Глава 90 — Глава 90

В глубинах вселенной бесчисленные звёзды сверкают, словно песчинки Ганга. Беззвучно скользит в космосе жукоподобный корабль, а рядом с ним — огромная газообразная планета, будто размазанная жёлто-красной акварелью. Однако под светом далёких звёзд корпус корабля отливает лёгкой голубизной. В просторной кабине управления, расположенной в носовой части, Ли Мо сидит в кресле капитана с серьёзным выражением лица и торжественно объявляет: – Капитан Маккуин, судовой журнал. Вселенная — последний рубеж. Это путешествие звездолёта… нет, «Маккуина». Наша миссия — исследовать неизведанные миры, искать новые формы жизни и цивилизации, смело идти туда, где ещё не ступала нога человека! Затем он вскакивает и резко выбрасывает руку вперёд: – Спок! Чубакка! Вперёд, курс — на море звёзд! Мохнатый Эмир покорно отвечает: – Да, капитан! Хару с острыми ушами крякает: – Га-а, есть! После этого они переглядываются, и на их лицах читается лёгкая усталость. Прошло несколько дней с момента побега с планеты зергов. Эмир, которого Ли Мо приютил, и Хару, испытывающий к нему благоговейную благодарность, уже не раз участвовали в его ролевых играх. Им никак не понять, почему тому это так нравится. В этот момент из гостевого отсека выходит Ракетный Енот, качает головой при виде происходящего и подталкивает Ли Мо: – Игра закончилась, подвинься! Ли Мо негодующе рычит: – Нет! Это мой корабль, и только я имею право сидеть здесь! Ракетный Енот пожимает плечами: – Ладно, ты капитан. Тогда, капитан, отдавай приказ о выходе! Ли Мо задумчиво сидит несколько секунд, после чего с выражением глубокой скорби освобождает кресло. Ракетный Енот насвистывает и прыгает на капитанское место: – Ты вообще ничего не смыслишь в космонавигации. Жалко «Маккуина» — такой корабль, а попал к тебе. – В любом случае «Маккуин» мой, и никто у меня его не отнимет! – упрямо парирует Ли Мо. После мгновения молчания Ли Мо толкнул енота: – Ну что, Ракета, научишь меня космическим путешествиям? Ракета надулся: – Зови меня учителем… и умоляй. – Учитель, пожалуйста! – … Чёрт! Никакого чувства удовлетворения. ... – Чтобы стать мастером полётов, нужно отказаться от многих привычных представлений о пространстве, например, от понятий «верх» и «низ», – серьёзно объяснял Ракета. – Как это возможно? – Ли Мо покачал головой. Ракета вздохнул и указал на газовый гигант рядом: – Мы над ним или под ним? – Конечно, над ним! – без колебаний ответил Ли Мо. Ракета развернул корабль и зашёл с другой стороны планеты. – А теперь? По логике, теперь они должны были оказаться в положении «вниз головой», но почему-то ощущалось, что планета по-прежнему «снизу». Ли Мо склонил голову набок, перевернулся и окончательно запутался. – Не давай системе искусственной гравитации обмануть себя. Нужно выработать новое трёхмерное восприятие векторов, – покачал головой Ракета. – Но как? – Виртуальные симуляторы! ... – Для дальних перелётов обычно используют три метода, – продолжил Ракета, переходя ко второму уроку. – Первый – искривлённый полёт. Когда включается двигатель искривления, пространство перед кораблём сжимается, а позади – расширяется. Это как толкать шарик, сжимая воздух позади него. Сам корабль при этом не движется. Подробности можешь изучить позже. Главное – понять, что так можно достичь и даже превысить скорость света. Сейчас я покажу. Когда Ракета запустил двигатель, звёздные точки перед кабиной превратились в бесчисленные световые полосы… Когда корабль остановился, Ли Мо понял, что они уже покинули пределы звёздной системы. – Я такое видел! Часто показывают в научно-фантастических фильмах! – Ли Мо возбуждённо хлопнул Ракету по плечу. – Не тычь в меня, деревенщина, это древнейшая технология! – Ракета сердито отшлёпал его руку. – Второй тип – прыжок через пространственные узлы. Вселенная на самом деле имеет структуру пчелиных сот. Чёрт, даже не спрашивай, почему. – Обычная навигация работает внутри этих сот, но во Вселенной полно пространственно-временных сингулярностей, которые в определённые моменты перекрываются с высшими измерениями. – И мы можем использовать эти точки, чтобы пробить стенку сота и срезать путь. Но за раз можно прыгнуть только в соседнюю ячейку, а для дальних перелётов придётся прыгать несколько раз. Вон впереди как раз одна такая – сейчас покажу. – Сначала сканируем сингулярность. Ракета активировал детектор, и на экране корабля появились множественные шестиугольные ячейки, одна из которых отличалась по цвету. – Вот она! Разгоняемся и пролетаем сквозь! Корабль рванул вперёд, пронзив сингулярность. В тот миг за иллюминатором замелькали странные красные геометрические линии, а лица всех на борту слегка исказились. Менее чем за секунду прыжок завершился. Ли Мо обнаружил, что они уже в другой звёздной системе. – Этот способ хорош для средних дистанций. Но запомни, – голос Ракеты стал серьёзным, – если пассажиры слабые, ни в