В комнате для совещаний мгновенно воцарилась тишина, Пеппер Поттс была ошеломлена, а Старк, хотя и продолжал играть со своим телефоном, судя по навострившимся ушам, тоже был ошеломлен.
"Мистер Хант, вы шутите!"
"Нет, с чего бы мне шутить? Я настаиваю на том, чтобы Пеппер Поттс стала новым руководителем Stark Industries, кто за? Кто против?" Итан встал и уперся обеими руками в стол, окинув всех присутствующих острым взглядом.
Против? Акционеры в зале молчали, все помнили, кто такой Итан и что частная армия корпорации "Атлас" имеет право действовать и размещаться в стране, и теперь он высказал свое мнение, кто против? Кто осмелится выступить против?
"Я... против!" Молодой акционер, выступавший ранее, встал.
"Ну, в таком случае!" Итан щелкнул пальцами, и тут же вошел Джон с двумя черными костюмами.
"Поздравляю этого джентльмена с победой в нашем мартовском туре по Африке от Atlas Corporation Marine Group, Джон, отправь его в ДРК, там уже ждут вожди племен! Чего ты ждешь? Сажайте его в самолет!" Итан подтолкнул его, жестикулируя.
"Подождите, подождите, я передумал". Молодой акционер заикался в холодном поту, глядя на Джона, чьи руки были толще его бедер.
"Простите, но уже слишком поздно!" Джон улыбнулся, как ему показалось, по-доброму и схватил тощего акционера, словно ребенка на руки.
Наблюдая за тем, как уводят несчастного, остальные акционеры посмотрели друг на друга, и один из них вскочил на ноги: "Я тоже согласен с тем, чтобы мисс Пеппер Поттс стала руководителем Stark Industries!"
"Да, мы тоже согласны!"
"Мисс Пеппер Поттс молода и талантлива, я тоже согласен!"
Акционеры, все еще находившиеся в состоянии ажиотажа, тут же выступили единым фронтом и в один голос поддержали Пеппер Поттс.
Спор, который должен был длиться часами, под напором мощной силы закончился всего за час.
"Хотите, приходите на экскурсию в здание Старка, по крайней мере, мне кажется, что оно гораздо выше, чем офисное здание вашей корпорации "Атлас"!" После окончания встречи Пеппер вдруг остановилась перед уходящим Итаном и протянула ему приглашение.
"О!" Итан оглянулся на угол, за которым сидел Старк, озираясь по сторонам.
"Это было бы честью для меня!"
Надо сказать, что даже после закрытия важного подразделения Stark Industries оставалась очень крупной организацией. Все здание было высотой в 72 этажа, шесть верхних этажей были личным пространством Старка, обычно доступ туда имела только Пеппер Поттс, но обычно Старк редко появлялся в этом здании, только в этом или на собрании акционеров.
Начиная с 66-го этажа, здесь располагались аэрокосмическое подразделение Stark Industries, биотехнологическое подразделение, фармацевтические исследования и разработки, электростанция, энергетические разработки, электронная промышленность, исследования и разработки программного обеспечения и так далее, десятки отделов и учреждений, есть даже страховой и банковский бизнес, да, Старк также участвовал в банковской сфере.
По пути Итан посетил недавно созданные в Stark Industries мобильный телефон Pineapple 6s, планшет Pineapple и новый электромобиль.
"Этот автомобиль может проехать 700 миль на одной зарядке, но за городом нет ни одной зарядной площадки, и мы разговариваем с федеральным правительством, чтобы узнать, как можно решить эту проблему!" Пеппер с некоторым сожалением указал на небольшой синий автомобиль размером с мини, припаркованный в холле.
"По традиции Соединенных Штатов Америки, если оставить зарядный столб за пределами города без присмотра, он исчезнет менее чем за три дня!"
"Э-э, может быть, мы могли бы попробовать устроить его как заправочную станцию!"
"Это не было бы проблемой, но вы не сможете окупить затраты в течение многих лет, прежде чем такие автомобили поступят в массовую эксплуатацию!"
"Стоимость - это не то, что мы должны учитывать, мы лучше будем лидировать в отрасли!" Из ниоткуда появился Старк с пакетом шоколадных бобов в руках.
"Э, Пеппер, уже почти полдень, почему бы нам не пригласить этих гостей на обед?" Увидев, что все на поле смотрят на него, Старк махнул рукой и сделал вид, что просто прошел мимо.
"Да, конечно, пойдемте на верхний этаж!"
Наверное, чтобы продемонстрировать свою любовь к еде, Старк послал Хэппи за одним из своих любимых турецких кебабов, и шеф-повар плюс официанты поднялись на террасу на последнем этаже здания, чтобы приготовить обед прямо на месте. Мясо было австралийской говядиной Wagyu, и Старк даже открыл бутылку Royal Salute из своей собственной коллекции.
Говядина была такой сочной, тщательно пропитанной специями, а говяжьи ребрышки, поджаренные на гриле, были хрустящими снаружи и нежными внутри, а пирожки с говядиной, смачные и сырные, - Итан был просто восхищен тем, что Старк действительно гурман номер один в Marvel.
