Глава 2 — Глава 2

Покончив с похоронами родителей — а это было отдельное испытание, полное бюрократических формальностей и фальшивых соболезнований, — и разобравшись в обрушившихся на него воспоминаниях, Нова наконец сосредоточился на изучении своих новых способностей. Его основной дар назывался «Желание» — одна из разновидностей искажения реальности, но с досадным ограничением, которое превращало невероятную силу в издевательство судьбы. В отличие от других reality warpers, которые могли менять мир по своему усмотрению, щелкая пальцами и перекраивая законы физики, Нова был способен исполнять только чужие желания. И что хуже всего — он сам не получал от этого никакой выгоды. Это бесило его до чертиков. «Какой, к дьяволу, смысл в такой имбовой силе, если я не могу использовать ее для себя?» — злился он, прохаживаясь по пустой квартире и размахивая руками. Потенциал способности был поистине колоссальным. При отсутствии контроля она могла перевернуть мир с ног на голову, переписать историю, изменить законы природы — да что угодно! Но из-за проклятого ограничения ему приходилось тщательно обдумывать каждый шаг, словно он играл в шахматы с самой судьбой. К счастью, его вторая читерская способность компенсировала недостатки первой. Система торговли и контрактов мультивселенной — название длинное, зато по делу. Вместе с воспоминаниями пробудилась и эта система, открыв доступ к механизму межмировых сделок, о котором он мог только мечтать в прошлой жизни. Система: правила игры Принцип работы системы был прост как три рубля, но таил в себе безграничные возможности. Раз в год Нова получал право заключить сделку с кем-то из мультивселенной — случайным человеком, выбранным системой по непонятным критериям. Это мог быть герой или злодей, обычный смертный или космическое существо, которое считает галактики песчинками — система не делала различий. Нова не контролировал выбор партнера — все решала система по своим загадочным алгоритмам. Зато он мог предложить сделку: обмен предметами, знаниями, способностями или чем-то еще, что могло представлять взаимную ценность. Если сделка завершалась успешно, мир этого человека «закреплялся» в системе, и Нова получал возможность торговать с другими обитателями той же вселенной. Со временем его торговая сеть могла разрастись до невообразимых размеров, открывая доступ к технологиям, которые в его мире еще не изобрели, знаниям древних цивилизаций, артефактам с других планет и способностям, о которых он мог только мечтать. Но и здесь был подвох — система защищалась от нечестной игры с педантичностью немецкого бухгалтера. Любая сделка должна была быть справедливой и равноценной для обеих сторон. Никаких манипуляций, обмана или попыток надуть партнера ради собственной выгоды. Система мгновенно вычисляла истинную ценность предлагаемого товара и блокировала несправедливые сделки. Это исключало очевидные лазейки, но заставляло проявлять изобретательность. Путешествия в закрепленные миры тоже были ограничены жесткими правилами. Даже если он заключит десяток успешных сделок с жителями одной вселенной, физически попасть туда он сможет только при одном условии — если минимум пятеро из его торговых партнеров дадут на это согласие. Доверие становилось ключом к расширению влияния, а репутация — валютой не менее важной, чем любые артефакты. Несмотря на все ограничения и подводные камни, Система торговли и контрактов была невероятным преимуществом. При умелом использовании она могла принести ему могущественных союзников из других миров, редкие знания, которые еще не открыты в его вселенной, и передовые технологии — и все это без риска прямых столкновений с местными суперзлодеями. Но случайный выбор партнеров таил в себе серьезную опасность. Нова мог столкнуться с кем угодно — от мирного торговца с далекой планеты до безумного тирана, который коллекционирует миры. Или, что еще хуже, с каким-нибудь космическим существом, для которого понятия «справедливость» и «мораль» — пустые звуки. Ставки были высоки — буквально вселенские масштабы, но и потенциальная награда соответствовала рискам. С двумя мощными, но ограниченными дарами — «Желанием» и Системой — Нова оказался на распутье. Одна способность позволяла изменять реальность, но только ради блага других людей. Другая открывала доступ к бесконечному множеству миров, но с жесткими правилами честной торговли. Чтобы не просто выжить, а преуспеть в этой