Глава 25 — Глава 25. Друг

— Генерал! Объект Икс‑Ноль исчез! Доктор Зандер увёз его! Дэвис, мчась по коридору, вёл погоню в том же направлении, куда, по данным камер, скрылся Зандер. На бегу он вызывал Генерала Лейка и докладывал. — Что?! — на другом конце связи голос Лейка прозвучал срывающимся от ярости. — Чёрт подери… Дэвис, найти их во что бы то ни стало! Икс‑Ноль не должен покинуть базу! — Есть! — Постой… — Лейк замолчал на мгновение, будто что‑то осознав. — Как бы то ни было, Икс‑Ноль не должен попасть в чужие руки. Если придётся — убей его. Молодой генерал Севера, Джон Лейк, не был из тех, кто колеблется. С самого момента, когда он почувствовал угрозу, исходящую от вновь пробудившегося «Росомахи», он понял — за Икс‑Ноль скрывается нечто куда более опасное. И потому его приказ был безоговорочным: этот объект останется здесь — живым или мёртвым. Услышав последние слова, Дэвис ухмыльнулся. Он слишком долго ждал подобного разрешения. Наконец‑то можно было перестать играть в «осторожно, не повреди образец». — Есть, сэр. … Сектор «Гамма», подземный тоннель С‑3. Доктор Зандер толкал перед собой инвалидное кресло. Тусклый свет аварийных лам мигал, выхватывая из темноты капли пота, стекавшие с его лба. — О‑о, да это же сам доктор Зандер! — хриплый голос нарушил тишину. — На вид вы как‑то побледнели. Опухоль вернулась? Или вирус «мужской чумы» снова дал метастазы? Майлз, только что пришедший в себя, тараторил безумные слова, эхо шипело по коридору. — Я ведь говорил, не экспериментируй с голосовыми связками. Кстати, я знаю одного специалиста по всему этому… зовут его Уэйд. Потрясающий парень, врач от Бога… — Заткнись, чёрт возьми! — процедил Зандер, стиснув зубы. — Ещё одно слово — я тебя пристрелю! — Ха‑ха‑ха‑ха‑ха! Смех Майлза разнёсся по туннелю, яростный, безумный, режущий слух. — Так стреляй же, кусок дерьма! — выкрикнул он, резко оборвав смех и впившись взглядом в доктора. — Хочешь убить меня? Отлично! Хочу поглядеть, хватит ли у тебя духу! Руки Зандера дрожали, челюсти ходили ходуном, но спустить курок он не осмелился. Майлз попал в точку — он действительно боялся. Без Икс‑Ноль у него не осталось бы ничего. Он намеревался сбежать, передать мальчишку новой силе и купить себе новую жизнь. Но стоило тому умереть — и всё кончено. … Тем временем, западный сектор «Гаммы». Взрыв разнес бетонную стену в клочья, серый монолит осыпался грохочущей лавиной. В клубах пыли первыми в пролом ворвались Риктор и другие юные мутанты. — Кто вы?! — Это Люди Икс?! Спасите нас! — Выпустите! Прошу! Камеры, где царила мёртвая тишина, зажили — десятки заключённых выкрикивали, колотили кулаками по металлическим решёткам. Сквозь прутья мелькали исхудавшие лица — от ужаса до безумной радости. Делия сжала губы, но Риктор лишь коротко бросил: — Потом. Сначала найдём его. Он коснулся наушника: — Ороро, где Майлз? Голос ИИ зашипел сквозь помехи: — Его двигают — северо‑восток, двести метров, глубина — около пяти. — Под землёй? — Риктор нахмурил брови, коснулся пола обеими ладонями. Земля завибрировала густым басом, но осталась прочной и глухой. — Нет, слишком монолитно, — он встал. — Здесь фундамент цельный. Где вход? — Узнаю планировку… нужно время! — Проклятье. — Риктор сорвал голос и приказал: — Разделиться! Любой проход вниз — сразу доклад! Они бросились в разные стороны. Бобби и Джона, заворачивая за угол, нос к носу столкнулись с патрулём. — Стоять! — Кто такие?! Выстрелов не последовало. Джона лишь вскинул руку — и ближайший солдат застыл, замер, а потом резко рванулся, впившись в напарника мёртвой хваткой. — Твою мать, Фрэнк, отпусти! — взвыл второй, тщетно вырываясь. Секунду спустя вспыхнули голубые дуги — Бобби ударил током. Солдаты рухнули, дёргаясь и захлёбываясь пеной. — Отлично сработано, — Джона хлопнул напарника по плечу. … Ребекка и Делия, петляя по коридору, слышали, как повсюду воют сирены и гремят выстрелы. На глаза им попался учёный в белом халате — он пытался проскользнуть к аварийному шлюзу, но Делия мигнула — силой мысли прижала его к стене. — Где вход в подземелье? — спросила Ребекка. — Там… только что Зандер и Икс‑Ноль прошли туда, — выдавил тот. Девушки