Глава 32 — Глава 32. Иван Ванко жив

Осенний семестр в Имперском университете начался с бюрократической рутины. Дэниел разделался с ней к полудню. Задач было две. Первая — подтверждение личности. К счастью, Дэниел заблаговременно приобрёл недвижимость неподалёку. Вместо того чтобы неделями бодаться с системой, как обычный иностранный студент, он получил грин-карту после одного звонка и банковского перевода. Вторая — страховка. Студенческая виза накладывала свои ограничения, и эта статья расходов была одной из самых увесистых. Но, как и прежде, деньги решали всё. Имперский университет был не просто вузом — это было одно из престижнейших учебных заведений в мире. Каждый год тысячи светлейших умов прогрызали себе сюда дорогу. Дэниел не прогрызал. Он её купил. Его внезапное зачисление, ускоренное оформление документов — всё это стало возможным потому, что нужные руки были щедро смазаны, а за ними стояла семья Бакши. Сунил Бакши, в частности, оказался ценным активом. Эффективный, осмотрительный и амбициозный. Многое изменилось со времени последней встречи Дэниела с Джастиной. Прошли дни, но заголовки уже успели смениться. Главная новость оглушала: Иван Ванко жив. Она облетела все СМИ. В считаные часы федеральные агентства лихорадочно переключили на него своё внимание. Были мобилизованы спецгруппы, а поисковые операции возобновились с новой силой. Царил хаос. Для Джастина Хаммера это было чудом. Смерть Ванко делала его идеальным козлом отпущения, особенно учитывая, что именно он ввёз беглеца в страну. Стратегия обвинения была проста: похоронить Хаммера прежде, чем пресса успеет задать слишком много вопросов. Но теперь, когда Ванко оказался жив и был на свободе, дело Хаммера внезапно стало менее срочным. Железный человек — Старк — первым усомнился в его смерти. Несмотря на взрыв и ранения, полученные Ванко в бою, что-то не давало Тони покоя. И он, и полковник Роудс видели детонацию, но не тело. Официально один из трупов, найденных на месте происшествия, опознали как Ванко. И всё же… вот он снова. Появилась запись. Размытое видео с камеры у банкомата в Нью-Джерси. На нём высокий, слегка прихрамывающий мужчина в каком-то барахле грузил что-то в кузов фургона. Изображение было далеким от чёткости, но система распознавания лиц дала совпадение на 79 %: Иван Ванко. Что ещё тревожнее, этого человека заметили во время угона груза в порту Нью-Джерси. Груза, принадлежавшего не кому иному, как Уилсону Фиску. Кингпину. Фиск, разумеется, никогда бы не признался в краже своего товара, тем более контрабанды на миллионы долларов. Но его медийные ресурсы не теряли времени даром. В течение нескольких часов после ограбления начали циркулировать статьи: «Ванко замечен живым». «Беглец вооружён и опасен». «Подозревается в связях с террористической ячейкой». Связать одно с другим было нетрудно. Гордость Фиска была задета. Вместо открытой мести он избрал своим оружием прессу. Остальное сделали власти. Однако Дэниел на эту удочку не клевал. Самые доверенные лейтенанты Фиска подтвердили, что видели Ванко в порту, но всё остальное тонуло в тумане противоречивых отчётов и тупиковых версий. Подлинность записи с камер подтвердили независимые источники. Сам ДЖАРВИС проанализировал её, но даже искусственный интеллект Старка не смог улучшить зернистое изображение. Кто-то умело подделал цифровой след. Это, больше чем что-либо другое, вызывало подозрения. И всё же, это сработало. Повторное появление Ванко отвлекло внимание от суда над Хаммером. СМИ переключились на новую угрозу, общественность заволновалась, а давление на Джастину и её отца внезапно ослабло. Если бы это случилось до встречи с Дэниелом, Джастина, возможно, и вправду поверила бы, что Ванко жив. Но теперь она подозревала иное. Всё изменилось — тихо, но безошибочно. Вмешательство Белого дома ослабло, тон военных смягчился, даже прокуроры начали больше позировать, чем давить. Дэниел не просто помог. Он срежиссировал этот поворот. Но это было лишь начало. Пока Джастина приходила в себя, Дэниел беспрепятственно продвигался к своей истинной цели. Сунил Бакши ждал, словно стервятник. Как только акции «Хаммер Индастриз» начали падать, он приступил к скупке. Сначала медленно, затем крупными пакетами. Даже после внезапного «воскрешения» Ванко акции по-настоящему так и не восстановились. Стратегия Бакши была ясна: позволить публике откусить первой, а затем проглотить остальное. Дэниел не вмешивался. Выживет ли Джастина в этом огне или сгорит, его больше не заботило. Он