– Какой же это хлам! – Ли Мо шлепнул по безумному навигатору, будто тот заразился вирусом.
После выезда с окраины и въезда в центр Чикаго навигатор начал бесконечно перестраивать маршрут. В Нью-Йорке Ли Мо им никогда не пользовался, но он и подумать не мог, что устройство окажется настолько ненадежным.
Поблуждав больше часа, они наконец выбрались из района небоскребов, свернули на Мичиган-авеню, а затем направились на запад по Адамс-стрит. Там, на южной стороне дороги, их встретила огромная коричневая вывеска:
«Маршрут 66 начинается здесь».
Поскольку утром они не завтракали, Ли Мо настойчиво предложил зайти в ресторан «Лу Мишель» на Адамс-стрит – в путеводителях его расхваливали как рай для гурманов.
Однако, переступив порог заведения, Ли Мо только ехидно усмехнулся. Возможно, это и не худший ресторан в городе, но уж точно самый хвастливый.
На потрепанной вывеске у входа пестрели разноцветные надписи:
«Завтраки и обеды №1 в стране!»
«Наша выпечка – самая качественная!»
«Мы подаем самый изысканный кофе в мире!»
Даже в меню, которое принес официант, красовалась надпись:
«Лучшая еда на свете!»
Зал ресторана уходил вглубь: вдоль открытой кухни, стойки кассы и столиков белые стулья аккуратно расставлены до самого уличного входа.
У окна кухни повар, не отрываясь от работы, перекидывался шутками с ожидающими заказы официантами.
Стены цвета темного бордо украшали ретро-плакаты Маршрута 66, вырезанные из старых журналов и газет. В воздухе витали ароматы свежей выпечки, мяса, кофе и чего-то сладковато-жирного…
Ли Мо с компанией выбрали столик у окна и устроились поудобнее.
К ним тут же подошла темнокожая официантка с блокнотом в руках, неспешно жуя жвачку.
– Что будете заказывать, джентльмены? – спросила она и, улыбнувшись, поставила перед Элизабет тарелку с хрустящими шариками. – Для леди – бесплатно.
На первый взгляд, угощение выглядело очень аппетитно. Ли Мо сглотнул слюну:
– А нам почему не положили?
– Только для женщин и детей, – ответили ему.
– Это дискриминация!
Элизабет, слегка смутившись, подвинулась ближе к Ли Мо и протянула ему тарелку:
– Мистер Ван, возьмите, пожалуйста.
Ли Мо взял один кусочек, попробовал и разочарованно поморщился:
– Люди чёрные, и еда чёрная… Эта штука на вкус как дерьмо.
Чёрная официантка, до этого записывавшая заказ, резко опустила ручку и холодно посмотрела на него:
– Эй, что вы сказали? Думаете, я не понимаю по-французски? Каждый год к нам приезжает куча французских туристов, и они говорят то же самое.
Затем она перевела взгляд на Уолтера, который задумчиво разглядывал меню:
– Там нечего изучать, – и тут же ткнула пальцем в Сета, уставившегося на её грудь и облизывающегося:
– А ты иди домой и пей мамино молоко!
Её голос прозвучал слишком громко, и в ресторане на секунду воцарилась тишина.
Рыжеватая официантка-европейка поспешила подойти и оттащить коллегу в сторону, а другой сотрудник, улыбаясь, извинился перед гостями:
– Простите, джентльмены, сейчас я вас обслужу. Пожалуйста, не обращайте внимания на Крис – у неё недавно погибли родственники.
Когда чёрная официантка сняла фартук и ушла, молодой парень, обслуживающий их столик, понизил голос, в котором смешались ужас и азарт:
– Говорят, её семью убил Человек-Мотылёк!
Ли Мо недоумённо нахмурился:
– Это что, местный суперзлодей?
Тут к их столику подошёл посетитель с соседнего места:
– Опять? Уже пятый случай за этот месяц…
За столом завязалось оживлённое обсуждение, и Ли Мо наконец понял, в чём дело.
Оказалось, что Человек-Мотылёк – это известная американская городская легенда. Некоторые утверждали, что видели его, но никаких доказательств не оставалось.
Однако в последнее время в Чикаго участились случаи встреч с ним: появились размытые фотографии и даже жертвы.
Время тянулось медленно между приёмами пищи и непринуждёнными разговорами о страшных историях.
За соседним столиком сидели трое. Они представлялись членами чикагского общества охотников за привидениями, и двое из них активно участвовали в беседе. А бледный юноша с длинными волосами по имени Адамс торопил их, проявляя нетерпение.
Рядом с Ли Мо тоже сидел молчаливый спутник — толстячок Сет.
