Нью-Йорк
С наступлением июня город оживал: Нью-Йоркский музыкальный фестиваль, праздничные мероприятия в Бруклине, концерты в Центральном парке, фестиваль на Музейной миле…
И, конечно же, знаменитый ежегодный гей-парад, который традиционно завершался в историческом районе Гринвич-Виллидж.
В это время в святилище на Брик-стрит, 177А, старый толстяк Ван сидел у окна, с любопытством наблюдая за праздничной суетой и смакуя пудинг.
Уэст-32-я улица, Манхэттен
В ремесленной лавке Ли трое подчинённых Ли Мо сидели за прилавком, разглядывая уведомление о срочном выселении. Выражения их лиц выдавали смесь тревоги и растерянности.
Этот район скоро превратится в элитный коммерческий центр. Ли Мо, уезжая, уже подписал все документы, обеспечив компенсацию.
Барретт, к тому времени ставший довольно известным в Гарлеме, беспокойно покачал головой:
– Нам сказали, что босс получил травму и уехал лечиться за границу… Но почему он сам не связался с нами?
Джордж, чей уровень доступа не позволял узнать подробности событий в Нью-Мексико, лишь ободряюще хлопнул его по плечу:
– Ты что, не знаешь, кто наш босс? С ним всё будет в порядке!
Маленький Лукас оглядел лавку и твёрдо заявил:
– Босс – человек сентиментальный. Давайте вывезем всю утварь, мебель… Чтобы он не расстраивался, когда вернётся…
Наступление ночи
Сорвиголова Мэтт стоял на крыше старого здания в Хеллс-Китчене. Он с грустью отмечал, как всё больше людей, не выдержав высоких цен, покидали район. Многие улицы теперь погружались в тишину с заходом солнца.
Зато ночи в Хеллс-Китчене стали куда безопаснее.
Внезапно его обострённый слух уловил знакомые звуки – тот, кого он ждал, появился.
– Они здесь! – Мэтт сказал в гарнитуру, закреплённую рядом с маской, и в три прыжка спустился по пожарной лестнице вниз.
Бандит-убийца Блейк шёл по тёмной улице, натянув капюшон. Увидев человека, который приземлился неподалёку, он засмеялся:
– Сорвиголова? В прошлый раз я велел тебе сбежать – как посмел вернуться? За смертью?
Не успел он договорить, как сорвал с себя капюшон. В тот же миг его тело начало раздуваться, стало на двадцать сантиметров выше, а мышцы разорвали курку. Глаза залились красным, изо рта потекла слюна, и с диким рёвом он бросился на Мэтта...
Несмотря на жуткие изменения, Блейк не мог сравниться с Мэттом – тот сбивал его с ног снова и снова. Однако у мутанта оказалась толстая шкура и чудовищная выносливость. Постепенно дыхание Мэтта стало тяжёлым.
– И это всё? Ты даже царапины мне не оставил… – Поднявшись после очередного удара, мутант осклабился. – Кончились силы? Тебе бы помощника!
Мэтт отступил на шаг и пожал плечами:
– Кто сказал, что он у меня нет?
Раздался свист реактивных двигателей. Блейк поднял голову и увидел Железного человека, зависшего в воздухе. Ладонь его светилась, нацелившись прямо в цель:
– Ещё хочешь подраться? Я только за.
Блейк фыркнул, скривив губы в насмешливом оскале:
– Костюмированные клоуны вообразили себя героями? Он наблюдает за вами… и вы все умрёте!
Бах!
Не успев закончить фразу, бандит взорвался, словно набитый плотью шар. Кровь, куски мяса и гноя разлетелись по асфальту.
Мэтт покачал головой – ещё один. В последнее время простые бандиты вдруг приобретали странные способности. Пришлось звать Тони на помощь.
– Эти парни напоминают мне кое-кого, – пробурчал Железный человек.
– Халка?
– Точно. Нужно выяснить, кто за этим стоит.
Тони кивнул. После короткого молчания Мэтт неожиданно спросил:
– Есть новости о Ли?
