"Бронепоезда?" Итан достал свой бинокль, но расстояние было настолько велико, что даже в бинокль Атласа с большим увеличением белого света ничего не было видно, только вспышка за вспышкой и глухой звук выстрелов и артиллерийского огня.
Итан слышал, что стрельба стихает, и, похоже, ничего не подозревавшие бедуинские партизаны были уничтожены огнем поезда.
"Увы, именно поэтому нам нужна ваша помощь, мистер Хант".
"Я здесь, чтобы помочь вам". Итан закрыл бинокль, затем достал свой датапад и написал записку с указанием приоритетов поездов.
"Еще рано, мистер Хант, еще есть время поспать, завтра у нас целый день впереди". Али обнял свою винтовку и сел на верблюда: "Я буду нести вахту. Я позвоню тебе утром".
Проехав на верблюде еще целый день, Итан наткнулся на ущелье со скалистыми холмами, где кочевало племя Али.
"Вождь вернулся". Не успел он приблизиться к ущелью, как над ним вдруг появилась голова, закутанная в желтую ткань, которая посмотрела вниз на Али, а затем с криком бросилась в ущелье.
Вскоре из ущелья поднялся дым, а затем навстречу им выскочило с десяток всадников.
"Отец!"
Чем ближе подъезжал один из всадников во главе, тем ближе Итан понимал, что это женщина с татуировками, покрывающими ее лицо.
"Зара, это моя дочь, а это мистер Хант из Каира". Эли представила его с улыбкой.
"Здравствуйте, мистер Хант, добро пожаловать в Сирию". Женщина, которую звали Зара, лишь слегка кивнула и проигнорировала Итана, вместо того чтобы направить свою лошадь в сторону Али.
"Что случилось?" спросил Али, увидев встревоженное лицо дочери.
"Вчера племя напало на бронепоезд, они потеряли всех своих воинов, а сегодня после рассвета османские войска пустыни напали на оставшихся женщин, детей и стариков". На лице Зары мелькнуло возмущение.
"Пусть погибшие покоятся с миром". Али тоже был немного опечален услышанным: он знал вождя племени, они уже сталкивались из-за колодца с водой, но тот тоже был человеком из племени, и он никак не ожидал, что падет под огнем османов.
"Мы должны действовать, отец, уничтожить этот поезд, османская военная машина рано или поздно убьет нас всех".
"Я знаю, но идти вдвоем - это только бить яйцом по камню, османский контингент просеет вас еще до того, как вы приблизитесь к этому бронепоезду". Али вздохнул: "На нас рассчитывать не приходится, теперь дело за армией принца Фейсала, посмотрим, хватит ли у них сил".
"Но отец".
"Ну, не говори больше, Зара, мы с мистером Хантом устали после долгого дня пути, иди и скажи им, чтобы приготовили что-нибудь поесть". Али нахмурился, отпихивая дочь, затем посмотрел на Итана: "Мне очень жаль, но ситуация сейчас такова, что нам необходимо, чтобы на борту были и мужчины, и женщины, и дети."
"Я понимаю." Итан кивнул, на европейском театре будет примерно то же самое.
Итан присмотрелся к воинам племени Али: все они выглядели довольно худыми и носили самое разнообразное оружие, от винтовок Росса до маузеров, был даже один с винтовкой Winchester 1895, Бог знает, как такое оружие, производимое исключительно для маоистов, попало на Ближний Восток.
Из расщелины под скалистым холмом вытекал небольшой ручей, затем через палатки и загоны впадал в землю, палатки скатывались вглубь каньона, а по обе стороны от нависающих над каньоном скал была прорублена тропа, на которой в данный момент стояло несколько дозорных.
Суматоха, вызванная возвращением Али, заставила обитателей палатки - мужчин, женщин и детей - выйти и поприветствовать его, и время от времени Али доставал купленные в городе кубики грубого сахара и раздавал их разбушевавшимся детям.
Палатка Али стояла в дальнем конце оврага, в самом лучшем месте, где не дул ветер и не сильно светило солнце, и снаружи палатки несколько слуг занимались жареным мясом на костре, а жены и дочери Али стояли у палатки, ожидая прихода мужчины.
"Сначала иди и хорошенько вымойся, я знаю, что у вас, англичан, есть привычка мыться, и у нас тоже, потом приходи на ужин, а завтра мы поговорим о том, как нам работать вместе". Али махнул рукой и указал на небольшую двухместную палатку сбоку от его палатки, в которой, если не сказать больше, на время остановился Итан.
