Глава 8. Мнения все сторон.
.
─ Посмотрите на этого дурака! Он осмелился оскорбить богиню. Так ему и надо!
─ Не болтай ерунды, это же, кажется, люди из американского правительства. У них оружие.
─ И что с того? Перед лицом божества все равны. Мы — всего лишь смертные, здесь не важны звания и власть.
— В этом ты прав.
В отдалении толпа оживлённо обсуждала случившееся. Среди собравшихся было много верующих, преданных богине Афине. С презрением глядя на высокомерных «белых господ», как их называли, они кипели от злости. Казалось, ещё немного — и они бросятся на этих осквернителей святого места, чтобы наказать их во имя богини.
К счастью, солдаты, обеспечивавшие порядок от имени греческого правительства, вовремя остановили это назревающее столкновение. Иначе сегодняшний день мог бы закончиться кровопролитной схваткой между фанатиками и заезжими американцами.
Сотрудники ЦРУ и других спецслужб, находившиеся здесь, не обращали внимания на враждебные взгляды толпы. Эти представители силовых структур давно привыкли к тому, что их ненавидят в маленьких странах. Их занимало совсем другое.
На лицах агентов застыло недовольство. Те, кто ещё недавно верили, что способны контролировать ход истории и управлять миром, теперь оказались жестоко опровергнуты реальностью.
Боги существуют.
И не просто боги, а древние греческие. Их явление в Афинах, каким бы оно ни было, гарантировало Греции божественное покровительство и, следовательно, неизбежное усиление её международного положения.
А у Америки есть боги?
Нет, не было, и нет. Конечно, кое-кто мог бы с натяжкой сослаться на божеств из индейских мифов Латинской Америки. Но с учётом истории геноцида коренных народов, устроенного Соединёнными Штатами, первым, кого такие боги решили бы уничтожить, были бы сами американцы.
Именно поэтому Америка так обеспокоена.
Да, США — самая могущественная страна на данный момент. Но ни одна держава не выдержит гнева божества.
Америка отчаянно стремилась заполучить собственную сверхъестественную силу, и сейчас появился шанс. Согласно информации, полученной от нескольких ответственных лиц, в Белом Доме несколько дней подряд проходили заседания. На них обсуждали не только отправку лучших научных команд для исследования «тайны превращения в бога», но и иные возможные шаги.
В настоящее время ведутся масштабные поиски детей с чистой душой, но при этом испытывающих сильное чувство привязанности к Соединённым Штатам.
Планируется отправить их в Афины, чтобы выяснить, смогут ли они быть избранными и стать божественными воинами.
Если на американском континенте и впрямь появится божество, наличие благосклонной Афины могло бы стать для США спасением.
План казался перспективным, но никто не мог с уверенностью сказать, что он сработает.
Каждая страна имела свои расчёты. Однако ни одна из них даже близко не представляла себе правду: восемьдесят восемь воинов Афины уже давно были предопределены.
Три дня пролетели незаметно.
Всё это время Парфенон был переполнен. Толпы людей стекались к храму в надежде быть избранными. Но, несмотря на ожидания, большинство уходили разочарованными.
Когда многие уже начали думать, что всё это — обман, в тот вечер появился первый избранник.
Ночь выдалась оживлённой. Ослепительные прожекторы освещали храм, толпы людей ждали своей очереди у линии ограждения. Среди них двое детей, примерно десяти лет, пробирались ближе к священным ступеням, держась за руки.
─ Барт, мы ведь просто убежали. Это нормально? Нора нас потом сильно наругает, ─ тихо сказала девочка с короткими растрёпанными волосами и поношенным платьем.
Её грязное личико выражало тревогу. Видно было, что она никогда раньше не видела столько людей сразу.
Её брат, чуть выше и крепче сложением, беспечно махнул рукой:
─ Не волнуйся, Тина. Нора думает, что мы уже спим. Они сейчас молятся и придут проверять нас только через час. А это — Афина!
Он с восторгом произнёс имя богини.
─ Если нас выберут её воинами, мы сможем помочь Норе!
На лице Барта засияла искренняя улыбка. Он хотел стать избранным, чтобы избавить Нору и остальных матерей от бесконечных забот о пропитании.
Слова брата придали Тине уверенности. Она решительно подавила свою тревогу, с серьёзным видом кивнув.
─ Ты прав. Мы должны помочь Норе. Я не хочу больше видеть её слёзы.
В это время брат и сестра, держась за руки, шли вперёд, оглядывая толпу людей, разочарованно возвращающихся назад. Повсюду слышался недовольный шёпот.
Тина уловила обрывки фраз, где кто-то осмеливался усомниться в великой богине Афине. Это разозлило девочку. Надув щеки, она показала язычок этим «плохишам», которые уже отвернулись, вызвав смех у стоявшей позади супружеской пары.
(?(???ω???)?)
Увидев, как взрослые искренне улыбаются, Тина смутилась, опустила голову и, покраснев, спрятала лицо.
─ Какая милашка! ─ воскликнула женщина.
─ Правда, она просто очаровательна. Нам бы тоже завести ребёнка, ─ ответил мужчина с задумчивой улыбкой.
─ Хм, а ты ведь постоянно занят. Где ты найдёшь на это время? ─ шутливо заметила его спутница.
─ Всё из-за моей работы, ─ виновато признал он. ─ Я обещаю, буду меньше работать, тогда и время найдётся.
Тина, услышав их разговор, тихонько улыбнулась. Она знала, что она самая-самая. Нора и все остальные мамы всегда говорили, что она — самая очаровательная девочка на свете.
Вместе с толпой, подталкиваемой её течением, Барт и Тина, наконец, приблизились к золотому барьеру у входа в храм.
С обеих сторон сотни людей пытались сделать шаг за эту сияющую преграду, но едва у них возникало это желание, их сердца охватывал всепоглощающий страх. Этот страх, словно пробивающийся из самой души, безошибочно сообщал одно: шагни вперёд — и тебя ждёт смерть.
И всё же их жгучее желание войти не исчезало. Страх и стремление сплетались в их сердцах, но в конечном итоге никто так и не решался преодолеть ужас.
Они потерпели поражение.
Когда люди, опустив головы, уже собирались уходить, воздух вдруг разорвали удивлённые возгласы:
─ Смотрите! Смотрите на этих двоих!
─ О, боже, те двое детей… они вошли внутрь!
Слыша этот шум, толпа инстинктивно обернулась в указанную сторону. Впереди, за золотым барьером, действительно стояли двое детей лет десяти. Они уже пересекли эту преграду, и никто не заметил, как именно они это сделали.
─ Это невозможно!
Первая мысль в головах всех собравшихся. Но за ней, словно вспышка молнии, пришла другая:
─ Это они! Воины, избранные великой богиней Афиной!
***
Обновлено: 17.01.2026