Глава 44 — Глава 44

(От лица Максима) Максим сидел у потрескивающего костра, тепло демонического пламени мерцало на фоне холодного ночного воздуха адского царства. В отличие от дня, казалось, будто по царству проносится метель. С неба начал падать снег или пепел, и температура быстро опустилась ниже нуля, заставив Максима искать тепла, чтобы чувствовать себя комфортнее. Еда, которую он сейчас ел — простое рагу из трав и мяса, которое он принёс в Царство в своём хранилище, — тихо кипела в чугунном котле. Когда он помешивал рагу, по окрестностям разносился запах жареного мяса. Однако воздух был испорчен другим запахом — кровью. Кровью монстров, осмелившихся пересечь его путь. Вокруг лагеря лежали их безжизненные тела, искажённые, гротескные существа, их кровь забрызгала поляну. Их тела были свидетельством безжалостной эффективности, с которой Максим их уничтожил. Когтистые конечности были разбросаны, отрубленные головы были повёрнуты в гротескных позах, их глаза застыли в ужасе перед его силой. Земля под ним представляла собой смесь грязи, пепла и крови. Но Максиму было всё равно. Он ел в тишине, зачерпывая ложкой сытное рагу, его взгляд был отстранённым, как будто сцена вокруг него не имела никакого значения. Пока он жевал, глаза Максима потемнели, и по его телу прошла низкая вибрация. Его демонические силы зашевелились под кожей, он чувствовал притяжение тёмной энергии, текущей по его венам. Он чувствовал, как с каждым мгновением становится всё сильнее и сильнее, и это не было исключением. Он съел ещё один кусок рагу, чувствуя, как сила оседает глубже в его ядре, переплетаясь с удовлетворением от еды. Однако, прежде чем он успел даже прокомментировать вкусную еду, по его телу прошёл всплеск эфирной энергии. Его демоническая сила, и без того грозная, теперь гармонировала с чем-то новым, чем-то более лёгким, более чистым. В одно мгновение его чувства обострились, и его тело стало невесомым, наполненным светящейся энергией, которая вибрировала под его кожей. Он пробудил ангельские способности Данте. Его ловкость увеличилась в десять раз, и одной лишь мыслью Максим мог почувствовать переход в ангельский режим, что давало ему усиление скорости и точности. Его руки замерцали, и в его хватке материализовалась призрачная форма косы Осириса, её сверкающее лезвие излучало святую энергию. Теперь Максим чувствовал, как в нём сосуществуют и ангельские, и демонические силы, каждая из которых ждала своего часа. Его сила определённо значительно возросла, так как ангельские способности Данте также дали ему огромный прирост силы. Всё это только сделало его гораздо увереннее в своих способностях, и ему не терпелось их опробовать. Максим доел остатки еды и отправил инструменты в своё хранилище, прежде чем немедленно сорваться с места. Ветер свистел у его ушей, когда он активировал свой ангельский режим, его тело мерцало эфирным светом, а его скорость и ловкость увеличились в десять раз. Он быстро добрался до подходящего места, оказавшись в искривлённом лесу, граничащем с владениями адского владыки. Воздух был густым от порчи, в тени скрывались демонические существа. Внезапный шорох в подлеске предупредил его о присутствии врагов. Из-за деревьев появились новые демонические ягуары, более крупные и свирепые, чем те, с которыми он сражался раньше, их тела излучали адскую энергию. Максим усмехнулся, подняв Осириса в оборонительную стойку. — Полагаю, вы достаточно хорошие подопытные. Один из ягуаров бросился на него, оскалив клыки и вытянув когти. Максим развернулся, его движения были плавными, когда он обрушил Осириса широкой дугой. Коса чисто рассекла существо, и ангельская энергия, заключённая в лезвии, заставила демона рассыпаться в воздухе. Чёрный дым взвился там, где когда-то стоял ягуар, но остальные не испугались, атакуя со всех сторон. Максим танцевал сквозь их натиск со сверхъестественной грацией, проходя сквозь атаки, когда это было необходимо, и используя воздушный прыжок, чтобы взмыть в воздух и получить