Глава 56 — Глава 56

«Сегодня определенно мой счастливый день!» — подумал про себя Максвелл Диллон. И пусть его мать, прикованная к постели и забирающая более восьмидесяти процентов его месячного жалования, по-прежнему проклинала его, называя никчемным. Пусть в «Оскорп» его по-прежнему игнорировали, и ему приходилось терпеть лишения и холодное отношение окружающих, Макс не мог удержаться и тихонько напевал под нос, вспоминая, как его кумир, Призрачный Паук, лично подбодрила его. А затем... он трагически погиб от удара током из-за принудительной сверхурочной работы и халатности коллег, упав в резервуар с генетически модифицированными электрическими угрями, где подвергся их яростной атаке. В последние мгновения перед потерей сознания в голове Максвелла пульсировала лишь одна мысль: «Ос☇корп,☇ как☇ же☇ ты☇ вернешь☇ мне☇ свой☇ долг?» ... В другой части города Уильям Бейкер, более известный как Песочный Человек, превратился в облако мелкой пыли и бесшумно просочился к кровати своей дочери, страдающей врожденным пороком сердца. Хотя он упрямо поддерживал тот же человеческий облик, что и при их расставании, чтобы девочка могла его узнать, он не осмелился показаться ей сейчас. Он боялся. Боялся, что его присутствие навредит жене и дочери, и еще больше боялся, что из-за него малышка потеряет шанс на лечение. В Америке, где даже банальный аппендицит может мгновенно столкнуть человека из среднего класса в «зону отчуждения», врожденная болезнь сердца дочери Уильяма стала бездонной пропастью, поглощающей деньги. И хотя дефицита донорских сердец для пересадки не наблюдалось, средства и время, необходимые для проведения операции, оставались неподъемными. Прямо сейчас жизнь его дочери висела на волоске и поддерживалась лишь благодаря пожертвованиям благотворительного фонда. Но как только станет известно, что девочка связана с беглым преступником вроде него, благотворительная организация, скорее всего, немедленно прекратит помощь. Глядя на дочь, чьи брови оставались нахмуренными даже во сне, Песочный Человек, до этого колебавшийся, наконец принял решение. Жена и дочь были для него всем; если он сможет вылечить малышку и обеспечить им здоровую и счастливую жизнь, он готов отдать все... даже собственную жизнь! С этой мыслью Уильям Бейкер тихо покинул свой дом на колесах и направился к ближайшему ювелирному магазину... К несчастью, стоило ему превратить свою руку из зыбучего песка в тяжелую булаву и разбить пуленепробиваемое стекло витрины, как его настигло правосудие. В следующую секунду Призрачный Паук в своем черно-белом костюме спустилась с небес вместе с отрядом полиции Нью-Йорка: — Парень, мне кажется, это плохая идея. Ты же не хочешь провести остаток жизни на острове Райкерс, верно? ... Пять дней спустя. Дубай, Бурдж-эль-Араб. Питер наблюдал за кадрами с камер наблюдения: худощавый доктор... Итан, тяжело дыша, пытался приварить стальные пластины к телу Тони. Питер понял, что настало время для выхода его героя. Встав на свой летающий глайдер, он немедленно отправился к базе организации «Десять Колец». В то же время, когда Питер мчался к базе, террористы «Десяти Колец» тоже двигались туда. Боевики обнаружили тайную деятельность Тони и Итана, и огромная толпа вооруженных головорезов начала штурмовать подходы к лаборатории. Чтобы выиграть для Тони время, пока загружалась программа, Итан стиснул зубы, схватил автомат и решил пожертвовать собой, используя свое тело как живой щит, чтобы дать Старку драгоценные секунды. Костюм Железного Человека, созданный Тони, оказался невероятно успешным! Несмотря на громоздкий и грубый вид, броня была достаточно прочной, чтобы полностью выдерживать удары пуль. В этих доспехах Тони устроил настоящий хаос в тесной пещере, пока... перед ним не появился странный человек в черно-красном костюме. Хотя одежда незнакомца явно отличалась от одеяний террористов «Десяти Колец», Тони, уже обезумевший от ярости из-за того, что Итана подстреливали, не обратил на это внимания. Он направил неуклюжего робота в сторону Питера, а затем размахнулся и нанес сокрушительный удар прямо в грудь незваному гостю. Старк ожидал, что этот удар отшвырнет парня, как это случалось с террористами, но то, что произошло дальше, выходило за рамки понимания Тони. Рука. Пропорциональная, стройная рука со светлой кожей, которая явно никогда не знала тяжелого физического труда, с легкостью поймала бронированный «железный кулак» Тони. Хотя Тони выжал мощность костюма на максимум, эта сила странным образом исчезла, едва коснувшись ладони противника, словно глиняная статуэтка, брошенная в океан. Нет, она не исчезла! Глядя на четкие отпечатки пальцев, оставшиеся на металле перчатки, в голове Тони промелькнула абсурдная и пугающая мысль: Дело не в механической поломке брони; этот странный тип перед ним... действительно заблокировал его атаку голыми руками! Тра-та-та... В тот момент, когда эти двое застыли в противостоянии, лысый главарь ячейки «Десяти Колец» в Афганистане решил, что ему выпал шанс, который выпадает раз в жизни. Сначала он приказал своим подчиненным открыть беспорядочный огонь в сторону дуэлянтов, а затем сам поднял РПГ и высокомерно прокричал Питеру и Тони: — Два монстра, отправляйтесь в ад, вы оба! Ш-ш-ш— Договорив, лысый лидер нажал на спуск, и граната, оставляя за собой длинный огненный хвост, устремилась к ним. — Черт! В этот момент Тони был по-настоящему шокирован. Он не понимал, как ситуация могла дойти до такого. В критический момент у него было время лишь на то, чтобы закрыть своим бронированным телом умирающего Итана. Хотя, будучи гением физики, он прекрасно понимал, что стальная броня не сможет поглотить всю ударную волну от взрыва, и тяжело раненный Итан, скорее всего, все равно погибнет. Но он действовал почти инстинктивно. Он готов был поклясться именем Старка, что если Итан выживет, он сделает все, что угодно! И пока Тони возносил такую «молитву» в своем сердце, он обнаружил, что действительно стал свидетелем «чуда»! Он увидел, что странный человек, который ранее преградил ему путь, вовсе не превратился в решето под градом пуль. В то же время этот парень совершил движение божественного уровня, от которого у Тони едва глаза на лоб не полезли. Этот человек... просто молниеносно вытянул руку в тот момент, когда подлетела граната. И он действительно перехватил снаряд! Более того, легким движением запястья он швырнул его обратно. Назад, назад, назад... Бу-ум! Граната взорвалась прямо перед ошеломленными террористами «Десяти Колец». Эти люди даже не успели поверить в реальность происходящего до самого момента своей смерти... Тем временем Питер наконец заговорил: — Все еще хотите продолжить тестирование характеристик вашей брони? Мистер Тони Старк? Услышав, что Питер говорит по-английски, Тони сначала опешил, а затем с некоторым энтузиазмом спросил: — Вы от военных? — Нет, я не состою ни в какой организации, — спокойно ответил Питер. — Я просто проходящий мимо антигерой. С этими словами он наклонил голову, глядя на умирающего Итана, и неожиданно произнес: — Кстати, вам нужно, чтобы я спас того лысого парня? Мои услуги стоят очень дешево; просто отдайте мне эту броню, которую вы носите, и мы в расчете. Лысого парня? Тони замер на секунду, а затем его осенило. Боже, Итан все еще лежал на земле!