Схватка между Мерзостью и Дунканом привлекла внимание многих.
«Похоже, это напряженная схватка, но с кем вы сражаетесь?» спросил Блэйд, наблюдая за происходящим с далекой крыши.
«Я нашел копию Халка и решил поздороваться», - невозмутимо ответил Дункан.
«Если ты приведешь в порядок своих питомцев и залечишь их раны, возможно, я тебе поверю», - зловеще ухмыльнулся Блэйд, указывая на ксеноморфов, стоящих рядом с Дунканом. «Похоже, вы понесли большие потери. Это дает вашим врагам шанс расправиться с вами».
«Не волнуйся. Меня не так легко убить. Если под врагами ты подразумеваешь вампиров, надеюсь, они придут толпой», - холодно сказал Дункан.
Блэйд внимательно изучал ксеноморфов, его мысли метались. Он мог сказать, что Дункан был чрезвычайно уверен в созданных им существах. Кроме того, коронованный ксеноморф, которого он ожидал увидеть, явно отсутствовал.
Они обменивались непринужденными замечаниями, пока на улицу с ревом не ворвался раненый, но выздоравливающий Мерзость.
Блэйд выглядел удивленным. Его обостренные инстинкты сразу же уловили огромную угрозу, исходящую от Мерзости. По правде говоря, даже ему пришлось бы несладко, если бы он получил один из ударов Мерзости в лоб.
Но что действительно привлекло внимание Блэйда, так это полуисцеленное состояние тела Мерзости.
«Это твоих рук дело?»
«Да».
«Сколько ваших ксеноморфов погибло?»
«Почти половина».
«Почти половина? И у вас осталось шесть? Похоже, вы занимались тайной подготовкой», - потрясенно сказал Блэйд. Как давно это было? Этих тварей было уже около дюжины, а среди шести выживших был один, особенно сильный, с причудливым, почти научно-фантастическим видом - это явно был новый ксеноморф.
То, что они понесли такие тяжелые потери, атакуя Мерзость, и все равно потерпели поражение, лишь подчеркивало, насколько опасной была Мерзость.
Вдвоем они наблюдали за тем, как Мерзость бесчинствует на Бродвее, с силой сбивая автомобили с улиц.
Если бы это были просто пустые машины, Блэйд мог бы остаться на месте. Но когда он увидел, что в хаос попали мирные жители, он больше не мог стоять в стороне. Выхватив свой клинок, он бросился в бой. Обладая выдающимся телосложением, он промчался вдоль стены здания и спас гражданское лицо.
Но Дункан не двигался с места. Он терпеливо ждал, в его глазах светилось предвкушение.
Эта странная неподвижность удивила некоторых наблюдателей.
«Что он делает?» - спросил кто-то.
«Люди умирают, а он просто стоит там», - Дум-Дум Дуган в недоумении указал на экран.
«Может, он боится? Он уже однажды сражался с этим монстром, понес большие потери, а теперь боится вернуться», - пробормотал Ник Фьюри, покачав головой.
Неужели это все? Страх - это не обязательно плохо: он означает, что человек уважает силу, а значит, его легче контролировать.
Фьюри понизил оценку Дункана до «полезный, но ненадежный», но Блэйд не спешил сбрасывать его со счетов. Блэйд сомневался, что Дункан напуган, и подозревал, что тот обнаружил нечто критически важное.
За все это время Блэйд ни разу не почувствовал страха или нерешительности со стороны Дункана.
Ситуация обострилась, когда Брюс Беннер спрыгнул с вертолета, споткнувшись при превращении в Халка.
Даже Фьюри перестал обращать внимание на Дункана, сосредоточившись на Халке.
Теперь, когда Халк был в игре, кому было дело до Дункана? Понимали ли люди, насколько ценен Халк? Понимали ли они его грубую силу?
«Халк!»
Вид Халка привел Мерзость в ярость. Ярость, вызванная Дунканом, вырвалась наружу. Мерзость бросил Блэйда и бросился на Халка, с каждым шагом оставляя на асфальте огромные воронки.
Бум!
Халк был отправлен в полет.
После экспериментов и инъекций подавляющих препаратов, проведенных Мистером Блю, Халк чувствовал себя слабым и не мог высвободить всю свою силу, что позволило Мерзости одержать над ним верх.
