Над полем боя повисла тишина.
Меч Сиф, вибрирующий отголосками божественной силы, пригвоздил Разрушителя к выжженному песку. На миг показалось, что кошмар окончен. Расплавленное свечение в горниле, заменявшем ему лицо, потускнело. Неземной гул могучего механизма затих.
Тор, избитый, но не сломленный, крепче сжал Мьёльнир. Старк, тяжело дыша, опустил перчатки. От края воронки к поверженному гиганту трусцой направился Коулсон; его взгляд был прикован к колоссу, в нём смешались трепет и неверие.
— Он... всё? — прошептала Джейн, стоя рядом с Селвигом и Сагвэй, готовыми к эвакуации.
Старк обернулся и коротко кивнул ей.
— Пока да. И лучше бы ему таким и оставаться.
Но Коулсон был одержим любопытством. Нажав на газ, он направил внедорожник к обломкам. Он уже видел инопланетные технологии, но это… Это было за гранью.
И тогда горнило вспыхнуло вновь.
Сначала — робкий оранжевый проблеск, а затем — рёв пробудившегося пламени. Скрежет сдвигаемого металла, подобный раскату грома, пронёсся по пустыне.
Броня пришла в движение.
С гротескной плавностью её грудная пластина провернулась на сто восемьдесят градусов, а конечности изогнулись, словно были отлиты из жидкой ртути. Меч, вонзённый в ядро, со щелчком высвободился и отлетел в сторону.
Жаркое жерло развернулось к застывшей над ним Сиф.
Нарастающий визг возвестил о том, что механизм набирает мощь, и мир взорвался слепящим светом.
Слепяще-белый луч с багровой каймой прочертил пустоту. Сиф едва успела уклониться. Заряд пронёсся мимо её щеки, испепелив прядь волос. Ударная волна отшвырнула её, и воительница, скрежеща доспехами, прочертила борозду в растрескавшейся земле.
— Назад! Все назад! Уходите! — выкрикнула она, её голос сорвался от напряжения.
Сражение в пустыне вспыхнуло с новой силой.
Лучи света, дуги электричества и репульсорные выстрелы Старка сплелись в смертельном танце. Взрывы кромсали дюны. Битва превратилась в зрелище для каждого спутника, для каждого разведведомства, прикованного к экранам.
А где-то под песком и камнями, в полной тишине, наблюдал Дэниел.
Всё ещё окутанный иллюзией, он медленно восстанавливал запасы маны. Он не двигался. Ещё нет.
Его полуприкрытые глаза следили за ходом битвы. Теперь он видел всё отчётливо: в этом чувствовалась рука Одина. Разрушитель был не просто оружием. Он был уроком. Испытанием для Тора. Не для него.
Преждевременное вмешательство лишь сделает его мишенью.
И всё же… Слишком много взоров было обращено на него. Слишком много сил, людских и божественных, устремилось к человеку, способному начертать Радужный Мост на Земле. Они желали его. Нуждались в нём. И боялись его.
Поэтому действовать придётся. Но с умом.
Один-единственный, выверенный удар. Демонстрация силы, достаточная, чтобы напомнить — с ним не шутят. Но не настолько явная, чтобы Один счёл его угрозой.
Нужно было лишь дождаться момента.
И этот момент настал под яростный рёв и вспышку пламени. Тор только поднялся на ноги, когда Разрушитель выпустил очередной луч.
На этот раз он достиг цели.
Взрыв чудовищной силы отбросил Тора на сотню метров. Он кубарем прокатился по песку, а его молот, описав дугу, глухо вонзился в землю.
Старк ринулся на помощь. Его перчатки вспыхнули синим, энергия репульсоров загудела на пределе.
— Ну давай, здоровяк, — пробормотал он. — Посмотрим, что твои схемы скажут о трёхсотпроцентном уни-луче.
Он выстрелил. Непрерывный, ослепляющий поток энергии врезался в торс Разрушителя.
Тот не шелохнулся. Броня под градом ударов раскалилась до вишнёвого цвета, но не поддавалась. Не трескалась.
Горнило вспыхнуло снова.
Прежде чем Старк успел моргнуть, багровый луч пронзил воздух и ударил его в грудь. Броню смяло, и его, кувыркающегося в воздухе, отшвырнуло на сотню ярдов.
В Белом доме президент видел достаточно.
— Каков статус тактического ядерного оружия для этого квадрата? Я хочу ответ немедленно.
Никто не ответил.
Пустыня стояла на грани катастрофы. А Разрушитель продолжал шагать. Тяжёлые металлические шаги сокращали расстояние до Тора. Пламя за его маской разгоралось всё ярче.
Тор поднял дрожащую руку. Мьёльнир откликнулся, но слишком медленно.
Ещё один луч. Песок испарился. Воздух загорелся.
Мьёльнир был сбит в полете и врезался в ближайший скальный выступ.
Разрушитель навис над беспомощным Тором. Мгновение — и всё будет кончено.
В Асгарде Локи так стиснул древко Копья Вечности, что его пальцы побелели. Затаив дыхание, он смотрел на проекцию в тронном зале. Он мог это сделать. Наконец-то. Убить Тора. Но почему… почему дрожали его руки?
Вспышка. Белый проблеск.
Локи резко вернул взгляд к изображению.
Слишком поздно.
Тонкий, как игла, росчерк молнии прошил небо, извиваясь, метнулся вниз и вонзился прямо в жерло Разрушителя.
Взрыв, прогремевший в его недрах, был подобен коллапсу звезды.
— ПРОКЛЯТЬЕ! — взревел Локи и с силой ударил копьём в пол тронного зала.
Разрушитель пошатнулся. Из его швов зашипел дым. Внутренние системы бились в агонии.
Дэниел стоял на гребне дюны с вытянутой рукой; на кончиках его пальцев потрескивало статическое электричество.
Он ждал достаточно долго. Атака была точной, выверенной, нанесённой в миг сомнения Локи. И это сработало. Внутреннее ядро было повреждено.
Но не уничтожено.
Тор, в синяках и крови, поднял голову. Он увидел Дэниела — тот стоял на вершине дюны, и его плащ развевался на ветру.
— Ты опоздал, — прохрипел Тор.
Дэниел усмехнулся.
— Я не опаздывал. Я ждал.
Горнило вспыхнуло снова.
Дэниел развернулся, широко раскинув руки. Грянул гром. Перед ним мгновенно соткался щит из потрескивающих молний. Луч разрушения ударил в него, зашипел и рассеялся в небе.
Но это… это был его предел.
Он рухнул на одно колено, тяжело дыша. За его спиной Тор вновь призвал Мьёльнир и схлестнулся с Разрушителем. Однако в мгновение ока Разрушитель ударил своим лучом. Тор не сумел его отразить.
Исполинский поток энергии обратил в стекло песок на своем пути.
И испепелил Тора.
— НЕТ! — истошный крик Джейн, полный ужаса, сорвался на визг. — ДЭНИЕЛ
Обновлено: 20.01.2026