"Хорошо." Итан ничего не сказал и занес свой чемодан в палатку. Внутри палатки было не очень много места, только небольшой стол, желтый песок на полу был очень мягким, поэтому на пол положили еще один слой войлока, он был немного мягким, когда на него наступали, его кровать была в маленьком номере внутри, это была не совсем кровать, это была койка, покрытая четырьмя или пятью слоями одеял, рядом висела парафиновая лампа и большое деревянное ведро, полное воды, которое в данный момент излучало тепло.
"Завтра начнем партизанить". Трижды раздевшись, Итан залез в ведро и устроился поудобнее, бормоча про себя.
...... ...... ...
Поскольку он пришел помочь арабам победить османов, то для Итана было неестественно приходить и спать, и есть.
На следующий день он встал до рассвета, нашел Али, который пил чай с молоком, и предложил ему сначала проверить вооружение их племени.
"Оружие?" Али кивнул, а затем сам повел Итана к их импровизированному арсеналу.
"Нет, теперь это все наше снаряжение".
Итан кивнул, посмотрел на лежащие перед ним менее сотни единиц огнестрельного оружия различных типов и присел прямо на пол, чтобы проверить его состояние.
Увидев, как Итан умело разбирает и калибрует эти винтовки, Али немного смутился: сначала он подумал, что Итан - просто человек, который пришел сюда, чтобы предоставить информацию или что-то в этом роде, но оказалось, что собеседник не похож на причудливого человека.
Проведя более часа за проверкой всего оружия, Итан небрежно вытер пятна на руках о халат Али, а затем сказал: "Здесь сломана дюжина стреляющих штифтов Маузера, прицелы на пулеметах Луиса тоже сломаны, и ваши боеприпасы тоже перепутаны, .303 и 7.92 смешаны и заряжены, вы уверены, что сможете попасть в него? "
"А, это".
"Уф." Итан мог только вздыхать при виде своего противника.
Небрежно прихватив винтовку, которая еще работала, и горсть 10-мм патронов для мартини, Итан взял инициативу в свои руки и направился к выходу.
"Мистер Хант, куда вы идете?"
"Посмотреть, насколько хороши воины вашего племени, и, кроме того, в людном месте лучше обращаться ко мне как к Лоуренсу". Итан поднял винтовку и перекинул ее через плечо, солнце освещало его, тень полностью закрывала Али, и при подсветке Али слабо видел золотистое сияние на нем.
"Почему тебя зовут Лоуренс?"
"Потому что отныне я буду Лоуренсом Аравийским".
Хотя номинально у Али было более трехсот орудий (то есть бойцов), не считая пастушьих патрулей, все племя насчитывало менее ста пятидесяти человек, и более того, Али не организовал этих людей, и они просто бросились в бой в обнимку, не имея никакой тактики.
Лишь дочь Али была хорошим стрелком, она выросла, стреляя из ружья.
"Непонятный строй, неравные боевые качества и слабая подготовка". Глядя на кривой строй воинов племени, Итан мог только продолжать доставать свой блокнот и писать (он не доставал свой датапад, потому что было слишком много людей)
"Мистер Лоуренс, я слышал, что вы известный стрелок в Англии, не могли бы вы показать нам шоу?" громко крикнул воин племени, долго болтавший с человеком рядом с ним.
"Да. Что бы вы хотели увидеть?" Итан был вне себя от радости, он уже собирался рассказать этим парням, что такое настоящий партизан, как вдруг появился ты.
"Все, что вы умеете".
"ХОРОШО."
Итан посмотрел на солнце, которое поднималось достаточно высоко, чтобы условия для съемки были намного лучше, чем только что, и на случай, если другой парень снова не послушался, Итан решил стрелять против света.
"400 метров, и я не делаю ничего особенного, ты только что использовал маузер, я тоже буду использовать маузер".
Убедившись, что мишень установлена, Итан передернул затвор и зарядил пистолет, сделал один выстрел для подтверждения траектории, затем, откалибровав оружие по данным первого выстрела, произвел четыре выстрела в быстрой последовательности, после чего в деревянной мишени на расстоянии четырехсот метров образовался стандартный ромбовидный разрыв.
Последовали бурные аплодисменты, и один человек потерпел поражение.
"Я хочу состязаться с мистером Лоуренсом в поединке". Другой, не боявшийся смерти, вышел вперед.
