Вдали от городской суеты, где асфальт терялся среди высоких деревьев, Люк Кейдж припарковал свою машину. Он бросил взгляд на Мэтта и А-Сина, сидевших в салоне, затем открыл дверь, давая им пространство для разговора.
Мэтт едва заметно повернул голову и вздохнул, услышав звук захлопнувшейся двери и шаги снаружи. Не только А-Син, но и он сам надеялся убедить Кейджа присоединиться к их команде, чтобы противостоять "Руке".
Но Люк Кейдж всегда был непреклонен в своем решении: он не хотел ввязываться в опасные дела, предпочитая мирную жизнь.
"А-Син, миссис Гао снова появилась," - Мэтт беспомощно покачал головой, возвращая внимание к А-Сину, который сидел рядом.
"Миссис Гао?" - А-Син, хоть и знал, кто это, да ещё лучше, чем слепой Мэтт, ответил равнодушным тоном, словно ничего не подозревая.
Не видя выражения лица А-Сина, Мэтт все же уловил в его голосе желание узнать подробнее и пояснил: "Это та женщина, с которой мы дрались на фабрике".
"А, ты имеешь в виду ту странную старуху?" - А-Син кивнул, изображая покорность. "Точнее говоря, мы не дрались. Я вообще не дрался. Ты, вроде, только от её удара получил".
"..."
Эти слова заставили Мэтта замолчать.
Память воскресила сцену на фабрике, и он снова почувствовал боль от удара миссис Гао.
"Ладно, возможно, я неправильно выразился," - Мэтт горько улыбнулся, стараясь отбросить неприятные воспоминания, и принял серьезный вид. "А-Син, мне нужна твоя помощь, как и в прошлый раз".
"Из-за миссис Гао?" - Ли Ран, обитающий в антикварном магазине, уже догадался о причинах просьбы Мэтта, ведь он чувствовал его эмоции через свой клон. Ему просто хотелось помочь Мэтту разобраться с миссис Гао.
"Да," - Мэтт кивнул, подтверждая догадку. "Миссис Гао не только вернулась, но привела с собой очень опасную организацию - "Руку". С ее пугающей силой, она пытается распространить нелегальную торговлю наркотиками по всей "Адской Кухне".
"Рука?" - А-Син нахмурился, впервые услышав это название.
"Это действительно страшная организация, скрывающаяся в тени. Я узнал о ней совсем недавно и несколько раз сталкивался с ней в схватках". - Мэтт говорил об "Руке", но в его голосе слышалась тревога: прежние столкновения были не такими простыми, как он говорил.
"Сила "Руки" слишком велика, я не уверен, что смогу остановить их в одиночку", - Мэтт чувствовал себя все более слабым и беспомощным в борьбе с злом. Недавние сражения оставили на его теле множество ран, и он понял, что в одиночку ему не справиться.
Как говорила Клэр, ему нужно союзы, чтобы дать отпор "Руке".
"А-Син, твоя сила очень важна для меня".
Сказав это, Мэтт сдерживал дыхание, ожидая ответа. Он был готов к отказу.
"Хорошо".
Но А-Син без колебаний согласился.
"Почему?" - Мэтт схватился за свою трость, его тон стал возбужденным и в то же время запутаным.
"Обязанность моего поколения мастеров боевых искусств - быть благородным и помогать нуждающимся. Это принцип, которому меня учил мастер Е, когда я постигал мастерство в Пэнлай", - А-Син говорил, перемежая китайские и английские слова. Даже Мэтт, бывший юрист, не понимал всего сказанного, но он всё же уловил имя, упомянутое собеседником.
Ли Ран, наблюдая через клона за реакцией Мэтта, про себя восхитился его сообразительностью.
"Мастер Е - мастер боевых искусств, который случайно попал в Пэнлай. Как он сам говорил, он изначально был воином. Но, устав от войн и чувствуя свою беспомощность, он отправился в Пэнлай после трагических событий".
Ли Ран бросил этот намек о Е Вэне, оставив Мэтту свободу для собственных догадок.
Мэтт, задумавшись над словами А-Сина о мастере Е, уже мысленно готовился к предстоящей битве. Хотя с А-Сином рядом, он больше не будет так беспомощен, как раньше, но Мэтт понимал: чтобы по-настоящему победить "Руку", им двоим будет недостаточно.
Им нужна помощь.
И сейчас самым подходящим кандидатом был Люк Кейдж, стоящий у машины.
Этот неуязвимый и могучий силач был создан для борьбы.
"Может, мне попробовать?" - А-Син не удержался от предложения.
Ли Ран, конечно же, надеялся, что в их команду войдет как можно больше людей и аватаров. Ведь чем больше их, тем больше популярности он получит.
...
Выйдя из машины и взглянув на Люка Кейджа, который молча стоял в стороне, Ли Ран, находящийся в антикварном магазине, невольно поднял брови.
Несмотря на свой грозный вид, Люк Кейдж отличался от обычных чернокожих. Возможно, из-за пережитого в тюрьме, этот силач был удовлетворен своей жизнью, иногда даже слишком.
"Давно не виделись, Люк", - Ли Ран, управляя А-Сином, поприветствовал его.
"На самом деле, не так уж и долго," - Люк Кейдж повернулся к клону, его голос был спокоен.
"Я слышал, что после того, как я покинул Гарлем, ты начал действовать".
"Я делаю это для отца. В Гарлеме есть то, что стоит защищать. И я могу делать это самостоятельно, не нужно мне бежать в команду к какому-то слепцу, чтобы сражаться с какой-то странной организацией".
"Но, Люк, ты задумывался, что если мы сейчас не встанем и не победим "Руку", их сила распространится на Гарлем. И тогда наркотики заполонят твои улицы. Тебе захочется это видеть?"
"Это всего лишь твои догадки".
Ли Ран задел те темы, которых Люк Кейдж старался избегать.
"Ты действительно так думаешь, Люк?" - А-Син повернулся к Люку, пристально глядя на него. Люк Кейдж вздохнул, смирившись с необходимостью: "Хорошо, я обещаю тебе присоединиться. Как вашу команду зовут?"
"Как нас назвать?" - Ли Ран знал название в глубине души, но решил предоставить эту честь Мэтту, который стоял неподалёку.
Мэтт находился рядом с машиной. Хотя он был на некотором расстоянии от А-Сина и Люка Кейджа, его сверхчувства позволяли ему отчетливо слышать их разговор. Он слегка изогнул губы в улыбке, кивнул и сказал:
"Защитники".
Обновлено: 15.01.2026