коем случае не прыгай подряд. – А что будет? – Пространство сожмёт их, и – бах! – разорвёт пополам! – Понял… – Ли Мо сглотнул. Ли Мо с серьезным выражением слушал, а Ракета кивнул и продолжил: – Третий способ – гиперпространственный канал. Нужно использовать червоточины для прыжка. Этот метод подходит для сверхдальних перелетов, и некоторые развитые расы уже построили Звездные Врата. Если точнее, то после следующей червоточины мы окажемся в звездной системе Асгарда. Прошло еще два дня пути, и наконец они увидели червоточину. В прошлый раз Ли Мо был в каюте и не видел этого зрелища. – Разве это не дыра? Почему я вижу стеклянный шар, полный звездного света? – удивился он. Ракетон похлопал себя по голове и достал лист бумаги. – Я знаю, что это! – Ли Мо выхватил бумагу и нарисовал круги на обоих концах. – Червоточины – это проходы, соединяющие два далеких места. Входишь здесь, выходишь там. – Все просто, – кивнул Ракетон. – На бумаге червоточина двумерная. Что ты видишь? – Два круга? – А теперь сложи её в трёхмерное пространство. Что получится? – Дыра. – Теперь представь четырёхмерное пространство. Как это будет выглядеть? – Шар! Ракетон молча кивнул... «Маккуин» стремительно влетел в червоточину, и Ли Мо почувствовал, как звездный свет во Вселенной словно сгибается, как лист бумаги, постепенно искривляясь и превращаясь в огромное шарообразное пространство. Они будто бегали внутри колеса, наблюдая, как звёзды перекатываются сверху вниз. Затем корабль резко дёрнулся и вылетел из червоточины. Оглядевшись, они поняли – это уже другая звёздная система. – Это просто охренительно! – вырвалось у Ли Мо. После ещё одного дня полёта они увидели огромную спиральную туманность, в центре которой сиял золотистым светом континент, похожий на остров. Сбежав от Повелителя Пламени и планеты зергов, Ли Мо наконец вернулся в Асгард. Хотя тело Ли Мо и стало крепче, он всё равно проспал как убитый целые сутки и две ночи. Проснувшись, он приобрёл апартаменты в жилом районе и поселил там Ракету и остальных. Хотя Соль вряд ли бы возражал, Ли Мо было неловко приводить целую компанию жить прямо в Дворец Молний. После пары дней, проведённых в Асгарде, Ли Мо начал усиленные тренировки по пилотированию вместе с Ракетой Енотом в ближайшем звёздном секторе. К удивлению Ракеты, у Ли Мо оказался неплохой талант к управлению кораблём. Уже через месяц он мог летать самостоятельно. Ещё несколько дней спустя... – Ну что ж, хоть ты и всё ещё криворукий, – Ракета пожал плечами, – но теперь можешь с гордостью называться Капитаном Ли Мо. – Спасибо, дружище, – Ли Мо не сдержался и в порыве радости обнял енота. – Отпусти, извращенец! – Ракета вырвался, поправил боевой комбинезон и буркнул: – Просто не понимаю, как можно так бездарно гробить такой отличный корабль, как Маккуин... Ли Мо промолчал. Его взгляд скользнул по обширным шрамам и следам операций на спине Ракеты, и в груди сжалось. – Эй, приятель, – серьёзно сказал Ли Мо, – ты что, уходишь? Останься. Могу сделать тебя... ну... первым помощником. – Да ну тебя! Не собираюсь каждый день вытирать за тобой сопли. Здесь слишком спокойно – ни космических бандитов, ни воров, даже выстрелов по ночам не слышно! – Ракета оскалился. – Я рождён для грязных дел! – Ладно, – Ли Мо вздохнул. Ему правда нравились эти двое. – Куда теперь направишься? – Планирую лететь на Ксандар. Говорят, там люди щедрые – и жить легко, и награды хорошие. – Ракета помотал головой. – Асгард, конечно, шикарен, но что-то всё время тянет что-нибудь стащить. – А как ты доберёшься? У тебя же пока нет корабля, – поинтересовался Ли Мо. – Ну что, подаришь мне корабль? Знаю, у тебя денег куры не клюют, но ты же не настолько глуп, чтобы позволять себя обдирать, – ехидно пробормотал Ракетный Енот. Уголок губ Ли Мо дрогнул в едва заметной ухмылке. – Кто сказал, что корабль обязательно покупать? … Два дня спустя. Работорговец Брут весело рассекал на только что приобретённом звездолёте в секторе возле Асгарда. Он только что провернул выгодную сделку – продал женщину с какой-то захудалой планеты, выручил кучу денег и теперь мог позволить себе не только новый корабль, но и поездку в Конрашат – отдохнуть и развлечься. Вдруг один из подчинённых тревожно доложил: – Босс, к нам на полной скорости приближается корабль! Брут лишь фыркнул: – Не парься. Вокруг Асгарда тишь да гладь, никто тут не сунется. – Но, босс, они уже навели на нас лазерные пушки! – голос подчинённого дрожал. – Что?! Срочно открывай огонь! – Поздно, босс! – подчинённый чуть не плакал. – Они взломали систему управления, мы ничего не можем сделать! – И что теперь?! – Брут тоже запаниковал. В этот момент на экране возникла голограмма – двое в масках, один высокий, другой пониже, дико размахивали руками и орали: – Грабёж! – Кто вы такие?! – взвизгнул Брут. Высокий грабитель важно выпрямился: – Я капитан звёздных пиратов! Можешь звать меня… – Джек Воробей!