Глава 25 — Глава 25

Честно говоря, время, в котором оказался Ной, казалось немного неловким. На тот момент ни Мстители, ни Люди Икс еще не появились, и Ной не нашел ничего особенно интересного в Великобритании. Конечно, это могло быть связано с его юным возрастом - в противном случае у него мог бы возникнуть соблазн разыскать некоего агента 007, чтобы проверить, правдивы ли все эти шпионские истории. Но это была лишь личная претензия Ноя. Будь он в таком же возрасте и с такой же силой в 2000-х, он бы, наверное, расплакался от разочарования. После начала тысячелетия мир начал переживать невообразимые перемены. Сначала возвысился некий гений, миллиардер, плейбой, филантроп. Затем возрождение мутантов привело к появлению в обществе Людей Икс. После этого один за другим стали появляться всевозможные необъяснимые существа, нарушая относительный покой 1990-х годов. К тому времени у Ноя уже не было возможности как следует подготовиться. «Похоже, система была ко мне благосклонна», - размышляет он. «По крайней мере, она дала мне около десяти лет на подготовку. Если я не смогу воспользоваться этим, то мне действительно стоит спрятаться в каком-нибудь укромном уголке и переждать бурю». --- Сопровождая Гермиону обратно в маггловский мир, Ной вдруг ощутил странное чувство перемещения. Хотя всё вокруг казалось знакомым - в конце концов, он прожил здесь десять лет, - маггловские технологии и инфраструктура казались устаревшими по сравнению с воспоминаниями из его прошлой жизни. Из-за этого чувства он не хотел оставаться за пределами академии слишком долго. В Хогвартсе он всегда мог погрузиться в силу и чудо магии. По сравнению с этим обычный мир казался скучным. «Может быть, я рожден, чтобы быть частью мира волшебников», - язвительно подумал он. Вежливо отклонив приглашение Гермионы посетить ее дом, Ной направился прямиком в приют, где прошло его детство. Приют располагался на тихой улочке в Вестминстере. Поговаривали, что существовать в таком районе он мог только благодаря влиянию и способностям его директора, мисс Хейфин. В конце концов, Вестминстер был сердцем Лондона, где располагались Вестминстерский дворец и британский парламент. Для управления приютом здесь требовались значительные связи. В противном случае его давно бы перевели в Восточный Лондон. --- Возвращение Ноя сразу же привлекло внимание детей и персонала. Хотя в детстве он был несколько замкнутым, в этом не было ничего необычного. Многие сироты не решались заводить дружбу, зная, что их могут в любой момент усыновить и отобрать у них близких людей. Кроме того, большинство детей здесь пережили какое-то несчастье, что сделало их еще более интровертными. По сравнению с другими, поведение Ноя было вполне нормальным. «Давно не виделись, мисс Хейфин». «Давно не виделись, Ноа... Два месяца и двадцать девять дней, если быть точным». Мисс Хейфин тепло улыбнулась ему. Ной никогда не знал ее имени. Да и вообще мало кто в приюте знал. На вид ей было около тридцати лет - элегантная, степенная и поразительно красивая. Ноа часто задавался вопросом, почему такая, как она, решила управлять сиротским приютом, вместо того чтобы выбрать другой путь в жизни. Но это было ее личное дело, и он не имел права задавать вопросы. Он знал только, что мисс Хейфин происходила из богатой семьи. Их детский дом никогда не испытывал трудностей с финансированием, им не приходилось обращаться за пожертвованиями и потворствовать богатым семьям, желающим усыновить ребенка. В отличие от многих других учреждений, на госпожу Хейфин не оказывалось давления, чтобы она развлекала посетителей в надежде завоевать ее расположение. В приюте царили мир, стабильность и отсутствие привычной борьбы. За это Ной был глубоко благодарен. --- «Как твоя школа? Как она называется - Хогвартс?» Мисс Хейфин по-прежнему мягко улыбалась, а очки в золотой оправе, сидящие на ее носу, делали ее еще более утонченной. «Это замечательно», - ответил Ной, выдвигая стул и садясь. «Директор, профессора, студенты - все пока хорошо». «Приятно слышать. Я изучил вопрос и выяснил, что Хогвартс - престижная частная школа с исключительным преподавательским составом. Попасть туда нелегко. Поздравляю, Ноа». «Нет, это я должен благодарить вас, мисс Хейфин. Без вашей помощи в оплате обучения я бы не смог поступить». «Не стоит об этом. Это были всего лишь небольшие деньги». Она сделала паузу, а затем понимающе улыбнулась. «Кстати, Ной, у тебя появились друзья?» Ной немного смутился от ее забавного выражения лица, но быстро взял себя в руки. В приюте он вел себя довольно затворнически, но это было намеренно. Большинство детей были слишком маленькими и незрелыми, чтобы он мог с ними общаться. По правде говоря, это чувство сохранилось и тогда, когда он только поступил в Хогвартс. Но он быстро понял, что его будущее зависит от налаживания связей, а Эван и остальные оказались отличными товарищами. Они были умны, любопытны и целеустремленны - качества, которые Ной ценил. А что касается Гермионы? Временами она могла вести себя по-детски, но обычно была более зрелой, чем ее годы. С ее огромным потенциалом и сильным характером она легко вписалась в Ноа и его группу. «Конечно, у меня много друзей». «О? Правда? Дай угадаю - они в основном твои соседи по общежитию?» «Ну... я бы с удовольствием это отрицал, но вы не совсем ошибаетесь». «В этом есть смысл», - усмехнулась мисс Хейфин. «Я наблюдала за тем, как ты рос, Ной, и хорошо знаю твой характер. Но я рада. Наконец-то у тебя появились свои друзья». Она протянула руку и ласково взъерошила его волосы. Ной хотел увернуться, но после минутного колебания решил оставить все как есть. Вряд ли у него будет много таких шансов в будущем. Хотя он знал, что будет часто навещать ее, мисс Хейфин навсегда останется женщиной, которая заботилась о нем, пока он рос. «Кстати, Ноа, надолго ли ты останешься в этот раз?» «На все каникулы». «Правда? А в будущем?» «В будущем?» Ной улыбнулся. «Я буду приходить каждый праздник - если только ты не устанешь от моего присутствия». -------