Как только Питер озвучил последнее требование, воздух в кабинете словно заледенел.
Наташа ощутила необъяснимое давление, навалившееся на неё; холод пробирал до костей. В эту долю секунды она отчетливо осознала, как много значат для него его опекуны — Бен и Мэй.
Они были его «обратной чешуей» дракона — тронь их, и ты покойник.
Это открытие заставило её разрываться между надеждой и страхом.
Надежда заключалась в том, что юноша, столь глубоко чтущий своих старших, не мог быть настоящим злодеем. Когда придут реальные враги, он встанет на их сторону, а не против них. Лишний союзник всегда лучше лишнего врага.
Страх же внушало то, что их Директор, Ник Фьюри — помешанный на контроле параноик — был из тех, кто пойдет абсолютно на всё, чтобы получить желаемое.
Если это «черное яйцо» решит угрожать Питеру через его опекунов... она даже не хотела представлять последствия. Всё закончится катастрофой, которую сам Щ.И.Т. может не пережить.
После короткой паузы она взяла себя в руки и посмотрела на Питера; в её голосе звучали сложные нотки:
— Я поняла. Я передам твои условия начальству.
— Отлично.
Видя такую сговорчивость легендарной Черной Вдовы, Питер пришел в отличное расположение духа.
— Мне нравятся послушные люди. И раз ты так хорошо подыграла, я сделаю тебе небольшой подарок.
Договорив, он протянул руку и легко коснулся её плеча.
Талисман Лошади активировался мгновенно.
Мягкий, теплый белый свет окутал Наташу. Сияние не слепило; оно проникало в каждую клетку с неописуемым комфортом, словно очищая и перестраивая её изнутри.
Затем она почувствовала небывалое тепло внизу живота и в коленях, будто какая-то давно пустующая пустота глубоко внутри начала заполняться.
— Мм... что ты со мной сделал?
В её глазах мелькнула тревога, но голос дрожал от странного ощущения, а из горла вырвался невольный, почти кокетливый стон.
Питер просто убрал руку, небрежно и слегка дразняще ответив:
— Просто подлатал старые травмы... и вернул то, что ты когда-то потеряла.
Было и то, о чем он умолчал. Под воздействием силы талисмана даже вживленный в неё микрочип был нейтрализован. Сама Наташа об этом не знала, а говорить вслух было бы слишком шокирующе.
И всё же его брошенные мимоходом слова поразили её словно гром.
Её тело задрожало; руки инстинктивно метнулись к животу, уже смутно ощущая, что он имел в виду под «потерянным».
Это был её самый тайный шрам, рана, которая никогда не заживала. Лучшую выпускницу Красной Комнаты, как и её сестер, насильно лишили матки и яичников, чтобы превратить в идеальных убийц — Черных Вдов.
Всю жизнь она искала, где бросить якорь, тоскуя по настоящему дому. Но жестокое увечье означало, что у неё никогда не будет настоящей семьи. Она верила, что ей придется довольствоваться привязанностью к домашним питомцам, чтобы хоть как-то заполнить пустоту родства.
Теперь же Питер подарил ей совершенно новую надежду.
Осознание затопило даже её закаленное в бесчисленных боях сердце; глаза защипало от внезапного, нестерпимого желания разрыдаться.
Она до боли прикусила губу, сдерживая подступающий к горлу ком и отказываясь проявлять слабость перед этим мальчишкой.
Питер с легкой усмешкой наблюдал за ней:
— Если тебе нужно поплакать, могу одолжить плечо... или даже обнять, если хочешь.
— Мечтай, — фыркнула она, картинно закатив глаза и отвернувшись.
В глубине души, однако, её симпатия к нему лишь возросла.
Она не была наивной девчонкой вроде Гвен; она прекрасно понимала, что он просто уловил её потребность в уединении и дал возможность сохранить лицо, разрядив обстановку шуткой.
Она укротила бурю эмоций.
Когда Наташа снова повернулась к нему, на её лице уже играла привычная маска томного, ленивого спокойствия.
Из сумочки она достала защищенный телефон, быстро ввела номер и сказала:
— Что бы ни решил наш Директор, мы свяжемся с тобой через это устройство. Если тебе когда-нибудь понадобится наша помощь — используй его.
Она протянула ему телефон, поправила сумку на плече и направилась к двери.
— Я иду с докладом. Возможно, тебя попросят посетить базу Щ.И.Т.а сегодня вечером; предупреди родных, чтобы не волновались.
Лишь когда её роскошный силуэт исчез из виду, Питер отвёл взгляд. На его губах играла уверенная улыбка.
С сегодняшним маленьким подарком переманить на свою сторону будущий стержень команды Мстителей не составит никакого труда.
Примерно через час Наташа вошла в секретный объект Щ.И.Т.а в Нью-Йорке.
Лифт опустил её на семнадцать этажей под землю; там, в просторном кабинете, Ник Фьюри с нетерпением ждал хороших новостей.
Однако, когда она вошла, он удивленно моргнул.
— Агент Романофф, уже вернулась? Не говори мне, что ты уже встретилась с парнем, называющим себя Карателем?
Она едва заметно кивнула.
— Встретилась. Каратель — это Питер Паркер. К моему стыду, он раскусил меня первым и выдвинул свои условия.
Она пересказала всё — за исключением «маленького подарка».
Как и ожидалось, человек, чья карьера шла как по маслу благодаря тайной поддержке Скруллов, взорвался, услышав требования Питера.
Он едва уважал даже Тони Старка и вечно строил планы, как бы взять его под контроль.
Имея за спиной почти божественную мощь Капитана Марвел, он не собирался прогибаться перед каким-то старшеклассником. Фьюри ударил по столу кулаком в своем фирменном стиле:
— Мазаф... он что, возомнил себя Президентом Соединенных Штатов?!
Обновлено: 18.02.2026