"Ты прав, Итан, с Аресом или без него, эта война - катастрофа".
"Человечество, всегда повторяющее одну и ту же судьбу, давайте просто надеяться, что когда мы найдем Ареса, мы сможем разобраться с этим в ближайшее время. Мы все еще далеко от линии фронта, нам еще предстоит пройти долгий путь".
После долгой прогулки по грязной дороге группа почувствовала сильный запах крови - это был полевой госпиталь, устроенный на обочине, куда привозили тысячи раненых солдат с передовой для лечения, хотя многие из них часто не выдерживали и умирали от ран на полпути.
После короткого разговора с начальником полевого госпиталя Итан взял в аренду транспортное средство Bulldog, которое должно было доставить их в зону боевых действий, расположенную в двадцати километрах, а затем забрать очередную партию раненых солдат.
"Черт, кажется, я снова в Дарданеллах". Оказавшись на борту, снайпер ANZAC посмотрел на полуистерзанного солдата на дороге и не удержался от креста.
"Поверь мне, здесь будет хуже, чем в Дарданеллах. По крайней мере, у османов не так много пулеметов и пушек, как у немцев". Итан завел машину и облил солдата холодной водой.
Хотя до линии фронта было всего двадцать километров, Итану пришлось ехать два часа из-за ужасного состояния дороги и трупов, которые то и дело падали в грязь.
"Здесь еще есть мирные жители?" спросила Диана, сидевшая на пассажирском сиденье, указывая на плачущую женщину.
"Здесь повсюду мирные жители, и в условиях войны о них невозможно позаботиться". Итан выпрыгнул из грузовика и жестом приказал всем своим людям выходить, он собирался сначала пойти к человеку, отвечающему за оборону, чтобы выяснить, что происходит.
"Сэр, чем я могу вам помочь?" Увидев появление Итана, носившего звание полковника, солдат в очках шагнул вперед и спросил.
"Где ваш командир?"
"Капитан 𝗕𝗹𝗮𝗰𝗸𝗮𝗱𝗱𝗲𝗿 должен быть в своем окопе и читать книгу". Очкастый солдат указал на траншеи, похожие на лабиринт: "Я проведу вас туда". (TN: 𝘖𝘯𝘭𝘺 𝘵𝘳𝘶𝘦 𝘧𝘢𝘯𝘴 𝘬𝘯𝘰𝘸 𝘵𝘩𝘪𝘴 𝘮𝘢𝘯.)
Велев Диане ждать его на месте, Итан последовал за очкастым солдатом и скрылся в глубине окопов.
"Сэр, вот оно". Очкастый солдат указал Итану на защищенный от выстрелов лаз, у входа в который стояла полка с картинами, написанными маслом.
"Капитан Блэкаддер?"
"Сэр?" Из отверстия высунулся крупноносый офицер с безошибочно знакомым Итану лицом.
"Капитан Блэкаддер, 4-й полк экспедиционных фузилеров, я хотел бы знать, по какому поводу вы прибыли, сэр?"
"Привет, Бин, о нет, капитан Блэкаддер, я полковник Лоуренс, я пришел посмотреть на ваш полк, где находится ваш командный пункт, у меня есть ордер на него от адмирала". Итан поборол в себе желание захихикать и пожал руку собеседнику.
"Полковник Лоуренс? Ордер адмирала?" удивился британский командир, открывая приказ и внимательно читая его.
"Новый тип отравляющего газа? Это то, ради чего вы здесь?" Британский командир, прочитавший приказ, посмотрел на Итана.
"Верно, я здесь для этого". Итан кивнул.
"Я видел, как эти немецкие ублюдки использовали отравляющий газ на французском фронте. Я не думал, что они смирятся с поражением даже сейчас". Он сложил ордер и передал его обратно Итану.
"Я сделаю все возможное, чтобы сотрудничать с вами. У меня здесь тридцать танков, шестнадцать единиц тяжелой артиллерии, и я могу перебросить сюда полк колониальной пехоты, если потребуется".
"Спасибо, полковник".
"Не за что, это все для страны".