Эван с лёгким беспокойством взглянул на друга:
– Сет, что с тобой? Люди рассказывают про «людей Небесного Гуся», разве тебе не интересно?
Маленький толстяк Сет всё ещё был смущён недавним взглядом официантки, да и неудовлетворённые желания, копившиеся в дороге, дали о себе знать. Услышав вопрос, он взорвался:
– Какой ещё «Небесный Гусь»?! Мне плевать на это! Если они и существуют, меня волнует только одно — женщины ли они и можно ли с ними… ну, ты понял!
Его слова прозвучали так громко, что на мгновение в зале воцарилась тишина, а затем раздались взрывы смеха, свист и одобрительные выкрики:
– Вот это по-нашему! Настоящий мужик!
– Ты должен избавить народ от этой напасти!
Шутки сыпались со всех сторон.
Сет опустил голову ещё ниже.
Элизабет рассмеялась и поддразнила:
– Эй, парень, с таким подходом тебе девушку не заполучить.
Ли Мо покачал головой:
– Нет-нет-нет, Элизабет. Ты должна понимать — сила гормонов велика. Подростки в его возрасте готовы фантазировать, увидев любую дырку…
Сет чуть не уткнулся лицом в тарелку.
Вдруг ресторан снова затих. Причиной стал рёв моторов — издалека подъехала целая группа байкеров на «Харлеях», остановилась, и один за другим суровые мужчины вошли внутрь.
Все они были здоровыми, крепкими, с банданами на головах, в тёмных очках, с длинными бородами, кожаными куртками и татуировками, покрывавшими оголённые руки.
Ли Мо заметил, что двое старшеклассников, Эван и Сет, немного нервничают, поэтому с улыбкой сказал им:
– Не переживайте, эти ребята только с виду суровые, а внутри добряки. А эти тату – вообще наклейки.
– Правда? – неуверенно спросил Эван.
– Конечно! – Ли Мо хитро подмигнул. – Если не верите, попробуйте лизнуть – сразу отклеится.
Эван и Сет переглянулись с выражением «ты что, дурак что ли?», и все трое взрослых не сдержали смеха.
До этого в маленькой компании царило молчание, но после шутки атмосфера стала гораздо теплее. Иногда с незнакомыми людьми проще открыться, и вскоре завязался разговор о том, зачем каждый из них отправился в это путешествие.
У всех оказалась своя история. Ли Мо даже немного удивился – похоже, поездка будет не такой уж скучной. Возможно, он нашел кое-что интересное.
Он повернулся к Уолтеру:
– Витать в облаках – не проблема, я и сам этим страдал. Твоя беда в том, что у тебя есть желания, но не хватает уверенности и решимости действовать. Так что давай я помогу – запомни одно: когда я скажу «вперед», ты без раздумий бросаешься в бой.
Затем посмотрел на Элизабет:
– Ты чувствуешь себя несчастной и потерянной, потому что твой разум все еще скован старыми правилами. По-настоящему счастливыми люди бывают только в детстве. Так что советую тебе выбросить все эти условности из головы – ешь, что хочешь, делай, что нравится. Если не знаешь, как – спрашивай у меня!
Наконец, он перевел взгляд на старшеклассников и рассмеялся:
– Ну а с вами всё проще – юность, любовь, приключения. В свое время я этим пресытился, так что просто слушайтесь меня!
– Друзья, – Ли Мо оглядел своих спутников, и в уголке его рта мелькнула ухмылка, – готовьтесь садиться в машину. Теперь руль за мной!
...
Приключение Эвана по трассе 66
Разворачивается волшебная история путешествия.
Мы встретили легендарных людей Тяньэ,
А тот загадочный китаец
оказался мастером мыслей (Учитель!)
Диалоги:
– Ты только посмотри на эти бескрайние дороги, – сказал Эван, всматриваясь в горизонт. – Кажется, здесь скрыто что-то большее, чем просто пейзажи.
– Да уж, – ответил его спутник, поправляя шляпу. – Говорят, в этих местах водятся те самые Тяньэ… те, кто знает древние тайны.
В этот момент из тени вышел высокий мужчина в длинном плаще. Его тёмные глаза светились загадочным блеском.
– Вы ищете знания? – спросил он, и его голос звучал так, будто эхо разносилось прямо в голове.
Эван почувствовал лёгкое головокружение.
– Кто вы?
– Меня зовут Учитель, – ответил незнакомец. – И если вы готовы, я покажу вам силу, скрытую в вашем собственном разуме.
[Системное уведомление: Обнаружена скрытая способность – "Восприятие мыслей". Активация…]
Эван широко улыбнулся.
– Похоже, приключение только начинается.
Обновлено: 15.01.2026