Когда появилась тема для разговора, атмосфера за столом как бы разрядилась, и Старк заговорил с Итаном о его мыслях о будущем.
"Я видел твои планы по этому масс-драйверу, реакторов для него нужно не меньше четырех, и если его построить, то он точно займет площадь, равную половине Великих озер, а сколько нужно персонала, сколько вспомогательных сооружений, можно будет отстроить целый мегаполис!"
"Тогда давайте построим его, как только будет выделено финансирование на экзоскелетную броню EXO, мы сможем начать строительство! Я намерен закончить его через пять лет!"
"Мистер Хант, кстати говоря, мы с вами знакомы уже добрых четыре или пять лет, мне хотелось бы узнать, какова ваша истинная цель строительства этой штуки? Масс-драйвер технически может быть использован и как орбитальное оружие, и по моим расчетам, если зарядить его боевым оружием, эта штука может иметь дальность удара, которая покроет даже Африку!"
"Да, и не только это, корпорация "Атлас" планирует использовать эту штуку для поражения шестидесяти четырех вооруженных спутников там, наверху, и я даже планирую построить орбитальную космическую станцию на высокой орбите вокруг Земли, если это возможно!" Итан потянулся к своему планшету и отправил чертеж на 3d-проектор в центре ресторана.
"Это?" Старк отложил нож и вилку и подошел к проектору.
"Джарвис!"
"Я здесь, сэр!"
"Разберите трехмерную схему этой штуки!"
"Вас понял!"
Треугольная орбитальная станция была мгновенно разобрана Джарвисом на десятки частей, в то время как Старк разбирал ее по частям.
"Жилые капсулы для персонала, исследовательские капсулы, капсулы для технического обслуживания и оружейные капсулы?" Старк не мог не замереть, глядя на три огромных отсека треугольной космической станции, покрытых тяжелой броней.
"Да, это самое большое, что корпорация "Атлас" может получить в свои руки на данный момент, пушка с магнитным ускорителем (MAC из Halo), которая, согласно современным технологиям корпорации "Атлас", может разогнать шестисоткилограммовый снаряд до скорости 0,04c и поразить его!"
"От кого вы защищаетесь? От инопланетян? Не может быть, чтобы в наше время кто-то верил в существование инопланетян!" сказал Старк, внимательно разглядывая конструкцию MAC.
"Что, в наше время действительно есть люди, которые верят, что инопланетян не существует?" Итан вспомнил, что в свое время Говард Старк так долго изучал Тессеракт, а он, Тони, ничего о нем не знал?
"Но откуда ты знаешь, что инопланетяне прилетают на Землю не для того, чтобы подружиться с нами? А для войны? Какие у нас на Земле есть ресурсы, которые могли бы их заинтересовать? Люди? Или морская вода!"
"Когда люди одомашнивали животных, превращая их в домашних питомцев, они не думали, что у домашних питомцев есть какие-то ресурсы, не так ли? А может быть, есть инопланетяне, которые считают, что на Земле слишком много людей, и прилетели, чтобы помочь нам с планированием семьи?"
"Планирование семьи?" Старк подумал, не потому ли Итан так радикально настроен, что у него посттравматическое стрессовое расстройство из-за того, что он раньше был солдатом.
"Все возможно, мистер Старк, что же мы будем делать, если они все-таки прилетят?"
"Тогда я придумаю свое собственное оружие против них, я же Тони Старк!"
"Да, ты Тони Старк, но только на Земле ты Тони Старк!" Итан вспомнил слова Ракеты Енота, сказанные Старку: может быть, на Земле Старк и был гением раз в столетие, но во Вселенной, в великих империях, в Империи Кри, в Корпусе Нова, было много таких людей, как Старк, в конце концов, по сравнению с ними человеческая раса была еще слишком мелкой.
Услышав слова Итана, Старк хотел дважды гаркнуть, чтобы показать свое презрение, но сейчас он был одним из тех, кто мог только слушать, и на несколько секунд остановился, чтобы обдумать сказанное Итаном.
"Думаю, нам стоит прекратить этот разговор, еда довольно вкусная, не так ли?" Видя, что между двумя мужчинами разгорается пламя, Пеппер поспешила вмешаться, чтобы сгладить ситуацию.
"Конечно, мисс Пеппер!"
После возвращения к столу разговор за столом вернулся к обмену мнениями о бизнесе. За последние несколько лет Atlas Corporation Итана захватила почти семьдесят процентов мирового судоходного бизнеса, и не раз продукцию Stark Industries приходилось отправлять на другие континенты кораблями Atlas Corporation, так что в этом отношении у Пеппер и Итана оставались общие темы, и даже благотворительные акции, которые Stark проводил на протяжении многих лет, пожертвованные продукты и одежда также освобождались патрульными катерами Atlas Corporation в местных водах после встречи с пиратами при проходе через сомалийские воды.
"Я слышал, что в последние несколько лет вы скупаете весь вибраниум на рынке, это правда?" Пока он ел, Старк вдруг вспомнил об этом.
Обновлено: 08.04.2026