Он проспал до самого рассвета.
Майкла разбудил гул человеческих голосов.
Умывшись, он встал у окна и, глядя на шумную, кипящую жизнью улицу Чайнатауна, невольно вздохнул. Как и ожидалось, где бы ни оказался человек с китайской кровью, он всюду превратит землю под ногами в процветающую!
Выйдя из дешёвого отеля и позавтракав в китайской забегаловке американского образца, Майкл направился к крошечной квартире, недавно переписанной на его имя. Лицо его при этом хранило крайне странное выражение.
Ещё вчера он мечтал о том, что сможет есть китайскую еду где угодно… А сегодня ему подали нечто, что едва ли можно было назвать китайской кухней.
Майкл поклялся, что никогда прежде не пробовал такой отвратительной «китайской еды»!
В итоге ему ничего не оставалось, как потратить целых десять долларов в супермаркете и купить пачку совершенно безвкусного цельнозернового хлеба и бутылку легендарной «Лао Гань Ма» из Древней Восточной Страны, чтобы хоть как‑то усмирить бунтующий желудок.
Вздохнув, Майкл с трудом отыскал свой «новый дом», следуя адресу в навигаторе.
Пошарив у дверной рамы, он нашёл ключ и открыл дверь. Майкл даже уже не находил слов, чтобы жаловаться…
Устроившись в своём «новом жилище», он даже не обратил внимания на старую мебель – это ведь было лишь временное пристанище.
Теперь нужно было решить, как с наибольшей пользой потратить оставшиеся четырнадцать единиц энергии.
Проблему языка следовало решить немедленно!
По пути сюда он слышал вокруг в основном китайскую речь, но с таким жутким акцентом, что от этого у него буквально начинала болеть голова.
А ведь стоило выйти за пределы Чайнатауна – и без английского он будет как без рук. Значит, выбора не было.
Можно было бы попробовать впитаться в толпу, учиться у окружающих, понемногу схватывая разговорную речь… но на это уйдёт слишком много времени.
А время – именно то, чего у Майкла почти не оставалось!
О вещах вроде Закатного Фиолетового Сладкого Картофеля он пока даже не думал – до них ещё далеко.
Зато сегодня ночью он наверняка собирался вновь следовать за Убивашкой, чтобы подбирать крошки после неё.
Хотя там разговоров вести не придётся, но понимать, что происходит и что говорят другие, всё равно необходимо. А значит, нужно понимать язык.
Так что приоритет стоял один – срочно освоить английский с помощью [мутировавшего камня].
Майкл попытался было использовать [мутировавший камень], чтобы дать себе навык свободного владения английским – на слух, в устной речи, в чтении и письме.
Но ответ от камня так его напугал, что он мгновенно подал мысленный сигнал отменить действие.
Полных десять единиц энергии!
Таков был отклик [мутировавшего камня].
Майкл не знал, действительно ли наделение человека мастерским навыком стоило столько, или же это касалось только его случая.
Он не понимал даже, много ли это или мало – десять единиц за один навык.
Но у него всего четырнадцать единиц! Потрать сейчас десять – останется лишь четыре!
Что он сможет сделать с четырьмя единицами?
Разве что добавить немного денег на банковский счёт?
Но чтобы эти деньги выглядели легальными, пришлось бы подправить память целой толпы людей, а четырёх единиц на это явно не хватит!
Материализовать немного золота из воздуха? И зачем – чтобы его обокрали?
Нет, прежде всего нужно научиться защищать себя.
Хотя бы так, чтобы его не могли просто поймать и оставить умирать от голода или удушья!
Он задумался: наверняка есть какой‑то способ обойти ограничение.
Майкл чувствовал, что использует [мутировавший камень] слишком прямолинейно и грубо.
Для начала стоило провести несколько экспериментов – проверить, работает ли камень именно так, как он предполагает.
Он лишь смутно догадывался о возможностях артефакта, и только испытание могло подтвердить или опровергнуть его догадки.
Сначала Майкл перерыл весь свой «новый дом» и в кладовке нашёл несколько старых пластиковых и железных вещей, часть из которых уже успела покрыться ржавчиной.
Он разделил эти железки на несколько кучек.
Затем достал ранее созданный им ноутбук Huawei, включил его и подключился к сети.
Подготовившись, Майкл приступил к испытаниям возможностей [мутировавшего камня].
Эксперимент первый: не используя ничего, просто представить в уме – материализовать пистолет Glock 19.
Будучи поклонником американских сериалов (пусть и ограниченным вселенной Marvel), Майкл прекрасно знал, что этот пистолет часто встречается у офицеров Департамента полиции Нью-Йорка.
Но он не имел ни малейшего представления о внутреннем устройстве оружия и даже не знал, из чего оно состоит.
Целью эксперимента было выяснить, сколько энергии потребуется, если он знает лишь название и внешний вид Glock 19.
Стоило только подумать – и [мутировавший камень] ответил: понадобится целая одна единица энергии!
Разумеется, Майкл сразу отказался от затеи, решив сохранить все четырнадцать единиц.
Эксперимент второй: он подошёл к кучке старого пластика и металлолома и представил – использовать эти материалы, чтобы создать Glock 19.
Так он хотел узнать, уменьшится ли затрата энергии, если заранее подготовить подходящие компоненты.
И действительно – догадка оказалась верной!
Глядя на груду мусора, он получил отклик от [мутировавшего камня]: потребовалось бы всего 0,7 единицы энергии!
— Вау!
— Я ведь и правда гений!
Майкл с радостью вскочил на месте.
Правда, спустя мгновение он вновь отказался от затеи и сохранил весь запас энергии.
Спустя некоторое время, немного остудив возбуждение, Майкл перешёл к последнему опыту.
Эксперимент третий: запомнить детальный чертёж сборки Glock 19 и с его помощью – используя тот же хлам – воплотить пистолет в реальности.
Он сознательно пропустил шаг с материализацией чертежа из воздуха: если при таком подходе энергия экономится, значит, при создании напрямую из памяти эффект будет тем же.
Результат, само собой, порадовал Майкла.
Ответ [мутировавшего камня] оказался…
Обновлено: 01.02.2026