опасной вселенной Marvel, ему предстояло овладеть обоими дарами в совершенстве, научиться выстраивать союзы с самыми разными личностями и просчитывать каждый шаг на несколько ходов вперед. Вселенная Marvel кишела угрозами любого масштаба — от уличных бандитов до космических сущностей, способных щелчком пальцев стереть галактики. Здесь действовали могущественные фракции мутантов, развитые внеземные цивилизации, тайные организации с многовековой историей и богоподобные существа, для которых время текло иначе. Чтобы занять свое место в этом хаосе сил и интересов, Нова должен был разыграть свои карты безупречно — иначе его просто сметут волны тех самых событий, которые вот-вот должны были потрясти мир. И где-то в глубине души он понимал: время мирной жизни заканчивается. Скоро начнется настоящая игра. А он пока даже толком не знал ее правил. Нова потер переносицу и открыл экран системы с тем чувством, какое бывает у человека, решившегося наконец разобрать завалы на балконе — смесь любопытства и опасения, что там может оказаться что-то совершенно неожиданное. <------------------------> СИСТЕМА ТОРГОВЛИ И КОНТРАКТОВ МУЛЬТИВСЕЛЕННОЙ 1.) СТАТУС 2.) ТОРГОВЛЯ 3.) КОНТРАКТ 4.) ИНВЕНТАРЬ <------------------------> Он коснулся пункта «Инвентарь», и перед ним развернулся интерфейс, от которого захватило дух. Футуристический дизайн поражал своей элегантностью: темный полупрозрачный фон с мерцающей сине-белой энергетической сеткой, которая пульсировала в такт его сердцебиению. Линии света пробегали по периметру экрана, словно живые нервы какого-то космического организма. Вверху, шрифтом, который выглядел так, будто его выгравировали лазером на металле, отображалась вместимость: [02/100 слотов занято]. Два предмета дожидались его внимания — деньги, скромно мерцающие в углу, и загадочный «Стартовый набор новичка», который пульсировал манящим золотистым светом. Нова сглотнул — во рту вдруг пересохло от предвкушения — и выбрал набор. Воздух в комнате, казалось, сгустился, а тишина стала такой плотной, что слышно было собственное дыхание. [ДЗИНЬ! ВЫ ОТКРЫЛИ СТАРТОВЫЙ НАБОР НОВИЧКА.] Звук был мелодичным, но настолько насыщенным, что кажется, прозвенел не в ушах, а где-то в глубине сознания. По спине прошла волна мурашек — не просто обычных, а каких-то электрических, заряженных предчувствием чуда. ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ: 1.) НАВЫК: ВСЕЯЗЫК — Позволяет говорить, читать и понимать любой язык, включая древние, утраченные и зашифрованные. 2.) ЯЙЦО СПУТНИКА — Таинственное яйцо, из которого вылупится существо неизвестного происхождения. Его вид и способности остаются загадкой. 3.) НАВЫК: ГЛАЗ ОЦЕНКИ — Дает возможность видеть истинную ценность всего, что попадает в поле зрения: предметов, способностей, контрактов и даже скрытого потенциала людей. Навык улучшается с практикой. 4.) ТАИНСТВЕННЫЙ КУБ — Светящийся куб с неизвестным содержимым. Может скрывать предмет, навык или даже особое событие. Глаза Новы расширились настолько, что, казалось, вот-вот выскочат из орбит. Он сел на край кровати — ноги подкосились от осознания масштаба подарка — и глубоко вдохнул воздух, который вдруг показался ему слаще обычного. Мысли заметались в голове, словно воробьи в буре, пытаясь осмыслить каждый пункт списка. 1.) НАВЫК: ВСЕЯЗЫК — Каждый проклятый язык во вселенной? — пробормотал он, и уголки губ дернулись в той особенной усмешке, которая появляется у человека, внезапно осознавшего, что выиграл в лотерею. — Это же... это просто безумие какое-то. Он прошелся по комнате, размахивая руками и пытаясь представить все возможности. Это был не просто способ болтать с зелеными человечками или читать древние свитки — это был универсальный ключ ко всем дверям мультивселенной. Никаких языковых барьеров, никаких недопониманий из-за культурных различий, никаких ситуаций в стиле «извините, а вы не скажете, где тут у вас туалет?» на каком-нибудь Альдебаране. «Если правильно разыграть эту карту, — размышлял он, потирая подбородок, — я получу колоссальное преимущество в торговле, переговорах и даже в поиске потерянных секретов. Представь только — древние тексты, зашифрованные послания, диалекты вымерших цивилизаций. Все это станет для меня открытой книгой». Вердикт: Имбовый навык поддержки. Незаменим для выживания в мультивселенной. Уровень крутости — «хочется немедленно найти какой-нибудь древний артефакт и прочитать инструкцию к нему».