Тони молча покачал головой и поднял глаза к тёмному ночному небу.
– Боги? Инопланетяне?
Он непроизвольно сжал кулаки...
...
Асгард
Храм Исцеления
Десятиэтажный храм стоял рядом с Хрустальным Дворцом Фенсалира и подчинялся ему напрямую. А рядом, за золотистой стеной, украшенной огромными кристаллами, располагался сам дворец — резиденция Фригги, жены Одина и королевы Асгарда.
Главный целитель храма, Эйр, оказалась служанкой королевы. Ли Мо выяснил её личность в древних книгах Святого Престола — она была богиней медицины из скандинавских мифов.
Во время беседы он узнал, что Эйр бывала в Мидгарде. Как лекарь, она использовала магические асгардские технологии, чтобы исцелять людей и останавливать эпидемии. В те времена её действия казались настолько чудесными, что их записали в легенды.
– Восемнадцать сотен лет... Да она старше многих династий! – подумал Ли Мо.
Но если считать по меркам асгардцев, этой красавице на вид было примерно столько же, сколько и ему. От этой мысли ему стало весело.
Когда он очнулся накануне, к нему заглянул Тор и всё объяснил. Оказалось, во время того мощного взрыва, хоть Ли Мо мгновенно защитился и проглотил усиленную пилюлю, осколки всё равно пробили его тело. Внешние раны затянулись быстро, но внутренние органы пострадали — их потрясло, порвало и обожгла чуждая энергия.
Чтобы спасти его, Тор привёз его в Асгард. Громадный Востагг, один из его четырёх соратников, отнёс Ли Мо в Храм Исцеления, а сам Тор отправился останавливать козни Локи.
Дальше всё пошло, как в кино: Локи хотел уничтожить Ётунхейм, родной мир ледяных великанов, с помощью моста Биврёста. Тор не допустил геноцида и разрушил радужный мост. Один, потрясённый поступком сына, очнулся раньше времени.
Ли Мо предположил, что если Один ещё не осознал, что его время подошло к концу, то наверняка сбросил бы двух своих непутевых сыновей в тёмные глубины вселенной прямо перед разрушенным Радужным Мостом.
Из-за всего этого Ли Мо временно не мог вернуться домой. Но он не переживал – это же не навсегда.
К тому же здесь его ждало столько интересного: рунические технологии асгардцев, их магия, накопленные за века знания о вселенной… И, конечно же, прекрасная Эйлер, шагающая прямо перед ним.
– Эй, добрый день, Эйлер! Мы не виделись всего три часа, а для меня прошла целая тысяча лет, – Ли Мо развёл руками с ухмылкой.
– Если так, то ты уже бессмертный, да? Но чувства старика я принимать не стану, – пошутила Эйлер. – Ладно, давай проверим ещё раз. Если всё в порядке, завтра ты сможешь уйти.
Ли Мо спокойно лежал на каменном медицинском столе, украшенном затейливыми узорами и рунами, вылитыми из странного металла.
Эйлер подняла руки, и над телом Ли Мо всплыла голограмма человеческого тела, зависшая в тридцати сантиметрах от него. Она чётко отображала сосуды, внутренние органы, кости, а также какие-то светящиеся точки, в которых Ли Мо ничего не понимал.
Внимательно изучив изображение, Эйлер выключила его и кивнула:
– Всё в порядке, завтра можешь отправляться. Честно говоря, я давно не лечила такое хрупкое тело.
– Ты уверена? Мне всё ещё немного не по себе. Может, я останусь ещё на пару дней? Если честно, мне будет тебя не хватать, – грустно сказал Ли Мо.
Эйлер покачала головой:
– Ни за что. Завтра ты уходишь. У меня, между прочим, и так хватает поклонников. А за эти два дня ты успел довести меня до лёгкого помешательства.
– Эйлер, кто тебя донимает? – раздался голос, звучавший то ближе, то дальше.
– Вот видишь? Очередной, – Эйлер схватилась за голову. – Голова уже болит.