Спустя минуту неудачливого человека, который не мог дышать после удара ладонью Итана по горлу, оттащили в сторону, чтобы он отдохнул.
"Еще есть?"
В любом случае, продемонстрировав свои мускулы, эти воины Али посмотрели на Итана в другом свете, даже дочь Али была в восторге, не потому что ее привлекала внешность Итана, конечно, а потому что она думала, что он может помочь ей взорвать поезд.
"Взорвать поезд? Даже близко нет". Итан покачал головой, понимая, что она планирует, он только что осторожно спросил, а эти парни были просто толпой с оружием, даже близко не похожи на солдат.
"Они не готовы, Зара, вести войну - это не племенной конфликт, за каждую смерть твоих людей нужно отвечать". Итан достал ручку и книгу и начал составлять свой план объединения вооруженных людей под началом Али.
Итан упорядочил состав бойцов и в конце концов отобрал менее пятидесяти воинов племени, которые умели немного читать, писать свои имена и были в возрасте от 20 до 30 лет, и, разделив их на две группы, объявил, что бедуинские пустынные партизаны официально сформированы.
Теперь, когда это была армия, нужно было найти, что принести в жертву флагу, но поскольку боеспособность партизан была очень низкой, Итан решил, что лучше будет выполнить эту задачу самому.
"Зара, какой ближайший к нам османский опорный пункт?"
"Это железнодорожная станция в 50 километрах от нас, там около тридцати османских солдат, у них бронированные Land Cruiser'ы и пулеметы Maxim, они входят в османский контингент в пустыне". Зара была немного озадачена, но проинструктировала Итана.
"Хорошо, сообщи всем в партизанском отряде, чтобы после обеда принесли двухдневные сухие пайки, и мы пойдем к орудийному расчету".
"??"
Али тоже был ошарашен, это же была инспекция его войск, как это могло превратиться в уничтожение орудийной установки.
"Сражайтесь вместо тренировки, у меня мало времени, но я все же могу научить этих ваших людей нескольким приемам".
"Тогда, Зара, бери пример и хорошо учись у мистера Ханта, не трать все свое время на то, чтобы думать о взрыве поездов".
"Отец. Этот бронепоезд..." Зара собиралась сказать что-то еще, но ее остановил Итан.
"Ты получишь свой шанс позже, а пока научись использовать то, что у тебя есть, в своих интересах".
...... ...... ...
Пустыня никогда не была для османов родным домом, даже проникнув вглубь пустыни, они строили лагеря только вокруг источников воды и железнодорожных линий, а затем использовали их как базу для вытеснения соседних арабских племен.
В то время как арабы, также опираясь на прикрытие пустыни, днем и ночью устраивали засады и наносили сильные удары по логистическим линиям османов, ограничиваясь, разумеется, сжатием мягких.
В глазах арабов, не обладавших тяжелой огневой мощью, эта станция водоснабжения с двумя "Максимами" уж точно не была мягкотелой.
Если бы Итан остался один, он бы достал свой подпространственный РПГ и отправил всех людей в небо, но с ним было полсотни нервных и недоумевающих последователей, и лучше научить человека ловить рыбу, чем дать ему ее, но он не беспокоился, что солдаты усвоят все, чему он их учил, - с одной стороны, уровень грамотности был большой проблемой.
С оружием на плечах и привязанными к лошадям лошадьми группа понеслась вперед, и к дюнам, расположенным по диагонали напротив водонапорной станции, прибыла уже поздно вечером.
С биноклем в руках Итан осторожно высунул голову из-за дюны и стал наблюдать за целью.
"Мы собираемся начать атаку?" Зара, также одетая в желтую деревенскую одежду, высунула голову и заглянула в лагерь.
"Нет, Зара, это первый практический урок за день, и я пришел сказать тебе, что грамотный охотник никогда не торопится". Итан взглянул на часы.
"Всем сначала поесть, не шуметь, и лошадей тоже успокоить".
"Но разве мы здесь не для того, чтобы сражаться с османами?"
"Да, но время еще не пришло". Итан указал на заходящее солнце: "Мы нападем рано утром, когда османы будут в самом сонном состоянии".
"И если ты хочешь позаботиться о том Волчьем Короле (бронепоезд), о котором ты говоришь, то с этого момента принимай близко к сердцу все, что я скажу".
Обновлено: 08.04.2026