БУМ!!!
Мозг Нормана Осборна пережил второе сокрушительное потрясение.
Если зрелище восстановленной из руин школы лишь пошатнуло его картину мира, то в этот миг, когда он узнал лицо Питера, он начал всерьёз сомневаться, не спит ли он до сих пор. Разве может ему сниться столь абсурдный сон?!
Каратель... это Питер Паркер?!
Тот самый круглый отличник, немного замкнутый парень, который является лучшим другом его собственного сына?!
Тот юный вундеркинд, что помог доктору Курту Коннорсу завершить «Алгоритм скорости распада»?!
В одно мгновение бесчисленные разрозненные кусочки пазла со щелчком встали на свои места в его голове.
Норман Осборн не смог сдержаться и выпалил:
— Если Каратель — это Питер, значит, Гвен-Паук должно быть...
Норман вдруг вспомнил, как сын однажды упоминал, что у Питера есть подруга детства по имени Гвен, и эта девушка, кажется, была ассистенткой доктора Коннорса!
— Гвен Стейси?!
Неужели этот мир действительно настолько тесен?
Интуиция кричала ему, что этот вывод возмутительно нелепо, но факты говорили об обратном.
И как только Норман уже собирался нервно рассмеяться, списав всё на «неудачную шутку», он заметил, как улыбка на лице Питера исчезла.
Мальчик, к которому он относился как к племяннику, теперь смотрел на него ледяным взглядом. Слабая, но безошибочно узнаваемая аура жажды убийства затопила кабинет:
— Зелёный Гоблин, ты слишком много знаешь.
Питер сделал шаг к Норману, и в его голосе зазвенел металл:
— Ради Гарри... и ради Гвен... похоже, мне придется заставить тебя замолчать навсегда.
В то мгновение, когда эти слова достигли его сознания, Нормана пронзил холод, пробежавший от пят до самой макушки.
Почему он просто не мог держать свой длинный язык за зубами?!
В этот момент Норману больше всего на свете хотелось отвесить самому себе звонкую пощечину. Даже если он догадался, зачем было озвучивать это вслух?!
Сожаление накрыло его с головой, и он инстинктивно открыл рот, чтобы молить о пощаде.
Но прежде чем с его губ сорвался хоть звук, рука юноши метнулась вперед и легла ему на грудь.
Всё кончено.
Сейчас он умрёт.
Норман в отчаянии зажмурился.
Но... прошла секунда, затем две, десять... однако он не почувствовал никакой ослепляющей боли. Вместо этого теплая, умиротворяющая, наполненная жизнью энергия хлынула в каждую клетку его тела!
Гул—
Норману показалось, что его тело погрузилось в целебный источник. Трещины, грозившие разорвать его на части изнутри, медленно затягивались.
Безумная, дикая субличность, называвшая себя «Зелёный Гоблин», взвыла в бессильной ярости. Перед лицом этой странной силы она таяла, словно снег под палящим солнцем, пока окончательно не умолкла, стёртая без следа.
Через несколько секунд свечение погасло.
Питер убрал руку. Норман вздрогнул и медленно открыл глаза.
Он с недоверием уставился на свои ладони, чувствуя себя заново рожденным. Его тело ощущало небывалую легкость, а разум был абсолютно спокоен и чист — словно он прошел священное крещение, очистившее его изнутри.
Только сейчас он понял, что именно имел в виду Питер под словами «заставить замолчать»...
Неописуемая благодарность и чувство вины захлестнули его сердце.
Этот мальчик не только сохранил ему жизнь, но и выбрал такой способ, чтобы наставить его на путь истинный.
— Питер... я...
Голос Нормана Осборна сорвался.
Человек, который управлял империей стоимостью в сотни миллиардов долларов и мог одним ударом ноги заставить Уолл-стрит содрогнуться, был на грани слёз.
Его переполняла благодарность к стоящему перед ним подростку.
— Не будьте так эмоциональны, дядя Норман. Это то, что я должен был сделать — в конце концов, Гарри мой лучший друг.
Тон Питера оставался ровным и спокойным, словно он не совершил ничего выдающегося.
Он повернулся и применил ту же технику к лежащему без сознания доктору Коннорсу.
Вспыхнул белый свет. Уродливая чешуя и мутации доктора Ящера начали отступать, раны затягивались, и даже отрубленная правая рука начала регенерировать прямо на глазах.
Норман Осборн наблюдал за этим, затаив дыхание.
— Питер, что это за сила?
— Хм, можете называть это моей... магией.
Норман цокнул языком, инстинктивно наслаждаясь чудесным ощущением в собственном теле. Это чувство было настолько восхитительным, что трудно было удержаться от желания обладать им самому...
Лишь поймав себя на столь неблагодарной мысли, он почувствовал на себе пристальный взгляд. Подняв глаза, он увидел, что Питер смотрит на него с полуулыбкой:
— О чём задумались, дядя Норман?
От этого взгляда по спине Нормана снова пробежал холодок; все безрассудные идеи мгновенно испарились. Забудь об этом — эта сила не та, которой он когда-либо сможет обладать, она принадлежит лишь Питеру.
— Я... мне просто было любопытно, как ты... получил эту способность? — не удержавшись, спросил он.
Он практически видел, как этот мальчик рос, но никогда не замечал в нём подобного таланта.
— Честно говоря, я и сам не знаю. Она выбрала меня.
— Знаете, некоторые вещи не поддаются объяснению. Однажды я просто проснулся и — бац — она у меня есть...
Питер выдал абстрактную отговорку, но она сработала идеально, окончательно погасив в Нормане желание докопаться до сути.
— Кроме того, чтобы вы знали: эта магия лишь устраняет аномальные влияния и повреждения. Она не может исправить врожденные дефекты. Другими словами, я не могу вылечить генетические изъяны, которые есть у вас и Гарри; ваша ДНК остается неизменной.
— Но пока я рядом, вы можете продолжать работать над сывороткой, а я гарантирую, что ни один из вас больше никогда не пострадает от её побочных эффектов. Даже если вы никогда не завершите создание идеальной формулы, я смогу поддерживать ваше здоровье, и вы проживете долгую, очень долгую жизнь.
Хотя в душе Нормана промелькнула тень разочарования, он тут же отбросил её и посмотрел на Питера с искренней признательностью.
— Этого более чем достаточно — правда! Я даже не знаю, как отплатить тебе.
Затем, словно внезапно вспомнив о чем-то, он стал серьезным.
— Точно, Питер, есть кое-что важное. То, что ты сделал в школе... вероятно, привлекло внимание определенных... специальных ведомств.
Обновлено: 18.02.2026