Глава 2 — Глава 2 - Дрожь. Боковой вход

Глава 2 - Дрожь. Боковой вход Пеппер на мгновение заколебалась, неуверенно взглянув на Тони. Она доверяла ему, но человек перед ними был загадкой, кто-то, кто появился из ниоткуда и заявил, что может избавить ее от Экстремиса. Тем не менее, отчаяние подтолкнуло ее вперед. Она чувствовала неестественный жар, бегущий по ее венам, нестабильную энергию, кипящую под ее кожей, угрожающую поглотить ее, если ее не остановить. — Тони… давай дадим ему шанс, — прошептала она. Тони стиснул челюсть, явно не желая доверять совершенно незнакомому человеку. Его инстинкты кричали ему быть осторожным, но реальность их ситуации не оставляла ему выбора. Он перевел взгляд на небо. Остатки Железного Легиона мерцали угасающими угольками вдали. Битва закончилась, но война никогда не прекращалась. Им нужно было действовать быстро. Сделав глубокий вдох, Тони наконец пробормотал: — ДЖАРВИС, я хочу знать все об этом человеке. Эйден усмехнулся, покачав головой. — О, я забыл представиться. Меня зовут Эйден Грейвс, и вы ничего обо мне не найдете, как бы ни старались. ДЖАРВИС не сможет найти ни одной записи. Как по команде, ДЖАРВИС ответил: — Сэр, в известных базах данных нет записей о человеке, соответствующем этой личности. Тони сузил глаза, его паранойя зашкаливала. — Это невозможно. Никто не находится вне системы, даже призраки. Эйден просто улыбнулся. — И все же, я здесь. Но не волнуйтесь, у меня нет дурных намерений. — Затем он взглянул на Пеппер, ее кожа все еще излучала зловещее красное свечение. — Прямо сейчас ваш приоритет должен быть помощь ей, а не допрос меня. Тони провел расстроенной рукой по своим растрепанным волосам, прежде чем резко выдохнуть. — Я тебе не доверяю, но у меня нет других вариантов. Если ты попытаешься что-нибудь— — Да, да, ты превратишь мою жизнь в ад, — прервал Эйден с улыбкой. — Принято. А теперь, давайте покончим с этим. Сделав шаг вперед, Эйден протянул руку к Пеппер. — Просто расслабьтесь и не сопротивляйтесь. Процесс может быть болезненным, но я обещаю, что он ничего не сделает. У меня нет желания стать врагом Железного Человека и Мстителей… — Эй, что ты делаешь? — спросил Тони, глядя на руку Эйдена на Пеппер. Эйден улыбнулся и тихо сказал: — Не поймите неправильно, я не пользуюсь ею. Просто помогаю ей. Пеппер заколебалась, ее пальцы подергивались по бокам. Взгляд Тони метался между ними, затем он наконец коротко кивнул. Сделав глубокий вдох, Пеппер положила свою дрожащую руку в ладонь Эйдена. В тот момент, когда их кожа соприкоснулась, между ними вспыхнул прилив энергии. Пеппер издала сдавленный вздох, когда жжение охватило все ее тело. Ее вены засветились, как расплавленная лава, Экстремис боролся против вмешательства Эйдена. Тони сделал полшага вперед, сжав кулаки. — Эй! Что, черт возьми, ты делаешь?! Челюсть Эйдена сжалась, на висках выступил пот. — Не прерывай. Если я сейчас остановлюсь, она может взорваться. Дыхание Тони перехватило. Он видел, что происходило с солдатами Экстремиса, когда они теряли контроль. Он сам был свидетелем разрушения. С явным нежеланием он заставил себя оставаться неподвижным. Эйден почувствовал опьяняющий прилив силы, текущий в его тело, обжигающий его вены, как жидкий огонь. Казалось, он поглощает саму сущность вируса Экстремис, его клетки впитывают летучую энергию и стабилизируют ее. Каждый нерв в его теле кричал в знак протеста, но он приветствовал боль. Пеппер застонала, ее колени едва не подкосились под ней. Эйден крепко держался, отказываясь отпускать, пока процесс не завершился. Битва за доминирование между его уникальной способностью и вирусом Экстремис казалась вечностью, хотя на самом