Если бы у Ли Мо был выбор, он бы точно не стал рисковать. Мир снов сам по себе полон загадок, а уж что творится в голове у сновидящего – и вовсе непредсказуемо. Но сейчас у него не оставалось времени на раздумья.
Жертвенный ритуал уже начался, и неведомое могущественное существо уже обратило свой взор сюда. Ли Мо и его спутники превратились в подношения на праздничном столе. Если ведьма Кейт сама не остановится, им остаётся только ждать смерти...
После вопроса Ли Мо первой кивнула Чиэри:
– Конечно, я видела этот фильм.
В мире Марвел тоже существовал «Начало», но снятый не Ноланом и с другим сюжетом.
– В той картине была доля правды. К тому же я читал кое-что по психологии, плюс вот это...
Ли Мо потряс в руке магический артефакт – искажённый конус.
– Эта штука может перенести нас в сны. Если найдём подходящий способ, то сможем заложить в сознание ведьмы нужную мысль и изменить её решение.
– Чёрт! Кажется, я понял, – Эротичная Мишель закатила глаза. – Ты самый безумный человек, которого я встречала. Погружаться глубже и глубже в цепочку снов? Даже мы, демоны снов, так не рискуем!
– Думаешь, мне охота? – фыркнул Ли Мо. – Либо ждём смерти, либо идём ва-банк. Третьего не дано.
– Ладно, я с вами, – после недолгих раздумий Чиэри твёрдо кивнула. – Хоть всё это и сбивает с толку, но действовать всё равно надо.
Ли Мо одобрительно хмыкнул и перевёл взгляд на Эротичную Мишель, которая в задумчивости теребила волосы.
– На что ты уставился? – демонесса тут же замотала головой. – Нет, нет и ещё раз нет! Не надейся – с вами я в это безумие не полезу!
– Твоя способность менять облик очень важна для этого путешествия – ты сможешь быть маскировщиком для команды. Так что... – Ли Мо нахмурился. – У тебя есть только три варианта. Первый – стать обедом для одного злобного божества. Второй – рискнуть, но чтобы выжили все. Третий – я убью тебя прямо сейчас.
– Я же не убиваю людей, а ты хочешь убить меня?! – Мишель, демон-искуситель, остолбенела.
– Злых духов можно покарать во имя всеобщего блага! – Ли Мо сделал праведное лицо. – Если только ты не докажешь обратное.
– Ладно, ладно, – раздражённо подняла руки Эриняо. – Я соглашаюсь. Ваш вид уже начинает меня тошнить.
– Мы можем идти? – спросила Чиери.
– Было бы здорово, если бы у нас был математик, разбирающийся в геометрии, в роли штурмана, – вздохнул Ли Мо. – Там, куда мы направляемся, пространство искажено и хаотично. Математик смог бы найти путь, но где сейчас такого найти? Ладно, пойдём как есть...
Его прервал чей-то голос.
– Если вам нужен математик, думаю, я смогу помочь, – неожиданно сказал Франсуа, молодой человек, до сих пор молчавший в стороне. – Простите, я кое-что понял, подслушав ваш разговор. Позвольте представиться – я профессор математики Парижского университета, член Международного математического общества.
– Вот уж не ожидал... – Ли Мо удивился и даже почувствовал лёгкую благодарность, но сказал как ни в чём не бывало: – Это не детские игры. Место, куда мы идём, смертельно опасно. Если наши души там застрянут, обратной дороги не будет.
– Есть варианты получше? – пожал плечами Франсуа.
– Дорогой, ты... – его девушка Кристина испуганно остановила его.
– Послушай, Кристина, я обязательно выведу тебя оттуда, – мягко сказал Франсуа, а затем его взгляд загорелся азартом. – И помнишь, я всегда говорил, что в жизни каждого наступает момент великого выбора? Похоже, он настал.
Ли Мо молча покачал головой. Он окинул взглядом свою команду: священника, который ничего не понимал, демона, не горевшего желанием участвовать, юношу с умственно отсталым двухлетним ребёнком и себя самого, который и вовсе был в полном недоумении.
Эта команда «Пиратской мечты» просто отвратительна…
– Вы готовы? – Ли Мо сделал серьёзное лицо. Сначала он оглушил ведьму, затем поднял магический шип. Когда энергия наполнила его, дымка зелёного цвета, словно сон, окутала всех.
– Пошли!
Едва он произнёс это, как дым сгустился, обволок команду и рванул прямо в лоб ведьмы…
…
Пройдя через хаотичный, словно калейдоскоп, туннель, они очутились в новом месте.
То, что открылось их взорам, повергло всех в шок.
– Что за чертовщина тут творится? – Чиэри сглотнул.
