— Ноа, как ты это сделал?
После урока Ноа, как и ожидалось, оказался в окружении своих соседей по комнате.
Глядя на любопытные лица троих мальчишек, он чувствовал себя одновременно развеселённым и немного растерянным. И дело было не только в них — даже не только в учениках Когтеврана. Почти все в классе украдкой бросали на него взгляды с разной степенью изумления.
То, что он продемонстрировал на уроке, действительно впечатляло.
Хотя заклинание Вингардиум Левиоса считалось базовым — одним из самых простых, — освоить его с первой попытки получалось далеко не у всех.
Большинство первокурсников испытывали трудности даже с тем, чтобы почувствовать свою магическую силу. Им не хватало понимания, как направлять её через палочку, и даже простейшее заклинание требовало множества попыток.
А Ноа? Он справился безошибочно, на первом же занятии.
Даже профессор Флитвик отметил элегантность исполнения и вручил Когтеврану десять очков.
А потом по школе поползли слухи, что до этого Ноа просто мечтал наяву, сидя за партой!
Выходит, он даже не практиковался толком…
— Да ладно вам, ребята, ничего особенного, — покачал головой Ноа. — Поверьте, это базовое заклинание. Главное — сосредоточиться и почувствовать магию.
— Правда? Тогда почему у тебя получилось с первой попытки, а мы мучаемся уже который день? — скептически заметил Кенн.
Ноа пожал плечами. Объяснение, которое устроило бы всех, он дать не мог. Конечно, в мире есть и другие вундеркинды… правда?
И тут его осенило.
Он слишком сосредоточился на том, чтобы показать свой талант.
Но разве не разумнее будет, если люди подумают, будто всё — результат упорного труда, а не врождённого гения?
Старательность — то, чем восхищаются. А вот слишком яркие проявления могут начать пугать.
Кроме того, Хогвартс был полон талантливых учеников.
Если бы он смог собрать некоторых из них под своим крылом — вырастить вместе с собой… не это ли по-настоящему важно?
Он вдруг понял:
— Я вёл себя глупо.
Каким бы сильным он ни стал, в одиночку не справится. Даже самые могущественные существа в истории не действовали в изоляции. Даже боги имели союзников.
Сильные фракции, союзы, связи — не менее важны, чем личная сила.
— Мир пока ещё не в хаосе. Люди Икс и Братство не развязали открытый конфликт. Тони Старк, скорее всего, только начал путь к искуплению. У Фьюри, возможно, ещё есть волосы. А я? Я всё ещё в начале пути. И не могу терять ни дня. Нужно закладывать фундамент уже сейчас.
Хогвартс был академией — и идеальным местом для формирования связей.
Каждый год сюда приходили сотни молодых волшебников. Если он найдёт способ объединить лучших из них, вырастить… это может изменить всё.
— Почему бы ограничиваться ролью просто могущественного волшебника? — подумал он. — Если я правильно разыграю свои карты, весь британский магический мир может оказаться под моим влиянием.
Ноа невольно улыбнулся, но тут же заставил себя убрать это выражение.
Он забегает вперёд. Пока у него ничего нет. Всё ещё впереди.
— О чём ты думаешь, Ноа? — спросил Эван, заметив, как тот погрузился в раздумья.
— Ни о чём, — ответил он, очнувшись. Помедлил, затем вздохнул. — Ладно… признаюсь. Это не первый раз, когда я произнёс это заклинание.
— Что?!
Эван, Кенн и Лэнс уставились на него с изумлением.
Что это было? Кто-то учил Ноа магии до поступления в Хогвартс?
Они родились в семьях волшебников и жили в мире магии с младенчества.
А Ноа — маглорожденный! Откуда же у него такие навыки?!
— Кто тебя учил? Это был кто-то из взрослых?
— Или ты не магл, как говоришь?..
— Тише, — оборвал их Ноа, понизив голос. — Я не хочу, чтобы это разнеслось по всей школе.
Он поднялся с места, бросил короткий взгляд через плечо и направился прочь.
— Хотите знать правду? Идите за мной.
Мальчики переглянулись.
Первым не выдержал Кенн — любопытство пересилило.
Лэнс и Эван поспешили за ним. В конце концов, они уже начали сближаться. Их родители были друзьями в Хогвартсе, теперь на то же шло и у них.
Они доверяли друг другу.
И если Ноа готов открыть им свою тайну — они поддержат его.
Однако Ноа не направился в гостиную Когтеврана.
Вместо этого он свернул вверх по лестнице — к восьмому этажу.
Туда, где находился кабинет директора.
И, что важнее, кабинет профессора Флитвика.
Мальчики ощутили, как их замешательство только усилилось.
Что, если всё это время Ноа обучался втайне — у самого Флитвика? Или даже… у Дамблдора?..
Обновлено: 19.01.2026