Глава 30 — Глава 30

Норман устремил взгляд на два отчета, лежащих на столе. Один касался «Формулы физического усиления», разработку которой он курировал лично. Второй был проектом «Сыворотки ящера» доктора Курта Коннорса. Испытания первой формулы на животных давно завершились, но из-за нестабильности эффектов Норман колебался, стоит ли переходить к тестам на людях. Второй проект продвигался медленно, пока позавчера внезапно не поступили новости о крупном прорыве: у мышей началась первичная регенерация конечностей, и сейчас шел этап наблюдения. Если один проект провалится, останется второй в качестве запасного плана... При этой мысли в глазах Нормана мелькнула смесь решимости и безумия. Он нажал кнопку вызова на столе, приглашая в кабинет своего секретаря Саджи, и отдал приказ: — Сообщи Стому, чтобы немедленно готовил испытания «Формулы физического усиления» на людях. А затем нанеси визит в лабораторию доктора Коннорса. — Передай ему, что я очень доволен прогрессом его проекта, и призови его продолжать в том же духе, чтобы как можно скорее завершить испытания на животных. — Будет сделано, — секретарша с соблазнительной фигурой почтительно удалилась, но стоило двери закрыться, как выражение её лица мгновенно переменилось. Она тут же набрала номер, и в её глазах сверкнул холодный огонек: — Господа, босс больше не может ждать. Более того, похоже, он намерен запустить и проект Коннорса в качестве запасного варианта... Услышав это, на другом конце провода раздались ликующие возгласы. Спустя мгновение кто-то произнес: — Отлично. Теперь иди и надави на этого калеку, чтобы он немедленно провел испытания на людях, используя ветеранов... Таким образом, независимо от успеха или провала плана Нормана, мы останемся главными победителями! От этих слов сердцебиение секретарши участилось: — А что потом? — Не волнуйся, ты получишь свою долю до последнего цента. Как только мы продадим «Оскорп», тебе достанется как минимум вот столько... Услышав астрономическую сумму, названную собеседником, секретарша пришла в еще большее возбуждение. Без малейших колебаний она поспешила в лабораторию Коннорса. Бах! Грубо распахнув дверь, она высокомерно заявила: — Доктор Коннорс, я рада, что в вашем проекте наконец наметился значительный прогресс. Мистер Норман весьма доволен. Услышав это, Коннорс улыбнулся, поправил очки и несколько застенчиво ответил: — Я продолжу усердно работать и постараюсь завершить испытания на животных как можно скорее. — Испытания на животных? — секретарша не удержалась от ухмылки. — С этим покончено. Мистер Норман уже отправил все отчеты о доклинических исследованиях в FDA (Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов). Послезавтра для клинических испытаний будут предоставлены ветераны-инвалиды. — Что?! — глаза Коннорса расширились от неверия. Он машинально потянулся здоровой рукой к плечу секретарши. — Вы не можете так поступить! Наблюдения за животными еще даже не завершены. Никто не может гарантировать отсутствие побочных эффектов. Проводить испытания на людях сейчас — это ничем не отличается от убийства! — Доктор, это не то, о чем вам стоит беспокоиться. Поскольку у Коннорса была лишь одна рука, и он был всего лишь щуплым ученым, секретарша легко толкнула его на пол, глядя на него сверху вниз: — Чрезмерная забота о некоторых вещах не принесет вам пользы! Вы должны знать, что как только вы покинете «Оскорп», вы, калека, станете никем! Секретарь Саджи с легкостью растоптала достоинство Коннорса и надменно удалилась, словно победительница. Оставив Коннорса одного на полу, с бегающим взглядом, устремленным на сыворотку в его руке... — Как холодно! Лежа без рубашки на холодном медицинском столе, Норман не мог сдержать вздоха. — Мистер Норман, я должен еще раз напомнить вам, что «Формула физического усиления» все еще крайне нестабильна. Теоретически она даже не должна была дойти до стадии клинических испытаний. Вы рискуете собственной жизнью! — Я знаю, что это риск, но у меня нет выбора. Норман не стал ничего объяснять. Выпив формулу, он лишь слабо махнул рукой: — Начинайте, доктор Стом. Стом, руководитель проекта, беспомощно вздохнул и был вынужден запустить устройство, как было приказано. Когда стерильную камеру заполнил зеленый газ, Норман закричал в агонии. Почти в тот же момент, когда Норман принял формулу усиления, Коннорс принял аналогичное решение. Он не хотел, чтобы герои, проливавшие кровь за страну, пострадали от незаслуженной катастрофы по его вине. Поэтому, руководствуясь принципом «если не я войду в ад, то кто же?» и страстным желанием вернуть утраченную руку... Бросив последний взгляд на свою культю, Коннорс без колебаний взял ампулу с сывороткой ящера и ввел её себе. — А-а-а-а! Доктор Стом, который из лучших побуждений бросился делать искусственное дыхание Норману, упал замертво — Норман со зловещей ухмылкой свернул ему шею. В этот момент два главных злодея мира Человека-Паука — Зеленый Гоблин и Доктор Ящер — родились одновременно... Из-за того, что друзья воссоединились спустя долгое время, Гарри отвел Питера в сторону, чтобы обсудить множество личных вопросов. Они говорили обо всем: от бизнес-империи, которая пока оставалась лишь мечтой, до проблем в их жизни, и от этих мелких неурядиц перешли к делам сердечным, которые неизбежно обсуждают подростки. Их разговор затянулся до девяти вечера. — Я буду ждать от тебя хороших новостей, Гарри! Неохотно попрощавшись с другом, Питер вернулся в свою спальню и тут же связался с Германом. Поскольку тот был новоиспеченным подчиненным, Питер счел нужным немного его успокоить, продемонстрировать свою экстраординарность как босса и заодно повысить лояльность сотрудника: — Да, Герман, я нашел ангела-инвестора. Как только ты создашь первый образец батареи, средства поступят. Помни, этот аккумулятор предназначен для питания мобильных телефонов, поэтому выходная мощность должна быть достаточно стабильной... Пока Питер делился хорошими новостями с Германом, старое автомобильное радио, которое Питер держал у кровати, внезапно издало звук. Это был маленький гаджет, собранный Питером: приемник мог взламывать закрытые полицейские каналы, помогая ему оперативно отслеживать происшествия в Большом Яблоке. — Всем постам! Всем постам! Чрезвычайная ситуация на Манхэттенском мосту! Свидетели сообщают... гигантский... Монстр-Ящер атакует автомобили! Повторяю, это не учебная тревога! Монстр-Ящер? Питер повесил трубку, слегка приподняв бровь. Почему сюжет начался так рано? Разве Доктор Ящер не должен был появиться только тогда, когда они с Гвен уже будут близки к выпуску? После короткого замешательства Питер не удержался и хлопнул себя по лбу! Как я мог забыть? Желая получить сыворотку ящера побыстрее, он передал доктору «Алгоритм распада» раньше времени. В такой ситуации вполне естественно, что Доктор Ящер родился раньше срока. С этой мыслью он почти машинально потянулся к костюму в сумке. Но стоило его руке протянуться, как она внезапно замерла. В его сознании невольно всплыло упрямое и непокорное лицо Гвен. Быть может... стоит дать ей шанс вырасти самостоятельно?