Они оказались в огромном каменном храме, где повсюду валялись обнажённые или едва прикрытые лёгкими тканями мужчины и женщины. Их глаза были затуманены, тела сплетались в самых немыслимых позах, а стоны и тяжёлое дыхание наполняли зал густой эротической атмосферой.
Пары, тройки, целые группы – всё это выглядело так, будто перед ними развернули каталог самых изощрённых утех.
– Ну конечно, она же похотливая ведьма! – Чиэри скривился. Он готовился к битве, но никак не ожидал такого зрелища.
– Нет, ты ошибаешься, – покачал головой Ли Мо. – Секс и сны связаны глубже всего. Это есть у каждого, и это напрямую связано с подсознанием, с настоящим «я». Нам повезло – мы попали точно в цель.
– И что теперь, убить всех этих людей? – спросил Чиэри.
– Ты что, сексуально подавлен, что ли? Почему сразу убивать? – Ли Мо снова покачал головой. – Лучше не действовать наобум. Если мы резко изменим восприятие, сработает защитный механизм. Ещё не время.
Не успел он договорить, как к ним приблизилась группа красавиц в полупрозрачных тканях. Без лишних слов они обняли прибывших: кто-то лизнул ухо, кто-то провёл рукой по плечу…
– Не сопротивляйся! – воскликнул Ли Мо. – Мишель, быстро превратись в маленькое животное и найди тех, кто не вписывается в эту атмосферу. Это наш ключ к побегу!
Закончив говорить, он обхватил за талии двух красавиц рядом с собой и уже собирался снять штаны.
– Вау, это задание просто потрясающе! – Франсуа, отнюдь не образец добродетели, только что нежно попрощался со своей девушкой, а теперь уже обнимал и кусал другую женщину.
– Чёрт, я знала, что мне это не пойдёт на пользу, – демоница Мишель покачала головой, превратилась в ворона и стремительно улетела вглубь зала.
– Господи, всё это – грех... Неужели это испытание, которое Ты мне послал? – Чиери, стиснув зубы, сопротивлялся ласкам женщины, целовавшей его, и шептал молитвы.
Постепенно выражение лица женщины изменилось. Она отступила на шаг, лицо её стало холодным, и она громко крикнула:
– Здесь еретики!
Зал мгновенно затих, и все взгляды устремились на Ли Мо и его спутников.
– Чёрт! – Ли Мо поспешно натянул только что снятые штаны и с досадой сказал Чиери: – Ну нельзя было просто представить, что это эротический сон?
– Слишком уж реалистично! Я не могу, я не вправе изменять жене! – Чиери был готов плакать.
– Ну и тормоз, – Ли Мо в отчаянии схватился за голову.
Франсуа с сожалением проводил взглядом уходящую женщину, сглотнул и спросил:
– И что теперь будем делать?
– Встаньте за мной, – Ли Мо вздохнул и выпустил лозы. – Придётся драться...
Не успел он договорить, как толпы мужчин и женщин в зале моментально облачились в кожаные одежды и ринулись вперёд, размахивая плетьми и булавами.
К счастью, это были обычные люди. Ли Мо легко отбрасывал их волнами при помощи лоз, но атаки не прекращались...
Вскоре некоторые из нападавших стали сильнее, а маги уже начали швырять в них огненными шарами.
Ли Мо пришлось развернуть энергетический щит, чтобы защититься.
– Как у них до сих пор есть магия? – воскликнул Чиери.
– Ты когда-нибудь играл в защиту башни? – сердито ответил Ли Мо. – Это сработала защитная система. Их силы будут только расти! Кто знает, что появится в конце?
Чиери раскрыл рот, но не нашлось слов.
Через мгновение толпа мужчин и женщин расступилась, открыв проходы, и оттуда медленно выкатили несколько осадных машин, напоминающих фаллические символы.
Ли Мо резко помрачнел, стиснул зубы и крикнул:
– Если посмеете подкатить это к нам, я сравняю это место с землёй!
Но его никто не слушал – начали заряжать магическую пушку.
Ли Мо вдруг подумал о тех врагах, в которых стрелял из своей электромагнитной пушки. Неужели и у них были такие же похабные мысли?
Он уже собирался в ярости устроить грандиозный разгром, как вдруг Мишель в отдалении пришла в себя и закричала:
– Нашла! Вот она!
Ли Мо тут же оживился, схватил Чиери и Франсуа и телепортировался рядом с Эринитом.
– Где?!
– Здесь, – указала Эринит на комнату, заросшую колючками. – Чистая девственница.
Ли Мо повернулся и увидел в этой комнате дрожащую от страха маленькую девочку.
– Откуда в таком месте взялась такая невинная девочка? – не удержался Чиери.
– Значит, её подсознание сопротивляется всему этому! Некогда объяснять, пошли!
Ли Мо поднял магический жезл.
Вспышка зелёного дыма – и все оказались в сознании девочки.
…
Мир снова изменился.
