Очень скоро Майкл перестал задумываться о том, какой именно «вредный стандарт» заставлял мутировавший самоцвет пассивно поглощать солнечный свет. Ведь стоило ему самому направить силу на активное поглощение, как он снова почувствовал на коже живое тепло Солнца.
Более того, если процесс затягивался, кожа начинала слегка жечь… Всё потому, что при активном управлении самоцветом Майкл тратил собственную энергию, чтобы запустить эту способность.
Это напоминало работу экскаватора: если раскрутить двигатель на полную мощность, тот, конечно, проявит огромную силу, но при этом будет жрать топливо ведрами!
За каких-то десять минут его запас энергии упал с девяти до восьми с половиной единиц. Да, активное управление мутировавшим самоцветом требовало огромных затрат.
Если даже простое поглощение солнечной энергии стоило так дорого, то что говорить о поглощении энергии более высокого уровня?
К счастью, солнечный свет содержал энергию куда чище и совершеннее, чем, скажем, электричество. И потому, даже деля добытую силу пополам, через десять минут Майкл всё же получил чистую прибавку в одну единицу энергии!
Проще говоря, после всех затрат и вычетов он не только не потерял, но, наоборот, прибавил пол‑единицы, доведя свой запас до девяти с половиной!
— Ха-ха-ха!!
— Этот мутировавший самоцвет просто чудо! — воскликнул он, искренне радуясь. — Это же просто невероятно!!
Активно поглощая солнечный свет, он получал по пол‑единицы чистой энергии каждые десять минут. Значит, за час набегало три!
И ведь это – ещё в обычных условиях…
А если отправиться в пустыню и там загорать – не повысится ли эффективность?
А что, если расставить вокруг себя зеркальные отражатели, чтобы собрать всё солнечное сияние в одну точку? Какой бы мощной стала отдача!
Или, скажем, установить высоко в небе гигантскую линзу, которая сфокусирует солнечные лучи в один пучок… Насколько ужасающей окажется эффективность тогда?
Десятикратной? Стократной? А может, тысячекратной? Или даже в десять тысяч раз?
— Ух…
Чем дальше он размышлял, тем сильнее холодок пробирал от этих картин.
«Неужели судьба велит мне стать Суперменом?» – мелькнула мысль.
Он вообразил, как когда‑нибудь, подобно известному герою DC, стоит в открытом космосе без малейшей защиты, наслаждаясь прямыми лучами Солнца и потоками космического излучения.
И в этот момент все, кто следит за ним с Земли, дрожат где‑то в укрытиях.
Какое же захватывающее чувство ожидания!
— Ух‑х…
— Проклятая выносливость…
Через час его энергетический запас вырос уже до двенадцати единиц, но сильное жжение и покалывание на коже, всё это время обращённой к солнцу, вывели Майкла из грёз обратно в реальность.
Он нахмурился. Активное поглощение света всё же имело свои недостатки.
Когда он управлял самоцветом вручную, его пассивная защитная функция, похоже, ослабевала?
Нет, не совсем.
Ведь даже при активном управлении Майкл чувствовал, как по телу время от времени пробегает лёгкая прохлада, поддерживая силу изнутри. Только вот этой прохлады не хватало, чтобы полностью нейтрализовать ожог от жгучих солнечных лучей.
Если бы не это внутреннее «охлаждение», тело Майкла давно бы обуглилось.
Обычный человек, загорая, ощущает только мягкое тепло, потому что кожа отражает большую часть хаотической энергии солнечного спектра. Но Майкл, поглощая энергию напрямую, пропускал эти потоки через себя, повреждая ткани изнутри.
Проще говоря, когда он активировал управление, пассивная функция защиты самоцвета понижалась до минимума.
— Эх… — тяжело выдохнул он. — И правда, ничего идеального в этом мире нет. Но, если подумать, это ведь даже хорошо.
Пока тело впитывает энергию, оно не только накапливает силы, но и проходит через своеобразную закалку. Пассивный эффект самоцвета при этом чинит и даже совершенствует повреждения. Разрушая – созидает.
Когда жжение наконец стихло, Майкл сжал кулак, ощущая свежую мощь, рождающуюся в мышцах. Сила стала ощутимо больше.
— Если бы самоцвет полностью защищал тело, оно бы не менялось и не росло, — подумал он. — А так выходит, нынешнее состояние – лучшее из возможных. Мир опасен, и каждая крупица силы – шаг к выживанию.
— Что тут скажешь… Без бури ведь и радуги не видать. Благодарю за шанс! Ни одно страдание не проходит зря, ни один труд не остаётся без награды. Хорошие дни зарабатываются собственными руками. Вперёд!
Отдохнув минут десять, почувствовав, что тело полностью восстановилось и даже чуть окрепло, Майкл снова погрузился в привычный цикл: «удовольствие – боль – восстановление – отдых – повтор».
Разожжённая решимость придала ему нечеловеческую силу воли. Он даже не стал устраивать обед или полдник и прекратил эту мучительную «тренировку» лишь после того, как солнце окончательно скрылось за горизонтом.
Но стоило ощутить, как тело действительно стало крепче, а энергетический запас превысил все прежние границы – достигнув тридцати единиц, – Майкл невольно улыбнулся счастливой, почти детской улыбкой.
Да, всё верно. Стоит по‑настоящему трудиться – и результат обязательно придёт. Хороший он будет или плохой – покажет время. Но для Майкла этот результат оказался прекрасным.
Обновлено: 01.02.2026