деле прошло всего несколько минут. Затем, внезапно, все закончилось. Пеппер рухнула на землю, ее грудь быстро поднималась и опускалась. Тони мгновенно оказался рядом с ней, сжимая ее плечи. — Пеппер! Ты в порядке?! Поговори со мной! Она несколько раз моргнула, ее дыхание было рваным. Медленно она подняла руку, разглядывая свою кожу. Неестественное свечение исчезло. Жар спал. Она больше не чувствовала себя бомбой замедленного действия. — Я… думаю, все прошло, — пробормотала она в недоумении. Облегчение Тони было ощутимым, но его острый взгляд немедленно вернулся к Эйдену. — Что, черт возьми, ты только что сделал? Эйден медленно выдохнул, его ноги стали ватными. Он рухнул на землю, и его охватила усталость. — Я снял с нее бремя. Вот и все. Тони сузил глаза. — И ты все еще стоишь? Эйден усмехнулся. — Едва. Но я выживу. Пеппер прикоснулась к своей груди, дивясь отсутствию летучей энергии, которая так долго мучила ее. — Тони… он действительно это сделал. Тони стиснул зубы, не желая признавать, что этот совершенно незнакомый человек только что совершил чудо. Но спорить было бессмысленно. Доказательство было прямо перед ним. — Давай вернемся и проведем полное обследование, — наконец сказал Тони, помогая Пеппер встать. — Мне нужно убедиться, что нет побочных эффектов. Пеппер заколебалась. — А как насчет него? Эйден махнул рукой. — Мне просто нужно немного отдохнуть. Не беспокойтесь обо мне. Тони все еще не доверял ему, но у него были более важные заботы прямо сейчас. С последним осторожным взглядом он обнял Пеппер за талию и повел ее к ближайшей точке эвакуации. Когда их фигуры исчезли вдали, Эйден наконец позволил своему выражению измениться. Он сжал кулаки, восхищаясь чистой силой, текущей по его телу. Он чувствовал это — невероятную регенерацию, сверхчеловеческую выносливость, внутренний жар, бурлящий в нем. Экстремис больше не был вирусом. Он стал частью его. Успешно! Действительно успешно. Усмехнувшись, он протянул руку к земле. Мгновение спустя поверхность начала деформироваться и разъедаться, экстремальная температура искажала воздух вокруг нее. Его сердце колотилось от восторга. Он только что сделал свой первый настоящий шаг к власти в этой вселенной. И это было только начало. После того как он вернул свою руку в нормальное состояние, Эйден поднял зазубренный кусок металла от костюма Железного Человека, его края поблескивали в тусклом свете уличных фонарей. Без колебаний он прижал его к предплечью и провел по коже. Острая боль пронзила его, за которой последовало теплое ощущение, распространяющееся от раны. Он внимательно наблюдал, как порез затянулся в течение нескольких секунд, оставив лишь слабую линию, которая вскоре полностью исчезла. Медленная усмешка распространилась по его лицу. Это было реально. Это была сила. Хотя его регенеративные способности не были на уровне таких, как Росомаха, Халк или Дэдпул, их почти бессмертный исцеляющий фактор, это все еще было на порядок выше того, о чем мог мечтать обычный человек. Сломанные кости, разорванные мышцы, даже потерянные конечности — его тело могло восстановиться от всего этого. Он больше не был хрупким. Уже не таким слабым. Это был только первый шаг, основа чего-то большего. Подавив растущее возбуждение, Эйден глубоко вздохнул, затем повернулся и ушел, оставив поле битвы позади. Он направился к краю воды, его движения были плавными и уверенными. Без раздумий он нырнул в океан и начал плыть к материку. Три дня спустя Гладкий черный Хаммер прогрохотал по тускло освещенной улице, его фары отбрасывали длинные тени на близлежащие здания. За рулем Эйден сидел с непринужденной уверенностью, одна рука лежала на руле, другая небрежно