Молчание длилось несколько минут.
— Прости, Рейвен... — наконец хрипло проговорил Логан. — Я отогнал нападавшего... Эван сделал инъекции мистеру Говарду и миссис Марии...
— Но...
— Машина взорвалась. Эван... он...
Голос его сорвался.
Женщина-метаморф Рейвен резко вскинула голову, в глазах вспыхнуло что-то безумное.
— Нет! Этого не может быть! Ты шутишь, да?!
Не дав ему ответить, она бросилась к обугленным останкам автомобиля — теперь уже невозможно было даже понять, где у него был перед, а где зад.
Но...
После двух взрывов что можно было найти?
Рейвен, словно обезумев, влезла в груду металла, ощупывая каждый сантиметр, пытаясь найти хоть какую-то зацепку.
Спустя время, не обнаружив ничего, она замерла, пытаясь успокоить себя:
— Всё в порядке... должно быть в порядке... Нет останков... Эван должен быть жив...
— Подожди!
— Чарльз!
— Да! Надо вернуться к Чарльзу! Он точно сможет найти Эвана!
Решив действовать, она вылезла из обломков, подбежала к своей машине и крикнула Логану:
— Где твоя тачка?
......
Тони не мог подобрать слов, чтобы описать своё нынешнее состояние.
Горе?
Раскаяние?
Печаль?
Возможно, всё сразу. А возможно — ничего из этого.
Прошла уже неделя, но ни военные, ни Белый дом, ни даже нанятые Тони частные детективы не нашли никаких следов.
Под давлением общественности Белый дом опубликовал несколько фотографий — обломки автомобиля Говарда Старка.
И объявил, что в результате трагического ДТП великий изобретатель, доктор наук, бизнесмен, легендарный разработчик оружия, основатель Stark Industries мистер Говард Старк, его супруга миссис Мария Старк и их младший сын Эван Старк погибли.
В гостиной работал телевизор, транслируя репортаж о "несчастном случае".
Хотя звук был громким, Тони казалось, что в доме царит пустота.
В душе...
Было ещё пустее.
Раньше, даже когда родители и брат редко бывали дома, всё было иначе.
За эту неделю Тони почти не выходил из дома.
Три дня назад приехал дворецкий Джарвис и взял на себя организацию дел — наём детективов, управление компанией...
И передачу акций Stark Industries.
— Тони, ты не можешь продолжать в таком состоянии, — выключив телевизор, Джарвис сел рядом. — Мистер Говард не хотел бы видеть тебя таким.
Тони даже не пошевелился, безжизненно раскинувшись на диване.
— Компания сейчас нуждается в тебе.
— Уверен, ты не хочешь, чтобы она развалилась?
Джарвис не сдавался.
— Они не погибли... — прошептал Тони.
— Они мертвы! — холодно оборвал его Джарвис.
Тони наконец пошевелился. Его бледное лицо повернулось, потухшие глаза, обычно полные arrogance, теперь смотрели расфокусированно. Но в глубине зрачков мерцало что-то безумное:
— Нет! Они живы!
— Дитя... — Джарвис сжал его плечо. — Я знаю, как тяжело принять это. Но реальность такова.
— Какой бы жестокой она ни была, мы должны встретить её лицом к лицу.
— Не так ли?
Ещё раз сжав плечо, он встал и протянул руку:
— Теперь, как последний представитель семьи Старк... Тони, ты будешь продолжать прятаться?
— Я...
В глазах Тони мелькнули образы прошлого — Говард, Мария, Эван...
— Вздох...
Он глубоко вздохнул и, когда Джарвис уже хотел убрать руку, положил свою ладонь сверху.
— Ты прав. Я должен собраться.
Джарвис улыбнулся, резко поднял Тони и крепко обнял, прошептав:
— Вот так!
31 декабря 1991 года, вторник.
Stark Industries официально объявила о смене владельца.
Энтони Эдвард Старк (полное имя Тони) унаследовал 57,3% акций Stark Industries, принадлежавших его отцу Говарду Старку и матери Марии Старк, став крупнейшим акционером компании.
Однако, из-за недостаточного понимания внутренних процессов компании, текущее управление временно перешло к вице-президенту Обадайе Стэйну.
Хотя Джарвис советовал Тони самому взять бразды правления...
Как соучредитель Stark Industries, давний друг Говарда, Обадайя имел гораздо больше влияния, чем Тони — номинальный мажоритарный акционер — и тем более Джарвис с его скромными 2,7%.
К тому же у Джарвиса были более важные дела — то, что Говард считал главным. И что не могло быть унаследовано Тони.
В штабе Управления стратегической обороны, тыла и снабжения Джарвис и новый директор слушали отчёт агента.
— Простите, я должен перебить, — поднял руку Джарвис. — Вы говорите, камеры наблюдения на месте происшествия... случайно вышли из строя?
Чёрный агент вытянулся по стойке "смирно":
— Так точно, сэр.
— И... несколько камер до и после места аварии тоже?
— Эм... Не хотелось бы так говорить, но... — агент мельком посмотрел на директора Келлера, но продолжил твёрдо: — Это было спланированное убийство, сэр.
Тем временем на секретной базе группа людей, изучив записи с камер, разрабатывала новый план.
— Мутанты?..
— Видимо, доктор был прав. Это действительно новое направление исследований.
Обновлено: 03.02.2026