дал ей шанс. Если она докажет свою состоятельность, то заслужит будущее. Если нет — будет отброшена. Дэниелу не нужны были подхалимы. Ему нужны были созидатели. Бакши был одним из них. Но ему требовались и другие. Несмотря на наличие дома за пределами кампуса, правила для первокурсников в Имперском университете были строгими. По поддельным документам Дэниелу было восемнадцать, что означало одно: он обязан жить в студенческом общежитии. Будет ли он там ночевать — вопрос отдельный, но ключ-карта, имя в списке и периодические появления на публике были обязательными. Само общежитие оказалось чистым и современным, лучше многих. Двухместные, полностью меблированные комнаты. Когда Дэниел приехал, его половина уже была готова: учебники сложены, стол чист. Неплохо. И всё же требовались коррективы. Никаких кулеров с горячей водой. Американцы, похоже, не жаловали чай. Если он захочет горячих напитков, придётся купить собственный чайник. Это и привело его к двери — он направлялся в магазин на территории кампуса. Как только он её открыл, дверь напротив тоже распахнулась. Из неё вышли двое: парень и девушка. Они были похожи — смуглая кожа, тёмные волосы, латиноамериканские черты. Парень улыбнулся и шагнул вперёд. — Привет, новенький? Я Ван Гонсалес. Второкурсник. Похоже, мы соседи. Он указал на девушку рядом. — Это моя сестра, Мишель. Её комната напротив. Мишель вежливо улыбнулась. Она была эффектной — не кричаще, а естественно привлекательной. Гладкая кожа, подтянутая фигура, уверенная без лишних усилий. — Дэниел, — сказал он. — Из Нидерландов. Первый курс. — Мишель Гонсалес. Первокурсница. Информатика. Дэниел пожал им руки, обмениваясь любезностями. — Я изучаю биоинженерию, — добавил он. — А я экономику, — сказал Ван. — Похоже, мы все с разных факультетов. — Он рассмеялся. — Значит, никто не будет будить друг друга на пары. Кстати, мы собирались на обед. Хочешь с нами? Можем показать тебе столовые. Дэниел помедлил, но лишь на мгновение. — …Конечно. Буду признателен. Обычно он не стал бы утруждаться, но сейчас было важно слиться с толпой. По документам ему едва исполнилось восемнадцать, и по меньшей мере дюжина агентств следила за ним — кто-то тайно, кто-то не очень. Заводить друзей, смеяться, просто быть замеченным на прогулке по кампусу — всё это служило цели. К тому же, присутствие Мишель не мешало. По дороге в столовую Ван увлечённо болтал. Мишель помалкивала, но внимательно слушала. Дэниел слушал, играя роль любопытного первокурсника. Ван был открытым, возможно, даже слишком. Он не показался Дэниелу угрозой — скорее, чрезмерно старательным экстравертом. И всё же у него были какие-то рычаги. Тот факт, что комната Мишель удачно оказалась напротив, говорил о его умении подмазать нужным людям. Они дошли до столовой и устроились за столиком. Именно в этот момент чувства Дэниела обострились. За соседний столик села парочка. — …Мэри Джейн, я проведу здесь следующие несколько лет. Правда, мило? — с нервной ухмылкой сказал парень. Дэниел слегка повернул голову, ровно настолько, чтобы их увидеть. Этот голос. Слишком мягкий, но до странности знакомый. Девушка напротив него — длинные рыжие волосы, озорная усмешка. Мэри Джейн? Внимание Дэниела сосредоточилось на парне. Обычное телосложение, свитер великоват. Но под этой неказистой внешностью скрывалась сила. Дэниел сузил глаза. Питер Паркер. Значит… Человек-Паук уже здесь. Казалось, мультивселенная была полна решимости сбросить все шахматные фигуры на одну доску. Железный человек. Халк. Вдова. Теперь Человек-Паук. И одному Одину известно, кто будет следующим. — Паркер, — поддразнила Мэри Джейн, закатив глаза. — Я была в Имперском дюжину раз. Знаю его лучше тебя. И вообще, ты сюда поступил? Она была права. Мэри Джейн здесь не училась — она посещала соседнюю школу исполнительских искусств. Полузнаменитость, и то лишь в сети: несколько вирусных комедийных скетчей, пара ролей в театре. Пока что мелко плавала. Питер что-то проворчал, но быстро замолчал. — Давай просто поедим. Гарри скоро будет. Дэниел отвернулся прежде, чем тот успел его заметить. Он держал свою ауру наглухо запечатанной, чтобы не спровоцировать пресловутое паучье чутьё. Но фигуры выстраивались. Гарри Озборн. Норман Озборн. Зелёный Гоблин. Доктор Коннорс уже был под стражей. Тень Гоблина сгущалась. Сообщения о его появлении уже мелькали в жёлтой прессе. Дэниел читал досье. Грядёт буря. Кингпин наблюдает. Гоблин пробуждается. Улицы скоро окрасятся кровью. А в центре всего этого — Он.