Глава 23 - Разговор с Джеммой и 0-8-4
Эйден медленно открыл дверь, щурясь от света в коридоре, его волосы были взъерошены после сна. На нем была свободная футболка без рукавов, удобно облегающая его точеную фигуру, его хорошо очерченные мышцы слабо поблескивали в тусклом свете прикроватной лампы за ним. Ткань мало что скрывала от его силы.
Но именно его боксеры по-настоящему остановили Джемму.
Ее взгляд опустился всего на секунду — на один удар сердца слишком долго.
Контур чего-то явно мужского слабо просматривался под мягким хлопком, и, хотя она попыталась немедленно отвести взгляд, жар уже начал подниматься по ее шее. Она практически чувствовала, как ее сердце колотится в ушах. Ее пальцы заерзали по бокам.
Она не была наивной. Возможно, у нее не было опыта с мужчинами, но она тоже не была ребенком. Им рассказывали вещи на уроках здоровья. Друзья шептали секреты в раздевалках. И, ну... интернет существовал.
И все же, ничто — абсолютно ничто — не подготовило ее к тому, чтобы столкнуться с этим посреди ночи.
Эйден изогнул бровь, медленная, довольная улыбка расползлась по его лицу, когда он поймал ее выражение. — Ну-ну, — сказал он дразнящим, низким тоном. — Ты стучишься в мою дверь в этот несусветный час, а потом так смотришь? Может быть, ты... пытаешься предложить себя мне?
Лицо Джеммы покраснело. — Ч-что?! Н-нет! Абсолютно нет! Это не — это не так! — пролепетала Джемма, защищаясь руками. — Я-я имею в виду... ничего подобного! Еще не — я имею в виду — никогда! Тьфу!
Эйден глубоко усмехнулся, явно наслаждаясь ее взволнованным состоянием. — Мм. Не так... еще, ты сказала?
Эйден рассмеялся, явно довольный ее панической реакцией. — Расслабься, я просто дразню тебя.
Она на мгновение запнулась, пытаясь восстановить самообладание. — Я-я просто обнаружила кое-что важное. После того, как ты вырубил Майкла и каким-то образом извлек вирус стоножки из его тела, его состояние перестало ухудшаться. Оно стабилизировалось, Эйден. Такого никогда раньше не случалось. Я хотела спросить об этом. Может быть, это подсказка! Может быть, ты нашел способ остановить цикл самоуничтожения. Поэтому я хотела спросить тебя об этом и узнать твое мнение. Может быть, мы найдем решение для этого! — взволнованно сказала Джемма.
Выражение лица Эйдена немного смягчилось, когда она взволнованно тараторила. Он отошел в сторону и жестом пригласил ее войти. — Ладно, ладно. Заходи, пока в коридоре не пошли слухи.
Джемма на секунду заколебалась, затем вошла внутрь. Дверь за ней тихо щелкнула, что почему-то показалось намного громче в ночной тишине.
Она неловко стояла там, не зная, куда деть руки. Эйден снова повернулся к ней с хитрой улыбкой. — Итак... ты пришла в мою комнату посреди ночи только для того, чтобы поговорить о вирусах и биологии? Тебе совсем не страшно, что кто-то неправильно поймет эту ситуацию?
Джемма закусила нижнюю губу. — Никто меня не видел. Дэйзи спит. Я убедилась.
Эйден слегка наклонился, его голос понизился до заговорщического шепота. — Ах... ты звучишь прямо как любовница, крадущаяся за спиной главной жены для полуночного рандеву.
Ее голова опустилась, а щеки вспыхнули огненным румянцем. Она ничего не сказала — потому что, честно говоря, нервно теребила подол своей огромной толстовки. Что она могла на это ответить?
Эйден тихонько рассмеялся, поднимая руки в знак сдачи. — Ладно, ладно. Я не буду слишком сильно тебя дразнить. Иди, садись.
Он нежно взял ее за руку и провел внутрь, тихо закрыв за собой дверь. В комнате было тепло, в воздухе витал легкий цитрусовый аромат.
Джемма осторожно присела на край его кровати, а Эйден небрежно сел рядом с ней, а затем лег, положив голову ей на колени, как будто это было самое естественное в мире.
— А? — пискнула она, застыв на месте. Ей потребовалось некоторое время, чтобы осознать это, но после этого она спросила. — Подожди... что ты делаешь? — спросила она, широко раскрыв глаза.
— Мне здесь удобно, — пробормотал Эйден, закрывая глаза и издавая удовлетворенный вздох. — У тебя действительно мягкие бедра, знаешь? Я не мог устоять. Ладно, давай, спрашивай.
Ее сердце билось так быстро, что она боялась, что он действительно услышит, как оно колотится под его головой. Но каким-то образом его расслабленное присутствие помогло ей успокоиться.
Джемма на секунду замерла, все ее тело нагрелось. Ее сердце колотилось, как барабан, но, глубоко вздохнув, она позволила ему остаться там. Медленно ее пальцы нашли его волосы, слегка перебирая их, пока она пыталась вести себя естественно.