К ним подошел высокий крепкий мужчина с черными волосами и игривыми усами, напоминающими усы Тони. Сначала он пристально посмотрел на Ли Мо и сказал:
– Парень, предупреждаю, не смей приставать к Айл!
Затем повернулся к Айлу и продолжил уже слащавым тоном:
– Дорогая, ты же так любишь Шекспира! Сегодня в театре «Дес» ставят «Одиссею». Не составишь мне компанию?
Айл твердо покачал головой:
– У меня дела. Не пойду.
Ли Мо тут же добавил:
– Верно, у нас важные дела. Так что проваливай. И, кстати, кто ты такой, типа?
Незнакомец нахмурился:
– Я член Королевской гвардии, нынешний глава Академии Воинов – Скорчи. А ты кто такой, чтобы со мной так разговаривать? Ищешь конфликта?
Накал страг нарастал, как вдруг на каменном столе в палате вспыхнул голографический образ – появилась голова Сола.
– Эй, Ли, слышал, ты оклемался. Завтра вечером угощу тебя выпивкой. У меня тут дела по Мидгарду... Обсудим при встрече. – Изображение исчезло так же резко, как и появилось.
– Борода Одина! – Скорчи ахнул, и его лицо тут же расплылось в улыбке. – Какое недоразумение! Я и не знал, что ты знаком с принцем.
Ну хоть соображает, когда надо быть вежливым.
– Пустяки, просто дружим, – Ли Мо пожал плечами. – А теперь марш отсюда. И запомни – Айл трогать нельзя.
– Хорошо, хорошо, – Скорчи уже было развернулся, но вдруг остановился. – Слушай, а ты... с Мидгарда?
В его глазах вспыхнул неподдельный интерес...
Прошел час.
Ли Мо наконец избавился от Скорчи, который не отставал с расспросами. Оказалось, этот настырный тип – настоящий фанат Земли!
После нескольких визитов туда он буквально заболел ей.
Вот только зачем он все допытывался, что значит «джентльменский клуб» в Нью-Йорке?
Неужели я похож на человека, который знает такие вещи?
Ли Мо обернулся, но Айл уже исчезла, пока они были заняты разговором.
– Похоже, она здесь частый гость...
Он задумчиво почесал подбородок.
В этот момент раздалось три вежливых стука в дверь, и в комнату вошла женщина с длинными золотистыми вьющимися волосами. Её черты лица были безупречны, а облегающий шёлковый наряд подчёркивал изящные изгибы фигуры.
Она слегка кашлянула и произнесла с деловым видом:
– Я Джина, служанка королевы. Её величество поручила мне подготовить для вас жильё и провести экскурсию по Асгарду. Через два дня королева примет вас.
– Хорошо, хорошо, – быстро закивал Ли Мо, – То есть... это большая честь!
– Да, – кивнула Джина, но тут же её лицо изменилось. Ли Мо сразу узнал этот взгляд – чистейшее любопытство сплетницы.
– Говорят, принц Тор влюбился в девушку с Мидгарда?
– Ты её знаешь? Какая она?
– Как думаешь, может ли она стать следующей королевой?
– А если Сиф отправится на Мидгард и убьёт её?
Под градом вопросов Ли Мо схватился за голову.
Ночью он сидел на балконе своей комнаты, глядя вдаль. Небо было усыпано сияющими туманностями, а вдали возвышался величественный Золотой Дворец.
Даже ночью город не спал – улицы сверкали огнями, а по ним бродили толпы веселящихся людей.
Асгард был богат, его жители жили в мире и достатке. Каждую ночь они пировали, пели и смеялись, будто это был их обычный будний день.
Внизу, вдоль зданий, шатались пьяные гуляки. Прохожие лишь посмеивались, привычно обходя их стороной.
И всё же...
– Это и есть великая сила Вселенной? – прошептал Ли Мо.
– Защитник Девяти Миров?
– Щит Земли?
Он окинул взглядом сверкающий город.
– Это всё-таки Асгард...
– Или Лас-Вегас?
Обновлено: 15.01.2026