Давящий кровавый туман, заполнявший древний котёл, заметно поредел.
В битве со злобным сознанием Дэниел вынуждал его тратить силы на защиту от своих неустанных атак. Туман ослабел, и багровые призраки, которых он прежде порождал, больше не могли проявляться.
Дэниел стёр пот со лба, ощущая остаточный гул Мьёльнира у бедра. Глубоко вздохнув, он снова поднял руку, призывая бурю.
Молния взревела и хлынула по его руке, окутывая серебряный клинок, которым он нанёс последний удар. Энергия меча и гром слились воедино, круша тёмное сознание осколок за осколком, пока не воцарилась тишина.
Дэниел резко выдохнул.
— Всё кончено.
Он удовлетворённо кивнул и извлёк меч из пьедестала. Одним прыжком он взмыл к проёму наверху, оставляя позади тёмную темницу.
Магический жезл подлетел к нему. Дэниел забрал и его, и, когда он покинул это место, последняя вспышка сияния угасла. Пространство внизу погрузилось в безмолвие.
Но в этой тишине что-то шевельнулось.
Искра — крошечная капля кроваво-красного света — возникла из пустоты.
Она пульсировала раз. Другой. А затем, словно прорвавшаяся плотина, всё пространство вновь затопило багрянцем — ещё более тёмным и злобным, чем прежде.
Из центра появилась фигура, полусформированная, но тревожно-изящная. На её лице застыло тихое высокомерие, а на губах играла острая усмешка. Смех волнами расходился по пустоте, но не было ни звука.
— Глупый… маг.
Длинный меч, который забрал Дэниел, был печатью. Стоило его извлечь — и оковы древнего узника рассыпались в прах.
Ухмылка фигуры стала шире — так улыбается хищник, вкусивший свободу после столетий заточения. Дэниел в своём неведении сделал именно то, чего это существо так долго ждало: освободил его.
Взгляд кровавой фигуры посуровел, и на её изящных чертах промелькнула ярость.
— Гао Цинь… — в его голосе сочился яд. — Все вы… предатели. Вы заплатите за содеянное.
Сотни лет назад эти люди сами умоляли его о сотрудничестве. Их совершенствование зашло в тупик, продолжительность их жизней сокращалась. Они сами отыскали его — он их не заманивал.
Они заключили сделку.
И всё же, когда он был наиболее уязвим, когда ему нужна была их помощь для завершения последнего ритуала, они предали его. Они обратились против него, запечатав его тело в Куньлуне и заточив в этом котле, где его сущность была расколота, а сознание веками истекало кровью.
Но теперь, наконец, дверь открылась.
Дэниел, сам того не зная, перерезал цепь.
— …И этот маг, — прошипела фигура. — С ним я тоже разберусь.
— Ты обо мне говоришь? — раздался голос позади.
Кровавая фигура застыла. Инстинктивно она обратилась в бесформенную сферу багрового света и ринулась к голосу — удар был настолько стремительным и смертоносным, что разорвал бы в клочья любого неподготовленного противника.
Но он пришёлся в пустоту.
Голос был обманкой. Ловушкой.
Фигура метнулась вверх, к пролому, намереваясь сбежать, но воздух над ней замерцал…
ТРЕСК!
Разряд молнии толщиной с детскую руку вырвался из тьмы и ударил прямо в неё. Её кровавая форма зашипела, как масло на раскалённой сковороде.
Стиснув зубы, она продолжила рваться вперёд. Она не могла позволить себе сражаться здесь.
Сначала выбраться. Насытиться. Вернуть силы. А потом я убью его.
Но её мысли были прерваны.
Над ней возникла решётка из потрескивающих синих дуг — Громовая Сеть.
В тот миг, когда она попыталась прорваться, Дэниел нанёс удар.
— Попался, — прорычал он.
Он появился позади кровавой фигуры, словно тень молнии, высоко занеся Мьёльнир. Божественные руны вспыхнули на его поверхности, когда он обрушил на врага один-единственный сокрушительный удар.
Кровавая фигура взвизгнула, впечатанная в землю, её сущность начала рассеиваться. Она пыталась собраться воедино, но божественная энергия прожигала её насквозь, разрушая форму.
Молот в руках Дэниела не был обычным. Это был прототип, выкованный самим Одином, одно из пробных орудий, созданных до Мьёльнира. И пусть он уступал в могуществе истинному артефакту, он всё равно оставался оружием божественного класса, а в руках Дэниела — смертоносным.
Багровое существо мерцало, его форма стала нестабильной.
Веками оно боролось с печатью серебряного меча, и каждое столкновение истощало и разъедало его. Без своего истинного тела, всё ещё заключённого в Куньлуне, его сила была лишь тенью былого величия.
Ещё одно прямое попадание — и этот осколок, возможно, будет уничтожен полностью.
Фигура хаотично металась по воздуху. Она двигалась, словно дым, неуловимая, выигрывая время и уклоняясь от ударов Дэниела.
— Скользкий ублюдок, — пробормотал Дэниел, сузив глаза.
А затем, озарённый догадкой, он прекратил погоню.
Вместо этого он взмыл к пролому — единственному пути к отступлению — и высоко поднял молот.
БУМ!
Молния взорвалась, расходясь во все стороны.
Развернулась вторая Громовая Сеть — не просто наверху, а по всему залу, отрезая любые пути к отступлению.
Это была уже не битва. Это была ловушка.
Кровавая фигура застыла. С внезапным холодком она осознала, что Дэниел не просто сражался с ней. Он подготовил всё это поле боя — словно терпеливый рыбак, который точно знал, куда поплывёт его добыча.
Обновлено: 20.01.2026