преимущество. Поднявшись над битвой, он вытянул свободную руку и призвал Орла, призрачную птицу, созданную из чистой ангельской энергии. Она взвизгнула и бросилась на демонов, разрывая их острыми, как бритва, когтями. Ягуары завизжали, когда святая энергия орла обожгла их плоть, заставив их взорваться облаками тьмы. Максим спустился на землю, его фигура светилась, когда он переключался между материальным и нематериальным состояниями, добивая оставшихся ягуаров быстрыми ударами Осириса. Ангельская коса двигалась, как продолжение его тела, с хирургической точностью рассекая демонов. Лесная подстилка вскоре была усеяна тлеющими останками существ, их тела были превращены в пепел чистой силой его атак. Как только ягуары были побеждены, Максим двинулся дальше, крепость адского владыки становилась всё ближе. Чем глубже он проникал в адское измерение, тем сильнее становилось демоническое присутствие. Начали появляться более крупные и могущественные демоны. Громадные громилы с расплавленной кожей и светящимися глазами, змееподобные демоны с хвостами, которые хлестали, как кнуты, и крылатые существа, кружившие вверху. Максим легко сражался со всеми ними. На данном этапе, если бы он испытывал трудности с демонами такого уровня, он был бы позором для Данте Спарды и всего, что он олицетворял. Максим с лёгкостью уничтожал всех, кто стоял на его пути. Он использовал планирование, чтобы парить в воздухе, уклоняясь от ударов и нанося воздушные атаки Осирисом. Когда его окружали, он обрушивал мощные атаки, созданные из святой энергии, заставляя любых демонов на своём пути сгорать. Его улучшенная мобильность позволяла ему уклоняться и лавировать в хаосе, никогда не оставаясь на месте достаточно долго, чтобы быть сбитым с ног. По мере того как он продвигался вглубь территории адского владыки, пейзаж менялся, становясь более искажённым и зловещим. Небо потемнело ещё больше, и воздух стал жарче, удушливым от запаха серы. Реки лавы пересекали землю, и зазубренные, обсидиановые шпили поднимались из земли, как кости какого-то древнего, давно умершего титана. Вдали Максим мог видеть возвышающуюся крепость, её стены пульсировали болезненно-красным светом. Но прежде чем он смог добраться до неё, на его пути встало последнее препятствие. Массивный демон, вдвое больше остальных, преградил путь. Его тело было покрыто толстой, непробиваемой бронёй, его глаза светились огнями ада. Это был не обычный демон, это был один из элитных воинов адского владыки, существо, выкованное в самых тёмных ямах преисподней. Максим усмехнулся. — Наконец-то, настоящий вызов. Демон издал оглушительный рёв и бросился вперёд, его массивные кулаки обрушились на Максима, как тараны. Максим немедленно активировал свой ангельский режим, он метнулся из-под удара демона, двигаясь с ослепительной скоростью, обрушивая на него шквал ударов Осирисом. Лезвие косы лязгнуло по броне демона, оставив несколько порезов. Он без усилий уклонился от ещё одного удара и взмыл в воздух, используя воздушный прыжок, чтобы подняться выше. С высоты он сосредоточил свою энергию и снова призвал Орла. Призрачная птица бросилась вниз, атакуя открытые суставы и глаза демона, отвлекая его достаточно долго, чтобы Максим мог нанести мощный, демонически заряженный удар Ребеллионом. Демон взревел от боли, когда лезвие Ребеллиона пронзило слабое место в его броне, по его телу поползли паутины трещин. Максим продолжил серию быстрых ударов, используя брешь и ещё больше ослабляя существо. Одним последним, сокрушительным ударом он обрушил Ребеллион, разбив броню демона и разрубив его пополам. Земля задрожала, когда массивный демон упал, его тело растворилось в пепле. Максим стоял над его останками, его грудь тяжело вздымалась от напряжения, но его глаза были устремлены на крепость впереди. Адский владыка и его сильнейшие солдаты ждали его. Когда Максим пересёк последний порог, войдя во двор крепости, земля затряслась, и сам воздух, казалось, задрожал от присутствия адского владыки.