Разумеется, недолго любуясь собой, Майкл быстро обуздал распухшее эго.
Он понимал: стоит повести себя неосторожно – и разведслужбы, Щ.И.Т. и ГИДРА моментально вычислят источник происходящего.
А поскольку в этом мире о нём нет никаких записей, он стал бы желанной добычей для всех тайных структур – и притом смертельно опасной!
Однако Майкл ничуть не растерялся.
С мутировавшим Камнем Реальности в руках – какая ситуация могла его напугать?
— Пока есть энергия, — провозгласил Майкл, — я способен вернуть к жизни хотя бы половину существ, уничтоженных Таносом!
— …Чёрт подери! — выругался он. — Почему у меня всего две с половиной единицы энергии? — Он нахмурился. — Неужели этот мутировавший камень тайком что-то списал?
Стоило Майклу сосредоточиться, как он заметил: в энергохранилище, созданном самим мутировавшим Камнем Реальности, числится всего 2,5 единицы энергии!
Камень, не обладая разумом, естественно, не ответил на его недоумённые вопросы.
По сути, мутировавший Камень Реальности, несмотря на свои невероятные способности, напоминал скорее технологическое устройство с жёстко прописанными функциями.
— Да чтоб тебя! — Майкл зло стиснул кулаки. — Ты высосал электричество с целой улицы – и выдал мне всего 2,5 единицы? — Он почти кричал. — Даже если половину забрал себе, выходит, что энергия, которой снабжается целая улица, стоит лишь пять пунктов?
— Электричество целой улицы! — Он схватился за голову. — Пусть это длилось всего минуту, но ведь там десятки тысяч киловатт-часов! — Он прикинул. — Если пересчитать на доллары… это же почти десять тысяч! — И что, один пункт энергии равен двум тысячам долларов?
Он вынул оставшиеся после оплаты номера семьсот сорок долларов и долго вертел купюры в руках.
В этот момент Майкл впервые остро ощутил себя по-настоящему бедным.
Изначально он собирался накопить сотни тысяч, а то и миллионы пунктов энергии, после чего с помощью мутировавшего Камня Реальности воплотить Космическую Сферу и отправиться на заброшенную планету Мораг за настоящей Сферой, в которой покоился Камень Силы. Тогда, обладая бесконечной энергией, он смог бы позволить себе всё, что угодно.
Получить Тессеракт Майкл не стремился – по крайней мере, пока.
Да и смысла не было: Щ.И.Т. охранял его слишком надёжно, а кроме того, его всё ещё держали под присмотром Древняя и Один. Майкл не собирался нарываться на верную смерть.
Но ведь нескольких сотен тысяч пунктов энергии хватило бы, чтобы создать Космическую Сферу! Почему же поглощённая энергия с целой улицы дала жалкие пять пунктов? Чтобы собрать нужное количество, придётся высосать электричество из всей Американской Федерации, а то и со всей Земли!
— Да что за…
Он тяжело выдохнул, но затем вновь пришёл в себя. Настроение быстро улучшилось.
Майкл понял, что дело не в том, будто мутировавший камень – обман. Просто электричество для него оказалось мусорной энергией, самой низшего уровня, с ничтожным коэффициентом преобразования.
Если бы Майкл не направил поток сознательно, камень, пожалуй, даже не стал бы её поглощать.
Он обнаружил, что потратил крошечную долю энергии, чтобы вернуть в норму всё повреждённое во время эксперимента.
Вот что такое Камень Реальности: тебе не нужно ничего делать руками. Просто представь желаемое, и если энергии достаточно – всё исполнится само. Незаменимая вещь для любого лентяя!
Потратив лишь пол-единицы энергии, Майкл восстановил весь ущерб, вызванный электрическим поглощением, кроме взорвавшегося трансформатора – с ним решил не связываться.
Розетки и проводка, едва не расплавившиеся из-за перегрузки, снова стали как новые.
Если бы владелец дешёвого отеля сейчас взглянул на счётчик, то увидел бы, что шкала вернулась к положению, зафиксированному секунду до начала эксперимента.
Иными словами, кроме повреждённого и всё ещё пылающего трансформатора, все последствия исчезли; более того, даже записи энергокомпании о потреблении электричества были откатаны невидимой силой!
Майкл попытался с помощью камня стереть также записи с камер наблюдения и память людей, но тут столкнулся с новым ограничением: если видео можно изменить легко, то человеческие воспоминания требовали колоссальных затрат энергии.
Изменять неживые объекты камню было просто, а вот на живых существ энергия расходовалась несоизмеримо больше.
Двух с лишним пунктов явно не хватало, чтобы повлиять на память всех жителей квартала.
Однако именно тогда камень выдал Майклу по‑настоящему шокирующие сведения.
Оказывается, жизненная энергия человека ценится несравнимо выше электрической. Тело обычного человека, умершего не более часа назад, можно переработать – и оно даст целый пункт энергии! Спустя час жизненная сила распадается, и ценность обнуляется.
А живой человек оценивался уже в пять пунктов! Добавочные четыре – это энергия души, намного выше жизненной и присущая лишь существам с сознанием.
— Ш‑ш‑ш… — Майкл шумно втянул воздух, чувствуя, как сердце колотится в груди.
С каждой новой мыслью его вдохи становились всё чаще – в голову начали приходить самые безумные идеи.
Но…
Он резко тряхнул головой и прогнал соблазн из сознания.
Как воспитанник под красным флагом, он не мог позволить себе подобные извращённые (или, если мягче, джентльменские) мысли.
«Вспомним основы гармоничного общества: процветание, демократия, цивилизация, гармония, свобода, равенство, справедливость, законность, патриотизм, трудолюбие, честность, дружелюбие!» – мантрой прокрутил он в уме.
И ещё раз: «Процветание, демократия, цивилизация, гармония, свобода, равенство, справедливость, законность, патриотизм, трудолюбие, честность, дружелюбие!»
Он усмехнулся. Современный юноша, пусть и попавший в другой мир, должен оставаться человеком гармоничным (ну или хотя бы слушать голос совести).
…Тем не менее, судя по информации, полученной от камня, Майкл уже знал, что делать дальше.
Он повернул голову к северо‑востоку Чайнатауна и, словно сквозь стены и высотки, посмотрел туда, где начиналась печально известная часть города – Адская кухня.
Обновлено: 01.02.2026