Глава 53 — Глава 53

— Тони Старк? Услышав это имя, Питер мгновенно оживился. Он идет, он уже близко! Он несет с собой свеженькие, с пылу с жару очки жертвоприношения! Хотя в уме он уже прикидывал, как бы обобрать Тони до нитки, тон Питера при ответе Нику Фьюри оставался безразличным: — Тот торговец оружием и плейбой... Слышал о таком. — И что стряслось? Почечная недостаточность замучила, нужно помочь ему подлататься? Ник Фьюри на другом конце провода поперхнулся, едва не захлебнувшись собственной слюной. Но... пацан был прав. С разгульным образом жизни Тони Старка, однажды он и вправду может приползти в слезах к «Карателю» с мольбой о помощи. Эх, жаль, что собеседник не из «своих»; иначе можно было бы воспользоваться ситуацией и подмять Тони под себя... Отогнав эти неуместные мысли, Ник Фьюри вернул самообладание и начал пониженным голосом излагать суть событий: похищение Тони Старка террористической организацией в Афганистане. На этот раз у него действительно не было выхода. Тони пропал в Афганистане — месте, где даже у военных США руки были коротки. Без четких разведданных и возможности поднять шумиху для ковровых поисков силами армии, даже Капитан Америка был бы бессилен, не зная местной обстановки. В такой ситуации попытка найти человека в горных ущельях Афганистана была ничуть не легче, чем поиск иголки в стоге сена. Поэтому Ник Фьюри искренне опасался, что к тому времени, когда они найдут Тони, тот уже превратится в запчасти для Гандама... При этой мысли голос Фьюри стал еще тише: — Тони Старк очень важен! Он обладает оружейными технологиями высшего уровня. Если террористы заставят его работать на себя, это нанесет сокрушительный удар по безопасности всего мира! Ник Фьюри пытался воззвать к «милосердию» Питера, надеясь, что тот согласится на бесплатную услугу ради общего блага. Но ему суждено было разочароваться. — Правила те же: одна услуга за одно вмешательство. Если нужно еще и кого-то спасти по пути... это за отдельную плату. «Твою ж мать!» Ник Фьюри был так зол, что готов был разбить телефон. Но выбора не было, и ему пришлось, скрепя сердце, согласиться: — Без проблем. Если ты вернешь Тони Старка живым, Щ.И.Т. готов выполнить еще одно твое условие! Разумеется, в пределах наших возможностей! Ник Фьюри видел Питера насквозь. Такие вещи, как национальная гордость, личные чувства или патриотизм — эти пустые понятия были против него совершенно бесполезны. Только самый простой и грубый обмен интересами мог заставить этого маленького монстра временно поработать на них. С другой стороны, Питер, получив удовлетворительный ответ, наконец согласился на просьбу Фьюри, растягивая слова: — Хм~ вот это уже другой разговор. Я берусь за работу! Чего Ник Фьюри и представить себе не мог, так это того, что даже если бы он не пригласил Питера, тот сам бы отправился в Афганистан, увидев новости. Ник Фьюри понимал, что нужно заполучить Тони, но неужели он думал, что Питер этого не понимает? Он уже давно положил глаз на костюм Железного Человека первого поколения! Хотя это было всего лишь аварийное снаряжение, выкованное Тони из груды металлолома в пещере, этот костюм был началом всей Киновселенной Марвел! Его драгоценная коллекционная ценность могла быть оценена как минимум в «Фиолетовый» ранг — предмет, достойный стоять в одном ряду с трупом радиоактивного паука! К тому же, Стенд «Колесо Судьбы» и вправду подогрел желание Питера обзавестись броней. Ощущение сильного ветра, бьющего в лицо во время сверхзвукового полета так, что невозможно даже открыть рот, было не из приятных. Костюм Железного Человека с системой климат-контроля стал для нынешнего Питера насущной необходимостью. — Однако... у меня есть еще одно условие. — Поездка в Афганистан займет от трех до пяти дней в лучшем случае, и от десяти дней до полумесяца в худшем. Я не хочу, чтобы дядя Бен и тетя Мэй волновались, поэтому вы должны предоставить убедительную причину моего отсутствия, чтобы у них не возникло подозрений. — Это проще простого! Ник Фьюри облегченно выдохнул. Он думал, будет что-то серьезное, а тут всего лишь это? ...