В этот момент инцидент на Бродвее еще не успел утихнуть, и пока мир все еще разбирался со всплеском преступлений, совершенных сверхлюдьми, по всем крупным организациям и державам разнеслась еще одна сокрушительная новость.
Братство Магнето внезапно появилось на Аляске, вступив в ожесточенную схватку с грозным противником. Похоже, они также попали в засаду, устроенную группой таинственных могущественных личностей, и понесли сокрушительные потери!
Ходили слухи, что несколько ключевых членов были убиты.
Это было шокирующее событие. Среди них был и Магнето - опытный профессионал, годами оттачивавший свое мастерство и посвятивший себя своему делу. Человек, который либо находился в тюрьме, либо направлялся туда, лидер мутантов, которого люди не посмели бы убить, даже если бы им удалось его схватить!
Кто посмел напасть на Магнето?
И кто мог заставить Магнето потерпеть такое поражение, из-за которого все Братство понесло бы большие потери?
На различных платформах темной паутины бесчисленные двусмысленные сообщения распространялись, как лесной пожар, и было трудно отличить правду от лжи. Слухи распространялись безудержно, и наступил хаос.
Каждый, кто обладал хоть малейшим влиянием, стремился собрать информацию, чтобы хотя бы узнать, кому удалось уничтожить Магнето.
Кто на Земле обладал такой силой?
В полуразрушенном здании Вейланда Дункан сидел на диване и без дела вертел в руках бокал. Это было не вино - обычная вода.
Он уставился на экран компьютера перед собой, вбирая в себя все слухи, циркулирующие в темной паутине.
«Значит, Магнето получил удар? Один Икарис явно не обладает такой силой. Если Магнето не забил его до смерти, то он должен считать себя счастливчиком. Вполне вероятно, что их битва привела к пробуждению замороженных в озере Девиантов».
Дункан на мгновение задумался, подозревая, что к битве могли присоединиться и другие Вечные. Он вспомнил, что среди одиннадцати Вечных один обладал сверхскоростью, подобно Флэшу из соседней вселенной. Эта способность позволяла им быстро доставлять своих товарищей со всего мира на передовую, что делало ее первоклассным навыком для вызова подкрепления, уступающим только телепортации.
Если бы Братству Магнето пришлось столкнуться с Вечными и Девиантами одновременно, да еще и не зная их стилей боя, то вполне естественно, что они потерпели бы крупное поражение.
«Магнето - убежденный экстремист. Интересно, каково будет его выражение лица, когда он поймет, что Икарис - не такой Девиант, каким он его себе представлял, а «предки», которых он боготворит, на самом деле - свора больших черных собак, ползающих по земле».
Дункан откинулся на спинку дивана, что-то бормоча себе под нос и издавая тихий смешок, явно пребывая в очень хорошем настроении.
Вокруг него собралась группа ксеноморфов и один человек, охранявшие его безопасность.
Во всем здании, кроме Дункана, важнее была только королева в подземной пещере.
«Это было намеренно? Ты сообщил Магнето ложную информацию?»
Лицо Электры было жестким. Несмотря на то что она старалась контролировать свои эмоции, иногда на ее лице появлялось выражение недовольства. Она постоянно придумывала планы побега, фантазировала о том, как, вернув себе свободу, нанесет прекрасные шрамы на спокойное и красивое лицо Дункана.
Электру беспокоило не положение мутантов, а то, что ее жизнь и действия контролируются Дунканом.
«Почему ты так говоришь, новичок-убийца?» сказал Дункан. «Я только что разговаривал с агентом Щ.И.Т. Даже ты не поняла, о чем шла речь, так откуда Магнето мог знать?»
«Давай не будем говорить о мутантах. Что именно мне нужно сделать, чтобы удовлетворить тебя?» Электра отчаянно хотела убить этого человека, но каждый раз, когда она допускала эту мысль, паразит в ее груди начинал извиваться - явное и страшное предупреждение.
Это чувство было совершенно паническим. Однако Электра получила от генов ксеноморфа еще и улучшения - превосходную силу, скорость и способность к регенерации. Ее сила резко возросла, выведя ее за рамки обыденности. Это делало ее одновременно и счастливой, и несчастной.