По данным воздушной разведки, по другую сторону от позиций союзников находилась немецкая пехотная дивизия второго эшелона, правда, она была не совсем полной: немецкие резервы были отбиты, и, говоря простым языком, личный состав был пуст.
А завод Людендорфа, расположенный менее чем в сорока километрах за немецкой линией, был ближайшим к британскому материку аэродромом, и как только снаряды с ипритом будут изготовлены, бомбардировщики "Гота" смогут взлететь с этими бомбами и пересечь Ла-Манш, чтобы сбросить их на чашку чая Ллойд Джорджа.
Теперь перед Итаном было только два пути: либо обойти немецкие линии и прорваться через них, либо пересечь эту многокилометровую ничейную землю, покрытую колючей проволокой, воронками и трупами.
"Полковник, будьте осторожны, у немцев много снайперов". Увидев, что Итан собирается высунуть голову из окопа, капитан Блэкаддер, стоявший у двери, поспешно остановил его.
"Мы все используем это". Блэкаддер достал из ящика с боеприпасами длинную коробку с линзами на противоположных концах.
"A periscope."
"Спасибо, капитан." Итан взял перископ и посмотрел на окутанное туманом поле боя вдалеке.
"Мы потеряли здесь десятки тысяч человек, французов, бельгийцев и англичан. Немецкие пулеметы падают на наши головы, бронированные танки будут использоваться в качестве мишеней для полевых орудий, я бы не советовал этого делать, если вы хотите пройти здесь, полковник". Полковник Коннор опирался на свою трость и сжимал в руке горсть темной грязи, его лицо было невыразительным.
Поговорив с полковником Коннором, Итан вернулся в тыл, чтобы найти Диану, но обнаружил, что Стив уже подъехал со своими людьми.
"Быстро же вы, ребята, двигаетесь". Итан оглядел товарищей Стива, хотя они и выглядели невыразительно, но были хорошими бойцами.
"Это было мучительное путешествие для нас". Стив и Итан обнялись, а затем начали обмениваться информацией.
"Итан, мы должны им помочь". Диана прервала Итана, который писал на карте, когда она потянула за собой женщину с ребенком на руках.
"Это невозможно, мэм". Прежде чем Итан успел что-то сказать, Стив и Блэкаддер, отошедшие в сторону, возразили первыми.
"За прошедшие годы мы не сняли ни одного дюйма с этого места, война и разведывательная работа - не одно и то же". Блэкаддер посмотрел на Диану в военном пальто и, решив, что она какой-то офицер разведки, выступил вперед и предупредил.
"Да, по ту сторону этой земли бесчисленное множество кровожадных немецких подонков с минометами и пулеметами, нацеленными в каждую зияющую здесь дыру, мэм, и здешние люди перенесли бесчисленные лишения, но мы действительно ничего не можем с этим поделать".
"Ethan." Диана посмотрела на Итана, который отложил кисть, а тот, не говоря ни слова, уставился в карту.
"Тогда я пойду." С этими словами Диана направилась к лестнице, ведущей в траншею.
"Стоп." Итан наконец открыл рот.
"Ты..."
Итан поднял легкий пулемет "Максим", прислоненный к стене траншеи, и винтовку "Фархаршир" со снайперским прицелом 3,5х, закрепленную на спине, и подошел к Диане.
"Том, бери своих людей и рассредоточься по траншеям, уделяя первоочередное внимание зачистке немецких пулеметчиков". Позволив своим людям закрепить пуленепробиваемую броню, Итан взял свой "Максим", прикрепил патронную цепь к телу и посмотрел на остальных.
"Полковник, вы только зря себя угробите".
"Действительно." сказал Итан, закрывая визор своего шлема, затем схватил лестницу и взобрался в траншею.
"Черт возьми, я пойду и сообщу полковнику Коннору". Блэкаддеру оставалось только сетовать на то, что эти парни сошли с ума, после чего он побежал обратно в траншею и приказал своей роте готовиться к бою.
"Что будем делать?" Снайпер из отряда Стива посмотрел на Стива.
