За пределами удивительного магазина Геральта тишину улицы нарушил рёв мотора. По дороге промчался новый суперкар, совсем не тот, что был в прошлый раз. Шины завизжали от резкого торможения, и машина замерла у входа. Дверь плавно поднялась, и из неё вышел Тони Старк.
Несмотря на безупречный костюм, на лице Тони читались усталость и тревога. Его шаги были тяжёлыми, когда он направился к двери и толкнул старую деревянную створку.
Внутри магазина Геральт читал книгу. Услышав скрип двери, он поднял голову. Увидев Тони, его глаза вспыхнули удивлением, а на лице расцвела тёплая улыбка.
— Ба, да это же Железный Человек! Что привело тебя в мою скромную лавку? — поддразнил он.
При виде Геральта Тони невольно напрягся. Прошлый визит оставил след в его памяти, и теперь старые чувства — неловкость и внутренний конфликт — снова дали о себе знать. Он замялся, стараясь взять себя в руки.
— Твои чудеса в прошлый раз были великолепны, даже меня впечатлили. Вот я и решил посмотреть, есть ли у тебя ещё что-то в запасе, — Тони старался говорить непринуждённо, но его приподнятый подбородок и нарочитая лёгкость выдавали беспокойство.
Его обычная самоуверенная осанка казалась слегка скованной. Он пришёл за помощью, но гордость не позволяла ему признать это открыто.
— И что же ты хочешь увидеть на этот раз? — Геральт с намёком улыбнулся, оставаясь на месте и ожидая продолжения.
— Ну… есть ли у тебя что-нибудь… медицинское? Например, способ избавления от ядов или лечения ран? — голос Тони стал тише, щёки слегка порозовели, и он замялся, явно смущённый.
Геральт внимательно посмотрел на него и сразу всё понял. Очевидно, палладий в теле Тони всё больше разрушал его, загоняя этого самоуверенного гениального изобретателя в угол. Именно поэтому он, отбросив скептицизм, обратился к мистике, надеясь найти спасение там, где наука пока молчала.
— Похоже, то, что у тебя в груди, одновременно и спасает, и убивает тебя, — произнес Геральт, пристально глядя в глаза Тони.
— Ты в курсе? — Тони вздрогнул, в его глазах отразились удивление и растерянность.
Не успев оправиться от шока, он тут же загорелся нетерпением и надеждой. С волнением в голосе он спросил:
— И что, у тебя есть решение?
— Твоя проблема в том, что ты не можешь отказаться от этой вещи. Даже если я вылечу тебя, палладий всё равно вернётся. Лучший выход — найти замену, — голос Геральта был ровным и твёрдым, он без обиняков указал на суть проблемы.
— Если бы это было так просто! Я перепробовал множество материалов, но ничего не работает. Иначе бы я здесь не сидел, — плечи Тони поникли, на лице появилась гримаса разочарования.
Он вспомнил бесчисленные ночи в лаборатории, где каждая попытка заканчивалась провалом, разбивая его надежды в пыль.
— Я могу лишь предоставить тебе больше времени для продолжения поисков. Если ты действительно исчерпал все известные элементы, то, возможно, стоит попробовать синтезировать новый. С твоим умом это вполне реально, — предложил Геральт.
— Новый элемент? Хм, это свежая мысль, — в глазах Тони зажегся огонек. Он слегка приподнял голову.
— А пока что, покажи, что у тебя есть, чтобы замедлить этот палладий, — в его голосе зазвучало ожидание, а взгляд стал пронзительным.
— Идём, — усмехнулся Геральт и направился к подземной лаборатории.
Тони, не раздумывая, последовал за ним, его глаза горели от любопытства. Когда они спустились вниз, он замер, ошеломленный. Просторное, слегка захламленное помещение было уставлено банками и колбами. В некоторых из них плавали куски тел — то ли монстров, то ли чего похуже: когтистые лапы, чешуйчатые обрубки, которые выглядели жутко в тусклом свете. В других бурлили странные жидкости всех цветов радуги, пузырящиеся с тихим «пуф-пуф», словно живые.
— Твоя лаборатория могла бы вызвать у детей настоящий страх. Она словно сошла со страниц книги о доме с привидениями, — с явным отвращением произнес Тони, оглядываясь вокруг.
— Хе-хе, вот это и есть настоящая мастерская мага, — с широкой улыбкой ответил Геральт, почесывая затылок и не испытывая ни капли смущения.
Тони лишь покачал головой и, шагая между полками, продолжил осмотр. Вдруг его внимание привлекло нечто необычное — пара наручников в углу, покрытых странными символами.
— Это что, часть твоих игр? Неужели ты используешь их в своих экспериментах? — с любопытством поинтересовался он, приподняв бровь.
— Это не просто наручники, а специальные рунные наручники, которые блокируют магию у таких, как я. Если ты наденешь их, то не сможешь использовать свои чары, — с серьезным видом объяснил Геральт, подходя ближе и проводя пальцем по символам на одной из пар.
Тони внимательно выслушал его, не отрывая взгляда от наручников. В его глазах промелькнула задумчивость. В этот момент Геральт, не теряя времени, взял пробирку с зеленой жидкостью, которая напоминала воды глубокого лесного озера, манящие и таинственные.
— Это очищающее зелье, я только что его приготовил. Если выпьешь, оно выведет большую часть палладия из твоего организма, — сказал он.
— Только что? Ты хочешь провести на мне эксперимент? — Тони нахмурился, и на его лице отразилось явное недовольство.
— Не беспокойся, оно совершенно безопасно. Я настоящий мастер в своём деле, — Геральт улыбнулся, стараясь разрядить обстановку.
— Сначала ты сам попробуй, покажи, — Тони скрестил руки и посмотрел на него с непреклонной решимостью. Он не собирался рисковать, пока не убедится в безопасности зелья.
Геральт не стал ничего говорить, а просто запрокинул голову и одним глотком осушил пробирку. Облизнув губы, он прищурился от удовольствия:
— Мятный вкус.
Тони внимательно следил за каждым его движением. Увидев, что Геральт выпил зелье без каких-либо колебаний и не почувствовал никаких странностей, его подозрения немного рассеялись. Однако осторожность все ещё держала его в напряжении, и он медлил с ответом. Наконец, жажда жизни пересилила, и он протянул руку за пробиркой.
Взяв в руки, Тони сделал глубокий вдох и одним глотком выпил её содержимое. В тот же миг прохлада, словно тонкий ручеёк, заструилась из его горла, распространяясь по всему телу. Он закрыл глаза, наслаждаясь этим ощущением. Казалось, его организм проходит глубокую чистку: тяжесть и боль от палладия отступали, а силы возвращались, наполняя его новой энергией.
Обновлено: 18.01.2026