Хрусть!
Раздался сухой, тошнотворный треск ломающейся кости. Голова чернокожего налётчика, ещё секунду назад излучавшего наглость и самоуверенность, неестественно склонилась набок. Его дыхание прервалось мгновенно.
Питер оглянулся: белая женщина, ставшая жертвой ограбления, уже успела исчезнуть, не оставив и следа.
«Эх, сердца людей нынче совсем не те, что раньше!» — с досадой подумал он.
Проворчав эту жалобу, юноша перевёл взгляд на бездыханное тело под ногами. Поколебавшись мгновение, он пошарил в кармане мертвеца, выудил зажигалку и поджёг одежду бандита.
Поскольку действовать пришлось спонтанно, повинуясь порыву, на нём не было ни специального костюма, ни маски, и он наверняка оставил отпечатки пальцев на теле. Питер не хотел нажить проблем из-за такой глупой оплошности. И уж тем более он не желал, чтобы дядя Бен и тётя Мэй волновались из-за подобных вещей.
Глядя, как пламя жадно охватывает труп, Питер ощущал лишь ледяное спокойствие. Ни паники, ни тошноты, свойственных тем, кто отнимает жизнь впервые, не было и в помине.
Разве можно считать хорошим человеком вооружённого отморозка, который без колебаний нажал на курок, целясь в него? Прикончить его на месте — значит, просто выполнить работу небес!
Питер не был похож на своего Предшественника — того самого «малыша в пижаме», который фанатично следовал правилу «не убий».
Как выходец из Поднебесной, он прекрасно знал суровые принципы: «Пожар не выжжет траву дотла — она снова вырастет с весенним ветром» и «Доброта к врагу — это жестокость по отношению к самому себе».
Не говоря уже об этой прогнившей «Стране Светочей», где о честной и прозрачной судебной системе и речи не шло!
В оригинальных историях о Человеке-пауке его Предшественник проявлял милосердие на каждом шагу, но каков был итог? Кто из тех суперзлодеев хоть раз искренне раскаялся? Их просто ловили снова и снова, богатеи вносили за них залог, или они сбегали из тюрем, раз за разом доставляя неприятности. Более того, они превращали жизнь всех, кто был связан с Паркером, в сущий ад — включая тётю Мэй, Гвен и Мэри Джейн.
Питер восхищался обострённым чувством справедливости и храбростью Человека-паука, но это не значило, что он разделял пацифизм своего Предшественника.
Чем быть супергероем, сияющим в лучах солнца, он предпочёл бы стать антигероем вроде Венома или Хоумлендера!
Как гласит старая поговорка: прощать грешников — дело Бога, а его задача — организовать им встречу с Всевышним!
...Бросив последний взгляд на пылающее на земле тело, Питер развернулся и быстрым шагом удалился, на ходу анализируя свои промахи в этой скоротечной схватке.
Во-первых, он был плохо подготовлен. Чтобы его гражданская личность оставалась в безопасности, нужна качественная маскировка. Нельзя позволить ни полиции, ни злодеям легко выйти на его след.
Во-вторых, отсутствие боевого опыта. Только что закончившаяся «битва» дала Питеру ясно понять: обладать силой и уметь её использовать — две совершенно разные вещи!
Даже при том, что его физические данные на голову превосходили соперника, он едва не словил пулю! Просочись такая информация наружу — это стало бы несмываемым позором для мира супергероев!
Необходимо срочно набираться опыта и не допускать повторения подобных ситуаций. Ему нужны системные, эффективные боевые техники, способные выжать максимум из его физических преимуществ!
И, наконец, нехватка снаряжения.
Как говорится, каким бы крутым кунг-фу ты ни владел, против кухонного ножа не попрёшь. Хоть его тело теперь и превосходило возможности обычных людей, до бессмертия ему было ещё далеко.
Обычные пули, может, и не убьют его, но как насчёт снайперской винтовки «Баррет»? Миномётов? А энергетического оружия, которым владеют те же инопланетяне?