обменялись взглядами и бросились дальше. — «Икс‑Ноль» — это кто? — бросила на бегу Ребекка. — Майлз, — ответила Делия. — Это его номер в проекте. Прошли очередную камеру — и вдруг из темноты послышалось сиплое: — Майлз… Вы сказали — Майлз?.. В глубине камеры открыл глаза бледный иссушенный пленник. … Пока юные мутанты искали Майлза, у входа в сектор бой между Логаном и «Ударником» Элиасом достиг апогея. Элиас метнул силовое поле, и Логан ударился о стену так, что бетон пошёл трещинами. Но стоило пыли чуть рассеяться, как тень с рёвом сорвалась с места — когти сверкнули в воздухе. Элиас едва увернулся, контратаковал новым толчком. Логан покатился по полу, поглощая инерцию, и поднял взгляд на противника. Элиас уже собрал второе силовое ядро, намереваясь смять этот кошмар насмерть. Но Логан рванулся — как выстрел. Хриплый звук, и Элиас почувствовал, что правая рука зажата железной хваткой. Логан повернул её, направив вспышку поля в стену. Взрыв разнёс металл и бетон. При этом сам Логан стоял целёхонький. — Твоя сила… только через руки, да? — хрипло произнёс он. Следом — росчерком прошёл коготь. Элиас выдохнул — с отрубленной рукой, потом с пронзённой челюстью рухнул беззвучно. Логан выдернул когти и процедил: — Так вот кто тогда покалечил меня… Договорить он не успел — взрыв у входа отбросил его к стене, а снаружи уже рычали танковые двигатели. Стволы трёх танков медленно повернулись в его сторону, к ним присоединились броневики и рой дронов. Армия Лейка прибыла. … Зандер вырвался наружу из запасного выхода, захлопнул за собой дверь и, задыхаясь, покатил кресло к стоящему неподалёку джипу. — Быстрее… только выбраться… — бормотал он, лихорадочно вставляя ключ. — Так быстро бежите менять работодателя? — усмехнулся Майлз. — Из вас отвратительный злодей второго плана, доктор. Хотя, может, и жену потеряете — героям‑то нравятся победители… Щёку Зандера дёрнуло, но ответить он не успел. С неба обрушился раскалённый луч. В миг мотор джипа вспыхнул белым пламенем, металл стекал, плавясь. Дэвис — «Световая Волна» — приземлился у обломков, красный от энергии боевой костюм ещё дымился. — Куда направляетесь, доктор? Зандер поднял руки, бледный, как мертвец, и медленно отступил, открывая Майлза. Взгляд Дэвиса зацепился за мальчишку, полный злобы и удовольствия. Вспылённая память о поражении в холодильнике разожгла огонь. Приказ был — «при необходимости». А необходимость настала. Майлз должен умереть. Зандер метнулся бежать, но прямо из тоннеля ему навстречу шагнул кровавый силуэт — Икс‑24. Изуродованный, полуживой, но живой. — Хорошо, мальчик, — выдохнул доктор. — Уходим. С тобой у меня всё ещё есть шанс… Икс‑24 не ответил. Вдруг он резко оттолкнул Зандера и рванул к Майлзу, который, побледнев, понял — атака идёт. Дэвис поднял ладонь. Луч вырвался наружу. И в тот миг Икс‑24 прыгнул, прикрыв собой мальчишку. Пламя врезалось в его спину, прожигая плоть до костей. — Аааргх! Он дрожал, но не сделал ни шага назад. Майлз застыл. Израненный мутант повернул к нему голову и едва слышно прохрипел, обрывая каждое слово: — Д… друг… Энергия угасла. Икс‑24 рухнул, оставив за собой дымящуюся оболочку адамантиевого скелета. — Он не… зверь, — выговорил Майлз, опуская голову. — Он мой друг. — Что ж, друг, — презрительно усмехнулся Дэвис. — Тогда иди за ним. Он собрал энергию вновь — но земля под ним разверзлась. Корни и лозы взвились змеиными спиралями, опутав его ноги. — Майлз! — из тоннеля выскочила Лаура, за ней — остальные. Последним шел бледный Каллибан, из последних сил махнув рукой. Щёлк — когти Лауры рассекли ошейник подавления на шее Майлза. Дэвис сжёг путы и взмыл в воздух, надевая запасной ментальный ободок. Его красные глаза сверкнули. — Отлично… всех вас разом — и проблем не останется. — Подожди, — сказал Майлз. Он коснулся виска. В тот же миг неподалёку застыл Зандер, шагнул вперёд, словно марионетка. Доктор с мольбой в глазах глядел на мальчика. — Лаура. — Голос Майлза был тих. — Убей его. Она кивнула. Одним движением — и голова скатилась на бетон. Майлз провёл пальцами по шее, где ещё недавно жёг ободок‑ошейник, поднял взгляд. — Ну что, — холодно сказал он. — Можно продолжать.