Они стояли в небольшом помещении, напоминавшем церковь. Столы и стулья были разбросаны, кое-где виднелись кровавые пятна.
– Где это? – оглядевшись, спросил Чиери.
– Нью-Йорк… похоронное бюро в Хеллс-Китчен… – пробормотал Ли Мо, глядя на знакомую картину. Многое теперь становилось ясным.
– Ты знаешь это место? – Чиэри удивился. – Что здесь происходит?
Ли Мо на мгновение замялся, затем подробно рассказал о том, как они с Маркусом и Томасом в последний раз сражались с трупом ведьмы Кейт, не утаив ни одной детали.
– Если то, что мы видели сейчас, было проявлением её подавленной психологии, то здесь – причина. Ограничение желаний, борьба с природой. Это самое постыдное для неё воспоминание, поэтому оно так глубоко засело. – Ли Мо пожал плечами. – Я не ожидал, что это так сильно на неё повлияет.
– Неудивительно, что Томас и Маркус это скрывали, – покачал головой Чиэри. – Вы, парни, совсем того...
– Это была временная ошибка, ладно? К тому же, мы сражались со злом! – Ли Мо вспыхнул от досады. – Давайте забудем об этом и сначала разберёмся, что здесь искать.
Едва он закончил, в церковь ворвались четверо – те самые Ли Мо, Маркус, Томас и Джордж из прошлого.
Они будто не замечали присутствующих, резко свернули в коридор и скрылись из виду...
– Я понимаю, что задаю глупые вопросы, но объясни, пожалуйста, – растерянно произнёс Чиэри.
– Глубокие воспоминания воспроизводятся снова и снова. Повторю ещё раз: не вмешивайтесь и не трогайте защитные механизмы! – Ли Мо терпеливо объяснил, опасаясь, что товарищи снова наделают глупостей.
– Эй, психолог, я просто хочу понять, что мы ищем. Мы что, будем копаться в этих слоях снов до бесконечности? – Мишель схватилась за голову. – Мы окончательно заблудимся!
– Нам нужно найти подсознание ведьмы Кейт – её истинное "я", первоисточник, – нахмурился Ли Мо. – Только внедрив идею туда, мы сможем добиться успеха.
– Ладно, давайте последуем... – Эрини Мишель не успела договорить, как увидела, что Ли Мо и остальные четверо сорвались с места у входа, проигнорировав их, и рванули в коридор посреди церкви.
Под остолбеневшими взглядами остальных следующая группа ворвалась внутрь и исчезла в правом коридоре...
– Что за чертовщина?! – не сдержался Эрмо.
– Черт! Того я и боялся, – Ли Мо схватился за лоб, – Искажённое пространство сновидения.
Затем он повернулся к Франсуа:
– Математик, теперь всё зависит от тебя. Сможем ли мы выбраться – решаешь ты.
– Хорошо, – Франсуа кивнул с необычайной серьёзностью, – Нам придётся пройти этот лабиринт и построить примерную модель.
Ли Мо согласился, и все двинулись за Франсуа в левый коридор. Там тоже разворачивались отрывки прошлого, и снова ждали три выхода.
Под руководством Франсуа группа выбирала проходы, оказываясь то в анатомичке, где хранилось тело ведьмы (опять с тремя выходами), то в часовне...
Математик без остановки строчил что-то на листке, а остальные следовали за ним, петляя по лабиринту.
Время потеряло смысл. Сначала спутники ещё как-то пытались запоминать путь, но вскоре их сознание запуталось, пространство смешалось, и от тошноты сводило живот.
– Блин! – Даже демоническая выносливость Эринии Мишель сдала, и она плюхнулась на пол, – Теперь понятно, почему демоны не лезут в глубины снов... Всё, мы пропали...
Ли Мо, стиснув зубы от подкатывающей дурноты, тряхнул Франсуа за плечо:
– Ну что, есть вариант? Только не говори, что ты тоже отключаешься!
Но Франсуа не реагировал. Его взгляд был безумен, волосы всклокочены, глаза налиты кровью. Он бормотал что-то невнятное, яростно царапая бумагу карандашом...
– Этот уже спятил, – мрачно протянул Эрини, – Искать поводыря среди смертных – большая ошибка.
– Нашёл! Нашёл! – вдруг закричал Франсуа, словно с ума сошёл. – Это же, как спиральная лестница Эшера, прямое доказательство парадокса в сновидениях! Вот она, неевклидова протяжённость пространства! В этом году Филдсовская премия моя!
Ли Мо усмехнулся и с гордостью бросил Эрмо:
– Ну что, не ожидал от математиков такого, мерзавец?
[Внимание! Сегодня будет второе обновление. Я закончу «Начало», но, возможно, очень поздно. Не ждите, лучше празднуйте, пойте и веселитесь...]
Обновлено: 15.01.2026