"Это само собой разумеется". Стив вздохнул, затем точно так же схватил свою собственную траншейную винтовку М-1897 и бросился в траншею.
"Спасибо, Итан". Диану охватило тепло, когда она посмотрела на стоящего рядом с ней Итана, затем она сняла свой армейский плащ и полезла в траншею вслед за Итаном, неся свой меч и щит.
"Полковник, полковник, они идут через ничейную землю". Словно порыв ветра, Блэкаддер бросился к Коннору.
"Что? Помедленнее."
"Полковник Итан, и его помощница, они идут прямо через Ничейную Землю, а это забрались в траншеи".
"Черт побери. Этот парень." Коннор тогда понял, почему Итан говорил, что все происходит на самом деле.
"Прикажите всем людям приготовиться к бою". Коннор вытащил револьвер на поясе, надел каску и вышел из командного пункта.
"Прикажите капитану Эдварду завести танки, артиллерии приготовиться к стрельбе, всем приготовиться к штыкам". Несмотря на то, что Коннор внутренне проклинал Итана миллион раз, он решил поддержать Итана, как он уже говорил, он все еще был солдатом, поэтому, естественно, не мог смотреть, как его товарищи идут на смерть.
"Все руки на штыки, приготовиться к атаке".
......... ......... ...
"Кто-то идет, огонь".
Немцы не были слепыми, с расстояния более тысячи метров они все еще могли различить общий вид Итана и Дианы. Сначала несколько снайперов вели огонь, так как чувствовали, что их достаточно, но сколько бы они ни выпускали патронов, двое мужчин оставались невредимыми, и в качестве последнего средства снайперам не оставалось ничего другого, как поднять тревогу.
Немецкие пехотинцы в круглых касках образца 1915 года высунулись из своих окопов, подняли винтовки Маузера, чтобы зарядить их и открыть огонь, но результат был все равно безрезультатным.
"Неужели все эти англичане - чудовища? Черт побери!" Немецкий офицер в прусской каске с шипами тщательно протер глаза, чтобы убедиться, что видит правильно, и тут же притянул к себе вестового с криком: "Поднимайте артиллерию, пулеметы, прикончите этих парней".
Сначала открыли огонь "Максим" с водяным охлаждением, затем "Льюис", пистолеты-пулеметы, минометы и пехотные орудия, и плотный трассирующий огонь сплел огромную огненную паутину над Дианой и Итаном, которые уже перебрались через колючую проволоку.
Невидимый нуминозный барьер распахнулся, и весь немецкий огонь тут же рассыпался на груду железа и при ударе упал на землю.
"Сейчас." Итан, державший в руках "Максим", кивнул Диане, после чего снес барьер, а пулемет на его руках взревел и открыл интенсивный огонь по немецким окопам, мгновенно сбив с ног целую толпу врагов, в то время как Диана подняла свой щит, чтобы блокировать наступающий огонь, давая Итану при этом указание на его цель.
"Они отвлекают на себя весь огонь. Вперед!" Полковник Коннор, кости пальцев которого побелели от слишком сильного захвата бинокля, с силой дунул в свисток на груди, и тут, как только земля содрогнулась, из-за линии фронта выехал странной формы британский танк Mark, пересек траншеи, перемахнул через колючую проволоку и появился на поле боя.
К этому времени Итан и Диана также оказались менее чем в ста метрах от немецких позиций, но это было еще не все: каждую секунду и каждое мгновение сотни снарядов осыпали обоих одновременно, даже когда немецкий командир ввел в бой новые пулеметы "Максим" и стрелков, чтобы не потерять линию фронта.
Падал один, на смену ему приходил другой, и, несмотря на то, что пулеметы были уже красными от крови, немецкие солдаты продолжали вращаться, словно не в силах прекратить бой.
"Диана, ты можешь броситься туда через десять секунд?" Итан, прячась за укрытием, опустил свой простреленный "Максим", а затем поднял винтовку Фархаршира.
"Да."
"Хорошо, тогда я поручаю это тебе". Итан глубоко вздохнул, встал, поднял винтовку и выстрелил.
Обновлено: 08.04.2026