Ему нужно найти удобное и мощное оружие, способное справиться с такими угрозами. Например, вибраниумный щит Капитана Америка, адамантиевый скелет Росомахи, Мьёльнир Тора или, скажем, костюмы Чёрной Пантеры и Железного Человека!
К счастью, решения для этих проблем имелись.
Сознание Питера погрузилось в глубины разума, обращаясь к виртуальной панели, видимой лишь ему одному.
【Очки жертвоприношения: 3000】
Пришло время пустить их в дело...
...
Тем временем на крыше Старшей школы Мидтауна.
Стройная фигура приземлилась легко и бесшумно, словно ловкая белая кошка. Гвен стянула капюшон, открыв миловидное лицо, на котором читались растерянность и тревога.
Она огляделась по сторонам: под лунным светом пустая крыша казалась исключительно тихой, слышался лишь свист ветра. То бешеное сердцебиение, ощущение, будто она вот-вот потеряет что-то важное, таинственным образом исчезло как раз перед её появлением.
Её Паучье чутьё тоже затихло.
— Как же так?.. — пробормотала Гвен себе под нос, чувствуя себя дурочкой, которую обвели вокруг пальца.
Девушка обыскала территорию кампуса, тщательно проверяя каждый угол, даже ползала по земле в поисках хоть каких-то улик. Но тщетно: не было ни следов драки, ни даже лишнего отпечатка обуви. Она совершенно ничего не понимала.
Гвен уныло уселась на край крыши, свесив длинные ноги в пустоту. Вечерний бриз трепал её светлые волосы, придавая фигуре одинокий вид.
Она просидела так неизвестно сколько времени, пока охранники внизу не начали зевать в ночи, и лишь тогда беспомощно вздохнула и решила возвращаться домой.
Может быть, её контроль над новой силой всё ещё слишком слаб, и это был просто сбой сенсорики? Это было единственное логичное объяснение на данный момент.
Терзаемая сомнениями, Гвен снова натянула капюшон. Она ловко перепрыгивала с одного здания на другое, направляясь к дому, но на этот раз, без тревожного звона Паучьего чутья, сосредоточилась на ночных видах Большого Яблока.
Изначально она хотела просто полюбоваться ночным Нью-Йорком, красоту которого никогда раньше специально не замечала. Но стоило ей обратить внимание на бетонные джунгли внизу, как её взору открылась всепроникающая преступность.
Менее чем за десять минут пути от школы Мидтауна до дома она пресекла как минимум шесть ограблений и случаев домогательства!
Этот опыт заставил Гвен инстинктивно вспомнить о своём отце, капитане полиции Джордже Стейси. Раньше ей казалось, что папа уделяет ей недостаточно внимания. Но лишь сегодня она по-настоящему осознала, с чем ему приходится сталкиваться каждый день.
Он использовал свою плоть и кровь, чтобы защитить покой этого города.
А теперь она обладала силой, намного превосходящей возможности обычных людей... В её голове начала бесконтрольно разрастаться одна мысль.
«Я могу сделать больше!»
«Я обязана сделать больше!»
Чисто вырубив злоумышленников, Гвен тихо открыла окно и вернулась в свою спальню. После долгого молчания она подошла к столу, включила лампу и разложила лист белой бумаги.
Взяв цветные карандаши, она начала делать наброски. Вскоре на бумаге появились стройные, спортивные фигуры в белых капюшонах. Рядом с этими эскизами костюма вырисовывались чертежи сложного и точного механического устройства.
Сегодняшний опыт показал ей, что чего-то не хватает. Раз уж она унаследовала способности паука, как она может не уметь плести паутину?
Поэтому девушка начала продумывать устройство, которое могло бы выстреливать высокопрочной нитью, имитируя природные свойства паутины.
Обратный отсчёт до рождения Призрачного Паука уже пошёл.
Питер и представить себе не мог, что его действия по самоспасению, изменившие его собственную судьбу, непреднамеренно подтолкнули Гвен на этот почти предначертанный путь героя...
Обновлено: 23.01.2026