— Этри, — спросил Эрик, когда броня была готова, — как ты хочешь назвать ее?
Этри задумался, и перед ним промелькнула образ синекожей женщины. Может быть, она все еще там, в той вселенной, ждёт его возвращения? Или уже превратилась в розовый скелет...
— Страж! — Эрик тряхнул головой, и в его разуме закрепилась мысль, — Наблюдай за вселенной, следи за старыми друзьями, храни надежду, и никогда не сдавайся, даже если мы разлучены вселенной!
— Страж? — Этри нахмурился, пробормотал что-то себе под нос. Не понимая настроения Эрика, пожал плечами и ничего не сказал — право давать имена экипировке принадлежит владельцу. Он всего лишь кузнец, он не может командовать другими.
— Этри, стройте корабль, — уже облачившись в броню Стража, Эрик звучал как настоящий бог-король, в его голосе слышалась незыблемая воля, — отправляемся в Асгард!
— Да! — Этри невольно поклонился, но тут же выпрямился, глядя на удаляющуюся фигуру Эрика, и застыл на месте, ошеломленный.
…
Неделю спустя Этри успешно построил свой корабль. Корабль — это было громко сказано, на самом деле это был летательный аппарат, напоминающий лодку.
Тот путь, который знал Этри, не был настоящей «дорогой». Асгард и Нидавеллир находились в разных измерениях. Как же туда «пройти»?
Это был редкий червоточин, соединяющий два измерения. Чтобы его пересечь, нужна была достаточная скорость и прочная оболочка.
— Вход на этот путь находится в Ванахейме, а выход — за небольшим водопадом в Асгарде. Локи однажды сбежал оттуда и отправился в земли ванов, чтобы соблазнить богиню. Я как-то поймал его, — Этри с гордостью рассказывал, — он подкупил меня бочкой асгардского тысячелетнего вина и сказал, где находится этот путь, — я разрешил ему уйти.
Этри не гордился тем, что поймал бога обмана, но зато был горд тем, что выпил всю бочку асгардского вина, не оставив ни капли этому хитрецу.
Локи снова? Эрик поднял бровь. Он помнил, что Локи тоже знал «путь» из Асгарда в страну тёмных эльфов Свартальвхейм. Неужели этот бог обмана так любит исследовать?
— Значит, нам надо сначала попасть в Ванахейм, а потом уже в Асгард? — уточнил Эрик.
— Именно! — кивнул Этри, с гордостью похлопывая по своему кораблю. — С этим кораблём нам понадобится всего два месяца, чтобы добраться до Ванахейма!
Эрик молчал. Если бы я знал, что ты даже вычисляешь протяжённость этой «дороги», то я бы тебя остановил!
Одной рукой Эрик поднял Этри, а другой — схватил его корабль. Пространственный камень активизировался, и в мгновение ока они оказались неподалёку от Мирового Древа. С помощью Камня Пространства он мог добраться практически в любую точку вселенной, но Ванахейм также был в другом измерении, и туда он попасть не мог.
Асгард, Ванахейм и Муспельхейм огненного владыки Суртра находились на вершине Мирового Древа и принадлежали одному измерению.
— Мировое Древо! — закричал Этри, запрыгнул на свой корабль, рванулся к дереву и… откуда-то достал огромные ножницы.
— Что ты собрался делать? — поспешно остановил его Эрик, но увидел, что глаза Этри покраснели, словно у голодного волка, который месяц не ел мяса.
Эрик хлопнул себя по лбу и вспомнил, что ветви Мирового Древа — это редкий материал для ковки. По преданию, ручка молота Тора была выкована из веток Мирового Древа.
— Ладно, ладно, успокойся! — сверхмощный электромагнитный импульс мгновенно отправил Этри в состояние глубокой медитации. — Мировое Древо никуда не денется. В следующий раз, когда у нас будет время, — я привезу тебя сюда, и ты наберёшь себе материалов. А сейчас — в Асгард!
Сказав это, Эрик не дал Этри возразить, схватил его за руку и ударил по Мировому Древу. Рунический заговор активизировался, и они отправились прямиком в Ванахейм.
…
Ванахейм — это владения ванов, родина жены Одина Фригг.
Ванские асы — те же, что и асгардские асы в Асгарде. Это могущественный народ. Они обладают большой физической силой, имеют долгую жизнь, невосприимчивы к болезням.
По преданию, все живое на Земле — процветает и размножается, а океаны и ветры — подвластны ванам. Поэтому, в отличие от асгардцев, они больше склоняются к законодательству и владеют многими тайными чарами, которыми даже сам Один завидовал.
В норвежской мифологии ваны и асы — фактически братья.
Первый бог — Бури, имевший трёх сыновей, — Бора, Мимира и Нигуда. Бор дал жизнь ещё троим сыновьям — Одину, Ве и Вили. Бор со своими сыновьями основали Асгард, а брат Бора — Нигуд, решил покинуть брата и основал ванов.
Конечно, это всего лишь миф, легенда, которая была придумана на Земле, и реальная история ванов, вероятно, отличалась. Откуда они появились? Этот вопрос сложен, даже Один, кажется, не знал о них многого.
Но одно было точно: ваны — очень могущественные. Они тысячелетиями воевали с асгардцами, и исход битвы никак нельзя было определить. В конце концов, они прошли через множество испытаний, прежде чем заключить перемирие с Асгардом. Фригг — одна из жертв перемирия.
Да, любовь Одина и Фригг, которая тронула сердца многих, — на самом деле — был темным политическим браком.
Эрик мало знал о истории ванов, и не хотел ничего знать. Он стремился как можно скорее — добраться до Асгарда и свести счеты с Одином!
Как гласит пословица: то, что может пойти не так, — неизбежно пойдёт не так, как бы мала ни была вероятность.
Чёртов закон Мерфи на этот раз подтвердился.
Место, куда Эрик и Этри телепортировались — было бескрайнее море.
Сначала — Эрик был доволен, он думал, что в это место редко заглядывают, и их никто не найдёт. Но когда они шли целый день — и всё ещё не видели ни единого куска суши, — он передумал.
Они оказались в ловушке посреди океана!
— Чёрт, кто это? — Эрик прищурился, внимательно прислушиваясь, и огромное давление — подняло на море — волны-великаны.
— Это Ньёрд, бог моря! У этого парня характер — ещё хуже, чем у гномов, Одина он не раз доводил до бешенства, — Этри испуганно сжался.
— Бог моря? Хм! — холодно фыркнул Эрик, облачённый в броню — Стража, — и направил Копьё Сансары на поверхность воды. Мгновенно образовалась чёрная дыра, поглощая окружающую воду.
— Ньёрд! У тебя есть два варианта: сдаться или погибнуть!
Обновлено: 18.02.2026