— Т-так... — неловко начала она, пытаясь снова сосредоточиться. — Насчет Майкла. После того, как ты вырубил его и поглотил вирус стоножки, я заметила, что его состояние, кажется, стабилизировалось. Как ты думаешь, вирус мутировал, когда попал в твое тело? Или твое тело сделало что-то уникальное, чтобы подавить его?
Эйден промычал, его голос низко вибрировал о ее бедра. — Хороший вопрос. Мы многого не понимаем об Экстремисе и его взаимодействии с другими вирусами. Я думаю, что мое тело отреагировало по-другому из-за определенных... внутренних улучшений.
Она приподняла бровь. — Внутренних улучшений? Ты можешь быть более конкретным?
— Коммерческая тайна, — поддразнил он, открывая один глаз, чтобы подмигнуть ей.
Несмотря на игривый тон, Джемма серьезно отнеслась к ее вопросам. Она спросила о молекулярном поведении Экстремиса, о том, как он может реагировать при смешивании с вирусом стоножки, и о том, как бороться с его нестабильными механизмами самоуничтожения.
Она перевела дух и начала задавать свои вопросы — как ведет себя вирус, можно ли нейтрализовать протокол самоуничтожения, мутировал ли Экстремис в нем по-другому и как его физиология справляется с такой летучей энергией.
Эйден терпеливо и подробно отвечал на большинство вопросов, предлагая теории и идеи, которые удивили ее своей ясностью. Но были некоторые вещи — ключевые вещи — о которых он уклонялся. Всякий раз, когда она прямо спрашивала, как его тело адаптировалось к Экстремису, он давал только расплывчатые ответы, отмахиваясь от них, как от чего-то неважного.
И все же то, как он смотрел на нее, когда говорил, как его пальцы иногда касались ее руки, или как его взгляд задерживался на ее губах, когда она задавала вопрос — это посылало бабочек, порхающих в ее груди.
Со временем напряжение изменилось. Вирус, наука, данные — все это отошло на второй план. Они начали говорить о более легких вещах. Любимая музыка. Еда, по которой они скучали до вспышки. Книги, которые они читали. Странные сны, которые им снились в детстве, какие фильмы они любили смотреть, и даже поделились несколькими неловкими историями. Люди, которых они потеряли.
— Однажды я заснула во время важной лабораторной презентации, — застенчиво призналась Джемма. — Профессор был не в восторге.
Эйден усмехнулся, поднимая руку, чтобы слегка коснуться ее щеки. — Это очаровательно. Спорим, у тебя еще и слюни текли.
— Нет! — запротестовала она, закрывая лицо руками.
— Еще как.
В конце концов, смех стих в комфортное молчание. Эйден как-то сдвинулся с места, его тело повернулось к ней, голова все еще покоилась у нее на коленях, но его глаза теперь обводили контур ее челюсти, когда она говорила. Джемма не остановила его. Она должна была. Она могла бы.
Но вместо этого она осталась там, пальцы рассеянно перебирали его волосы, улыбаясь, даже не осознавая этого.
— Мне это нравится, — пробормотал в какой-то момент Эйден. — Эта... тишина. Только мы.
Джемма мягко кивнула, ее щеки все еще были теплыми. — Мне тоже.
К тому времени, когда они снова посмотрели в окно, темное небо превратилось в оттенок серо-голубого — первые признаки рассвета.
Джемма посмотрела вниз на Эйдена, который теперь свободно обнимал ее за талию, лежа у нее на коленях. Его выражение лица было спокойным, его обычная ухмылка смягчилась, превратившись во что-то более интимное.
Джемма встревоженно взглянула на часы. — Уже почти утро... М-мне нужно вернуться в свою комнату.
Она попыталась встать, но Эйден нежно поймал ее за руку и слегка сжал ее. — Спасибо. За то, что пришла ко мне.
— Это я должна благодарить тебя, — ответила она с улыбкой. — Ты так много объяснил. Мне кажется, мы действительно продвинулись вперед.
Эйден медленно сел, его глаза лениво осмотрели ее еще раз. — Кстати... я должен кое-что сказать. Эти твои ноги... они действительно красивые.
Джемма моргнула. — Ч-что?!
— Я серьезно, — ухмыльнулся Эйден. — В следующий раз, когда будешь наедине со мной... попробуй надеть юбки. Или шорты. Или даже чулки до бедер. Было бы преступлением скрывать их за всеми этими лабораторными халатами.
Джемма на мгновение замерла, ее сердце пропустило удар. Затем, заикаясь, — Я-я подумаю об этом, — она открыла дверь и выскользнула в коридор, ее шаги были легкими, почти парящими.
Эйден откинулся на спинку кресла, слегка подмигнув ей. — Не думай слишком много. Просто доверься мне.
Джемма открыла дверь, и прохладный воздух коридора обдал ее. Она обернулась один раз, встретилась с его взглядом еще раз.
