Глава 2 — Глава 2

Он не закричал. Он даже не произнес ни слова. Ни когда паук укусил его. Ни когда он почувствовал, как боль пронзила его руку, словно искра от оголенного провода. Ни когда тот умер у его ног, как растоптанный секрет. Он просто ушел. Не потому, что ему не было страшно. А потому, что Сайлас Трон знал одну вещь об этом мире: когда что-то ломается, люди ищут виноватого. «Что, если в этого паука "Оскорп" вложил миллионы?» — подумал он, держа руки в карманах и шагая вслед за классом. «Что, если это была их курица, несущая золотые яйца, их следующий крупный патент?» Он представил зал заседаний, полный мужчин в костюмах, с безразличными и злыми лицами. Затем представил себя привязанным к столу, под гудящими стерильными белыми лампами. «Вариант первый, — мрачно размышлял он. — Они обвинят меня. Неважно, что я его не трогал. Неважно, что он сам меня укусил. Люди сваливают свои неудачи на любого, кто окажется рядом.» «Вариант второй... Они не станут меня винить. Они меня заберут. Станут экспериментировать. Вскроют меня, чтобы узнать, что там внутри.» Его пальцы сжались в кулак. Нет. Тишина была безопаснее. Скрытность была залогом выживания. Поэтому он молчал. Он вернулся в группу, прошел оставшуюся часть экскурсии с той же полуулыбкой, которую носил всегда. Но на этот раз она не коснулась его глаз. И когда Питер спросил, всё ли в порядке, Сайлас лишь коротко кивнул. Даже Эм-Джей заметила неладное. — Ты какой-то тихий, — сказала она. — Просто устал, — ответил он. Это была единственная ложь, которая не ощущалась ядом на языке. Дорога домой на автобусе была долгой и шумной. Флэш травил анекдоты. Питер пытался объяснить что-то научное о нейронных синапсах ученику, который его не слушал. Эм-Джей смотрела в окно, заткнув уши наушниками. А Сайлас сидел тихо. Неподвижно. С его телом что-то было не так. Это была не просто головная боль. Не лихорадка. Нет. Это было нечто более глубокое. Словно его кровь превратилась в огонь. Словно вены наполнились лавой. Каждый удар сердца отдавался в теле болью, похожей на приливы расплавленного железа. Он вцепился в спинку сиденья перед собой и старался не дрожать. Кожа горела, будто изнутри ее подпаливали. Спина зудела, как будто под ней что-то ползало. Пальцы мелко дрожали. Зрение то прояснялось, то затуманивалось, словно кто-то в его голове щелкал выключателем. Он чувствовал себя стеклянной бутылкой, наполненной криком. Но он не кричал. Когда автобус наконец остановился в его квартале, он поднялся на ватных ногах и вышел, не проронив ни слова. — Увидимся, Сайлас! — крикнул кто-то из автобуса. Он поднял руку на прощание, не оборачиваясь. Дверь его маленького дома скрипнула и закрылась за ним с тихим щелчком. Как только это произошло, улыбка сползла с его лица. Он пошатывался в темном коридоре, как пьяный, опираясь одной рукой о стену. Боль усилилась. Стала жарче. Яростнее. Он едва успел дойти до середины комнаты, прежде чем рухнуть на колени. Мир накренился. Череп словно дробили молотом изнутри. Он закричал. Или — хотел закричать. Вместо этого он обхватил голову обеими руками и плотно сжал челюсти. Из носа потекла кровь. Из ушей. Даже из уголков глаз — красные дорожки сбегали по лицу, напоминая слезы. Он согнулся пополам, дрожа всем телом. Ладони сильно давили на виски, и что-то… выросло из них. Ощущение было такое, будто тысячи крошечных игл давят наружу из-под кожи. Он посмотрел вниз. Дыхание перехватило. Его ладони — его кожа — менялись. Выросли крошечные черные волоски, похожие на щетину. А между ними появились острые шипы. Не металлические, не костяные — что-то иное. Органическое. Чужеродное. Когда он снова схватился за голову, эта щетина вцепилась в кожу черепа, как клей. Его руки прилипли. Внутри взорвалась паника. Он рванул руки со всей силы — и почувствовал, как кожа рвется у самых корней. Его глаза закатились. Он не мог кричать. «Не кричи. Если закричишь, придут соседи.» Поэтому он выхватил ремень, засунул его между зубов и сжал. Сильно. Кожа мгновенно поддалась. Он прокусил ее, словно мясо. Ремень лопнул пополам и выпал изо рта. С десен капала кровь. Его забило в конвульсиях, он повалился на бок на пол. Боль была бесконечной. Время потеряло смысл. Может, прошло пять минут. Может, пять часов. А может, целая жизнь. И вдруг… Что-то изменилось. Сайлас открыл глаза. Или, может быть, нет. Потому что внезапно крыша его дома… исчезла. Или так казалось. Он посмотрел вверх и увидел небо. Но это было не обычное небо — там не было ни звезд, ни облаков, ни луны. Лишь огромная, бесконечная пустота. И в центре нее что-то зашевелилось. Что-то живое. Тень пришла в движение — огромная, неповоротливая, невероятно далекая и в то же время пугающе близкая. Ее форма была неправильной. Отвратительно знакомой. Восемь ног. Множество глаз. Конечности, простирающиеся за пределы небес. Тело слишком огромное для человеческого понимания. Паук в небесах. Он не говорил. Он не двигался. Но он наблюдал. Сайлас моргнул, и видение рассыпалось. Он снова лежал на полу в своей гостиной. Сердце бухало в ушах. Кровь всё еще капала из рта и носа, собираясь под ним в лужу. Он не мог нормально дышать. Не мог сосредоточиться. Но теперь происходило что-то другое. Из его запястий… что-то вырывалось. Тонкие белые нити. Паутина. Они ползли наружу, обвивая его руки, грудь, ноги — укутывая его, словно шелк. Нить за нитью выходили из его кожи, сплетая кокон вокруг его дрожащего тела. Сайлас не сопротивлялся. Он позволил этому случиться. Когда последняя нить легла на его лицо, зрение померкло. Мысли замедлились. И перед тем как тьма окончательно поглотила его, промелькнула последняя мимолетная мысль: «Это не дар.» «Это предупреждение.» Затем мир погрузился в тишину.