На следующее утро Щ.И.Т. через Старшую школу Мидтаун организовал для Питера легенду: «Академический визит и обмен опытом в Саудовскую Аравию за государственный счет». Чтобы избежать подозрений, Наташа, замаскированная под учительницу Ташу, специально отправила приглашение и Гвен. Но, как и ожидалось, Гвен отказалась, даже не раздумывая. Питер прекрасно понимал, что Гвен упускает эту возможность, чтобы продолжить быть супергероем, но внешне изобразил разочарование и спросил: — Гвен, неужели ты не хочешь провести со мной «глубокий обмен опытом»? Простодушная Гвен совершенно не заметила двусмысленности в словах Питера; она лишь беспомощно забормотала: — Нет, дело не в этом... Она долго думала, прежде чем выдать более-менее правдоподобное объяснение: — Просто... отец Флэша — коллега моего папы, и он просил меня помочь подтянуть этого парня в учебе в ближайшие дни... Мой отец уже пообещал ему, и я не хочу ставить его в неловкое положение. Питер про себя подумал: «Когда вы с отцом каждую ночь играете в кошки-мышки на улицах Нью-Йорка, такой „сыновней почтительности“ что-то не видно», но всё же скрчил недовольную гримасу и скривил губы: — Ладно, так уж и быть, прощаю. Увидев это выражение лица, Гвен не сдержала улыбки. На душе у неё стало тепло от «чрезмерной заботы», проявленной Питером. Однако, когда Питер повернулся, чтобы уйти, она посмотрела ему в спину и неосознанно наклонила голову. «Странно, Питер что... сильно подкачался в последнее время? И эта спина... почему она кажется такой знакомой, напоминает кое-кого...» Питер не знал, о чем думает Гвен. Позвонив тете Мэй с отчетом, он вместе с Наташей отправился в Щ.И.Т. — Погоди... неужели ваш Щ.И.Т. настолько нищий? Питер рассчитывал, что в этой поездке в Афганистан он сможет опробовать Квинджет из фильмов Марвел. Но прибыв на место, он обнаружил, что Щ.И.Т. подготовил для него лишь небольшой военный транспортный самолет... Только тогда он внезапно осознал, что нынешний Щ.И.Т. далек от того крутого образа, который он помнил. Будь то Квинджет или Геликарриер — ничего этого в нынешнем Щ.И.Т.е не существовало; всё это должно было ждать, пока Тони не решит энергетическую проблему с помощью дугового реактора, чтобы превратиться из чертежей в реальность. Неудивительно, что Ник Фьюри так ценил Тони; без финансовой и технической поддержки Старка Щ.И.Т., вероятно, всю жизнь был бы под каблуком у военных и других высокопоставленных организаций США. Разочарованный Питер даже не потрудился сесть в транспортник — скорость полета этой штуки не шла ни в какое сравнение с его летающим скейтбордом! Он просто протянул руку и щелкнул пальцами; вскоре летающий скейтборд, усиленный «Колесом Судьбы», плавно затормозил прямо перед Питером. Увидев, как Питер запрыгнул прямо на доску, Колсон невольно дернул веком, подумав, что парень, вероятно, не представляет, как далеко Афганистан находится от Америки: — Лорд Каратель, хотя ваш летающий скейтборд очень удобен, его внутренних запасов энергии... вероятно, не хватит, чтобы долететь до Афганистана, верно? Напоминание Колсона было продиктовано добрыми намерениями. Но на это Питер лишь бросил на него равнодушный взгляд: — Не лезь в дела магов! Как только он закончил фразу, черный поток света взмыл в небо. ВЖУХ! В воздухе взорвалось ужасающее облако звукового удара! Мощная волна сбила ошеломленного Колсона с ног. Глядя вслед Питеру, со свистом уносящемуся на своем скейте со скоростью, превышающей 1 Мах, Колсон потрогал свою пошатнувшуюся прическу и почувствовал, что его жизненные устои только что были поставлены под сомнение. Персональное устройство полета... преодолевающее звуковой барьер?! Мир магов действительно не то, что способен понять простой смертный вроде него...