— Спокойной ночи, Эйден.
— Спокойной ночи, Джем.
И с этими словами она выскользнула, закрыв за собой дверь — но ощущение его тепла, его слов и то, как он смотрел на нее, оставалось еще долго после этого.
За дверью Эйден усмехнулся про себя, его глаза заискрились.
— Милая девушка. У нее будут проблемы...
На следующий день Эйден проснулся далеко за полдень, вялый и разбитый после долгого, интимного ночного разговора с Джеммой. Воспоминания о ее мягком голосе, о том, как она краснела каждый раз, когда он дразнил ее, и о том, как ее бедра ощущались под его головой, нахлынули на него, когда он выкатился из постели. Он потянулся, натянул черную майку и повседневные джинсы, затем вышел из своей комнаты, зевая, когда солнечный свет от потолочных панелей мобильной базы, известной как «Автобус», ударил ему в глаза.
К его удивлению, в гостиной было почти пусто, за исключением Дэйзи, которая свернулась калачиком на диване, ее ноутбук лежал у нее на коленях, и она сосредоточенно печатала. Ее ноги были обнажены, только длинные носки, натянутые до колен, и на ней была одна из ее огромных футболок с логотипом группы. Ее длинные волосы все еще были немного растрепаны, а лицо выглядело усталым, но решительным. Вероятно, снова плохо спала.
Джемма и Фитц, вероятно, уже глубоко погрузились в свою работу в лабораториях. Это не было удивительно. Эти двое были неудержимы, когда дело касалось науки. Если бы не вмешательство Эйдена в этот мир, эти двое, вероятно, оказались бы вместе, как и в канонической временной линии. Они были практически созданы друг для друга — оба гениальные, очаровательно неловкие и увлеченные своими исследованиями. Но все изменилось.
Но теперь... это, очевидно, было невозможно!
С внезапным появлением Эйдена в этой вселенной бесчисленные судьбы были переписаны.
Дэйзи взглянула на него с экрана и одарила его мягкой улыбкой. — Ты наконец-то решил почтить нас своим присутствием, Спящая Красавица.
Эйден усмехнулся и взял бутылку воды из ближайшего мини-холодильника. — У меня была поздняя встреча. Довольно интенсивный научный допрос. Ты же знаешь, какой страшной может быть твоя девушка Джемма, когда ей любопытно.
Дэйзи приподняла бровь, но прежде чем она успела ответить, голос Фила Колсона эхом разнесся по помещению из системы внутренней связи. — Команда, только что произошло что-то срочное. Встретимся в командном пункте через пять минут.
Когда они все собрались, Фил стоял рядом с голографическим столом, с файлами в руках. Он выглядел таким же спокойным и собранным, как всегда, но в его глазах был безошибочный блеск возбуждения.
— Мы только что перехватили сигнал с нашего объекта в Перу. Они нашли еще один 084.
Дэйзи слегка нахмурилась, явно озадаченная. — Что такое 084?
Фил терпеливо улыбнулся. — Объект неизвестного происхождения. Что-то, что мы не можем идентифицировать, каталогизировать или объяснить сразу. По сути... загадка. Вроде Эйдена. И тебя, если подумать.
Ну, образно говоря, у Дэйзи и Эйдена действительно неизвестное происхождение. Что касается Дэйзи, то ее личность была неизвестна, и никаких записей о ее родителях не было найдено в открытом доступе, иначе она не пришла бы в Щ.И.Т., чтобы расследовать свое собственное происхождение.
Дэйзи и Эйден обменялись взглядами. Он пожал плечами с довольной ухмылкой. — Я приму это как комплимент.
Фил продолжил. — В последний раз, когда мы нашли 084, это оказалось довольно большим сюрпризом. Молот, который никто не мог поднять.
Эйден сразу понял, о чем говорит Фил. Мьёльнир — зачарованный молот Тора, скандинавского Бога Грома. Когда Бог Грома впервые пришел на Землю или был изгнан на Землю, молот был послан вместе с ним. В то время Фил отвечал за его расследование.
Перу.
Воздух был влажным, густым от запаха джунглей и далекого дождя. Ревущие двигатели «Автобуса» прорезали шум леса, когда он завис и приземлился возле густо заросшего археологического объекта.
Через несколько минут команда села в прочный внедорожник, подпрыгивая и трясясь по неровным дорогам джунглей. Фитц цеплялся за свой чемодан с оборудованием, как за спасательный круг, а Джемма с восторгом осматривала окрестности.
— Этот объект датируется доинковской цивилизацией. Некоторые из надписей здесь еще даже не переведены, — прошептала она Эйдену.
Эйден, сидя между Дэйзи и Джеммой, не сводил глаз с линии деревьев. Его чувства были на пределе.
— Просто будьте начеку, — пробормотал он. — Это место кажется неправильным.
Фитц нервно кивнул. — Хо
Обновлено: 19.01.2026