Два гиганта сражались, сталкиваясь и бросаясь друг на друга, как разъяренные гориллы, оставляя после себя хаос. Каждый удар расплющивал машины и превращал здания в руины.
Мерзость все больше возбуждался, обрушивая на Халка удар за ударом. Казалось, в его груди что-то закипает, готовясь к взрывному выбросу.
«Видишь, Халк? Я сильнее тебя! Я - Эмиль Блонски - Мерзость - самый сильный!» Мерзость взвился в небо.
Бесчисленные глаза прикованы к нему, и этот момент транслировался по всему миру, вызывая всеобщее бешенство.
Это было решающее событие. Люди с необычайной силой нагло демонстрировали свою мощь, сея смерть и разрушение.
Наблюдая за столкновением этих двух гигантов, обычные удары сминают прочные машины, а здания крошатся, как тофу, под их кулаками.
В этот момент многие другие люди с экстраординарными способностями по всему миру обратили на это внимание.
«Профессор, мы все еще можем вмешаться», - сказал один из представителей Людей Икс.
«Нет, мы не можем вмешаться. Это в основном человеческий конфликт. Если мы будем действовать безрассудно, то рискуем затронуть определенные чувства», - ответил профессор Икс.
Люди Икс смотрели новости по телевизору, разделившись во мнениях, но в конце концов обратились к профессору Икс в его инвалидном кресле.
Профессор был в замешательстве. «Что-то не так... Эта мерзость - не только он. В нем есть другое сознание - то, которое отвергает мою психическую связь. Это... странно».
Профессор Икс впервые столкнулся с подобным.
Присутствие другого сознания внутри Мерзости - это одно, но это сознание казалось глубоко связанным с третьим, неизвестным разумом.
Был ли Мерзость всего лишь продуктом неудачного эксперимента или кто-то намеренно создал его?
Профессор Икс колебался. Он мог бы успокоить и Мерзость, и Халка с помощью своих экстрасенсорных способностей, но, учитывая шаткое положение мутантов...
«Судьба однажды сказала, что во многих будущих мирах мутантам грозит вымирание. Я должен действовать осторожно, избегая ненужных действий, чтобы ослабить напряженность в отношениях с человечеством», - подумал он.
Профессор Икс чувствовал тяжелое бремя, не имея возможности поделиться с кем-либо видениями Судьбы о бесчисленных обреченных будущих.
Действительно ли мутанты обречены, какой бы путь они ни выбрали? Как правильно поступить?
Тем временем кто-то другой был куда более беззаботен.
Древняя сидела на вершине снежной горы, ее чувства были настроены на космические измерения. Занимаясь мониторингом межпространственных угроз, она бегло просканировала Нью-Йорк.
«Хм. Реальность снова сместилась, но это не работа потустороннего демона. Это просто естественный ход развития Земли».
Как существо уровня Небесного отца, вооруженное Камнем времени, Книгой Вишанти и другими мистическими артефактами, Древняя могла воспринимать тонкие изменения на Земле. Она не была склонна вмешиваться.
В отличие от Камня Времени, она не владела Камнем Реальности и не могла по своему желанию переписывать установленные факты.
Ее больше беспокоили растущие мистические долги.
«Вишанти пока ничего не требует, а Ситторак молчит, так что белая магия и демонические заклинания пока в безопасности. Настоящая проблема - черная магия...»
В Мультивселенной вся магия в конечном счете исходила от магических сущностей - богоподобных существ невообразимой силы. Заимствование их магии всегда было сопряжено с определенными затратами.
Древняя не возражала против Вишанти и Ситторака, которые не требовали особого ухода. Но вот с черной магией, позаимствованной у Дормамму, который, в свою очередь, одолжил ее у Старшего бога Хтона, возникли проблемы.
Репутация Хтона, склонного к мелочности и гневу, была легендарной. Даже в запечатанном виде одно его дыхание могло уничтожить бесчисленные вселенные.
В данный момент Дормамму нес ответственность за использование Древней черной магии, и эта ситуация его явно раздражала.
Древняя вздохнула. «Вини Хтона. Посмотри, до чего он тебя довел, Дормамму».
пробормотала она про себя, небрежно произнося заклинание черной магии, чтобы продлить свою жизнь.
Глубоко в Темном измерении Дормамму в ярости открыл глаза, и его негодование стало ощутимым.
Проклятье. Долг снова увеличился.
Обновлено: 18.01.2026