Глава 59 — Глава 59

Когда маска исчезла, открыв невероятно юное лицо, Тони и Итан застыли в изумлении. Они уже заметили, насколько молод голос Питера, но не ожидали, что он настолько юн. Человек, который спас их жизни и в одиночку уничтожил всю банду «Десяти Колец», оказался подростком, едва перешагнувшим порог совершеннолетия. — Ты ведь не столетний монстр, использующий магию, чтобы притворяться ребенком, верно? Говоря это, Тони невольно потирал руки, сдерживаясь, чтобы не броситься и не ущипнуть Питера за щеку — проверить, не отвалится ли слой искусственной кожи. Питер лишь наклонил голову и одарил его «очень дружелюбной» улыбкой. Увидев этот оскал, Тони тут же сдался и смущенно поднял руки в знак капитуляции. — Ладно, ладно, я просто пошутил — не принимай близко к сердцу. Перед ним стоял странный тип, который одной рукой удерживал работающий на полную мощность Марк I; злить его означало навлечь на себя серьезные неприятности... — Но почему ты решил показать свое лицо именно сейчас? Для Тони этот шаг казался нелогичным. Если парень хотел только награду, он мог бы раскрыть себя с самого начала, вместо того чтобы проходить через все эти сложности. Ответ Питера был обезоруживающе прямым. Он знал, что с такими людьми, как Тони, честность работает куда эффективнее шпионских игр: — Потому что я только что понял, что мне и моим друзьям может понадобиться твоя помощь в будущем... Ты собрал эту консервную банку в пещере. С твоими деньгами и интеллектом, вернувшись домой, ты создашь игрушки куда безумнее. Мне любопытно, что получится, если я добавлю в них немного магии. Тони мог быть высокомерным и грубым, но он был верен и добр. В оригинальной истории все, кто помогал ему — за исключением покойного доктора Итана — получали достойную благодарность, будь то полковник Роудс или мальчишка из «Железного человека 3». Не говоря уже о том, что Питер лично спас Тони и Итана. Поэтому, услышав ответ Питера, Тони широко улыбнулся: — Мне нравится, как ты меня обхаживаешь... Получить одобрение волшебника — это новый жизненный опыт для меня. Так что... тебе повезло, пацан — ты заслужил уважение Тони. Зная характер Старка, Питер не обиделся на этот самодовольный тон и просто бросил: — Увидимся в Нью-Йорке. С этими словами Питер встал на летающий глайдер; внезапный выброс дыма и пыли при взлете заставил Тони и доктора Итана закашляться, покрыв их слоем грязи. — Пф-ф... — сплюнул Тони, выругавшись. — Черт, этот паршивец сделал это специально. Но он не мог скрыть улыбку, игравшую на его губах... ... В то время как Питер мчался в сторону Нью-Йорка, попрощавшись с Тони и Итаном. На заброшенной станции в Нью-Йорке Электро — Макс — выследил скрывающегося Песочного Человека, Уильяма Бейкера. Почувствовав опасность, исходящую от Макса, Уильям резко развернулся, и его рука трансформировалась в оружие. — Не скалься на меня, паршивый пес! — усмехнулся Макс. В отличие от Уильяма, который остался верен своим принципам даже став Песочным Человеком, Макс обратился ко злу, едва получив силу. Жаждая внимания и похвалы, он лелеял простую мечту: наконец-то стать кем-то значимым. Он представлял, как сражается бок о бок с Призрачным Пауком, становится героем города, возможно, даже заводит с ней семью — идеальная, полная силы пара. Однако реальность жестоко разрушила этот сценарий. Когда он попытался объединиться с Призрачным Пауком, бесконтрольное электричество, которое он генерировал, ранило героиню и убило несколько невинных людей. Полиция Нью-Йорка открыла огонь, горожане проклинали его, требуя от Призрачного Паука прикончить «этого психа». Вид колеблющегося кумира разбил сердце Макса. Он ушел, планируя овладеть своей силой, прежде чем встретиться с ней снова. Но когда он вернулся домой, очередная жестокость матери стала последней каплей, переполнившей чашу его терпения. Прикованная к постели туша, которая годами высасывала из него все соки — живя исключительно на его зарплату, — продолжала называть его никчемным. Всю жизнь мать твердила, что его рождение было ошибкой. Она винила его в своих страданиях матери-одиночки и в несчастном случае, который приковал ее к постели, настаивая, что без него она была бы успешной. Но когда Макс вернулся, объятый пылающей электрической аурой, ее первой идеей было отправить его грабить банки, чтобы она могла жить в роскоши. Когда он отказался, женщина предала его ради «чаевых» в десять тысяч долларов, сообщив о нем полиции. Когда она завопила: «Деньги! Деньги!», Макс сорвался. Вспышка молнии озарила комнату, превратив всех присутствующих в обугленные головешки. Макс понимал, что перешел черту невозврата; с этого момента он позволил себе полностью слететь с катушек. Он выследил каждого, кто издевался над ним в детстве, и заставил их заплатить за содеянное. Он принудил высокомерных боссов, которые раньше смотрели на него как на грязь, ползать перед ним на коленях. Превращение в того, кого он раньше так ненавидел, не принесло пустоты — напротив, он чувствовал невиданное доселе удовлетворение. Это было лучше всего на свете... Поэтому, когда его бывший кумир явилась к нему и призналась, что ее сердце уже занято кем-то особенным, Макс принял самое безумное решение в своей жизни: если он не может сражаться на ее стороне, он сделает ее своим трофеем! Насильно мил не будешь, но жажду утолить можно! Он попытался поймать Призрачного Паука в ловушку, а когда этот план с треском провалился, разыскал Песочного Человека: — Слушай меня, дворняга, — мы можем сработаться! Мы сорвем огромный куш и поймаем Призрачного Паука. Когда все закончится, деньги достанутся тебе; мне нужна только она!