Дункан удивленно поднял бровь. «С чего ты взяла, что сможешь получить от меня свободу, пока жива? Или ты предпочитаешь работать на организацию вроде «Руки», а не служить мне? По крайней мере, я достаточно щедр, чтобы усилить твои способности и продлить срок жизни».
Электра приоткрыла полные красные губы, но не смогла подобрать слов.
В каком-то смысле мужчина не ошибся. Из двух одинаково неприятных вариантов ей, похоже, не оставалось ничего другого, как выбрать меньшее зло.
«Что вам нужно от меня, новый босс?» Электра спросила, словно все ее силы иссякли, и низко склонила голову.
«Просто будь рядом со мной. Я не могу справиться со всем сам. Например, когда я окончательно решу уничтожить Руку», - непринужденно сказал Дункан.
Электра выглядела озадаченной. «Ты, наверное, не понимаешь, насколько могущественна Рука. Только ты и эти ксеноморфы...»
«Нет, я прекрасно знаю. Я также знаю, кто является истинными хозяевами Руки - эти потусторонние сущности с Земли. Их судьба уже предрешена», - ответил Дункан.
Пока они разговаривали, к Дункану подошел ксеноморф. В этом не было ничего необычного: ксеноморфы не были статуями. Защищать безопасность Дункана не означало стоять на месте бесконечно долго.
Но как только этот ксеноморф двинулся в атаку на Дункана...
Электра, еще несколько минут назад кипевшая от негодования и отчаяния, преобразилась, как будто в ней щелкнули выключателем. Стремясь защитить Дункана, она инстинктивно выхватила свой клинок и блокировала удар когтя, направленный в шею Дункана.
Взмах!
Электра перехватила удар.
В то же время остальные ксеноморфы начали действовать, прекрасно координируя свои действия. В одно мгновение они обезоружили ксеноморфа-изгоя, отрубили ему конечности и проткнули плечо хвостом, подняв его в воздух.
«Мне было интересно, как долго ты сможешь продержаться. Я не ожидал, что ты так быстро сломаешься», - спокойно сказал Дункан, поворачиваясь.
Форма ксеноморфа менялась, превращаясь в человека.
Мистик, Рэйвен.
«Ты знал с самого начала?» Рэйвен пристально посмотрела на Дункана.
«Конечно. Я поддерживаю неразрывную ментальную связь с каждым ксеноморфом. Поэтому, когда ты проскользнул ко мне, это было все равно что обнаружить овощную лепешку со вкусом карри в коробке с восхитительными яичными пирожными. Неловко, не находишь?»
Дункан вздохнул, погладив Мистик по щеке.
Хм, приятная текстура, подумал он и крепко ущипнул ее.
Мистик никак не отреагировала. Такой уровень взаимодействия был тривиальным и не мог вызвать у нее никакого эмоционального отклика.
Если бы она не была уверена, что этот человек совершенно одержим ксеноморфами, она могла бы попробовать соблазнить его. Но, поразмыслив, она пришла к выводу, что такой спокойный и собранный мужчина, скорее всего, не поддастся подобной тактике, поэтому отказалась от этой идеи.
«Почему?» надавила Рэйвен, не желая сдаваться. «Почему вы намеренно распространяли ложную информацию, используя меня, чтобы нанести удар по Братству? Может, ты тоже мутант, и твои способности обусловлены Икс-геном...»
«Верно, теоретически это возможно. Но я также могу быть на стороне профессора Икс и послан, чтобы ослабить тебя», - сказал Дункан. «Однако я не давал тебе никакой конкретной информации. Вы сами решили верить в то, во что хотите верить. Это ваши собственные действия привели к гибели ваших людей, а не мои».
Рэйвен нахмурилась, ее взгляд был прикован к Дункану. Через мгновение устройство на ее руке завибрировало. «Эрик хочет поговорить с тобой».
Дункан приказал ксеноморфу освободить руку Рэйвен.
Рэйвен не стала делать глупостей, например, нападать на Дункана, чтобы сбежать. Вместо этого она активировала динамик устройства.
«Если это был твой способ послать мне приглашение с самого начала, то должна сказать, что он сработал. Эта твоя маленькая игра оказалась весьма эффективной».
Раздался голос Магнето: «Юнец, давай поговорим о настоящих Девиантах. Взамен я дам тебе то, что ты хочешь: этих проклятых, низменных рептилий, которые выползли из озера, чтобы устроить нам засаду!!!»
Обновлено: 18.01.2026