поправляла воротник его кожаной куртки. Он выглядел как богатый молодой человек — красивый, хорошо одетый и излучающий ауру молчаливой власти. Что касается самого Хаммера? Ну, скажем так, его предыдущий владелец — особенно неприятный наркобарон — был более чем счастлив сделать «пожертвование». Их короткий разговор был поучительным, и Эйден уехал не только с новой машиной, но и со значительной суммой наличных. Это была продуктивная встреча, хотя он сомневался, что криминальный босс будет в состоянии вспомнить об этом. Не то чтобы это имело значение. У Эйдена теперь были более масштабные планы. Последние три дня он тщательно обдумывал свой следующий шаг. У него была сила, да, но в мире, наполненном богами, монстрами и сущностями, которым миллиарды лет, он все еще был далек от неуязвимости. Если он хотел выжить — нет, если он хотел преуспеть — ему нужно было больше, чем просто Экстремис. Ему нужны были ресурсы, знания, связи. И было одно место, которое могло дать ему все это: Щ.И.Т. Для обычного человека вступление в Щ.И.Т. может показаться рискованным, даже глупым решением. В конце концов, организация была на грани краха, кишащая оперативниками Гидры, ждущими подходящего момента для удара. Но для Эйдена этот хаос был возможностью. Неизбежное падение Щ.И.Т.а означало меньше ограничений, меньше надзора. Это было идеальное место для того, чтобы стать сильнее, одновременно следя за более широкой картиной. Проблемы? Он приветствовал их. На самом деле, он хотел внимания. За последние три дня Эйден тщательно продумал свой следующий шаг — вступление в Щ.И.Т. На первый взгляд это может показаться не оригинальным выбором, но на самом деле это был стратегический шедевр. Щ.И.Т. уже был на грани краха, Гидра таилась под поверхностью, и, что самое главное, поводок Щ.И.Т.а был ослаблен. Он предоставлял ресурсы, доступ и возможности для получения власти — все без удушающих ограничений. Но его настоящая цель? Фил Колсон. Человек, который должен был погибнуть от рук Локи, но каким-то образом вернулся, чтобы сформировать элитную команду. Согласно временной шкале, события «Агентов Щ.И.Т.» должны были развернуться, и Эйден увидел свой золотой билет. Присоединение к команде Колсона было самым быстрым способом погрузиться в контролируемый хаос — достаточно опасный, чтобы быть захватывающим, но не выходящий за рамки его способности доминировать. Даже с Экстремисом, текущим по его венам, Эйден знал, что он все еще был мелким игроком в огромной Вселенной Marvel — Мультивселенной. Чтобы стать королем, ему нужно было больше. Больше силы, больше связей, больше проблем. А Щ.И.Т.? Он доставит ему и врагов, и союзников на блюдечке с голубой каемкой. Вместо того чтобы бесцельно бродить, выискивая способности, как отчаянный мусорщик, он мог позволить силе прийти к нему. Более того, личность агента Щ.И.Т.а также даст ему хороший доступ к другим проблемным супергероям. Но попасть в Щ.И.Т. будет непросто. Тони Старк, несомненно, сообщил о нем, подробно рассказав, как он извлек Экстремис из Пеппер. Тем не менее, пока внимание Щ.И.Т.а было сосредоточено на другом — последствия битвы за Нью-Йорк занимали их по горло. Никто пока не следил за ним. Эйден не был уверен, была ли на его стороне сюжетная броня главного героя, но судьба подкинула ему зацепку — будущую мощную силу Щ.И.Т.а. Его секретный вход? Дейзи Джонсон. Дрожь. Возможно, самый сильный агент Щ.И.Т.а в процессе становления. Прямо сейчас она все еще была хакером, связанной с организацией «Восходящая Волна», не подозревая о сейсмической силе, спящей внутри нее. Скоро она присоединится к команде Колсона, раскроет свое происхождение и станет силой, с которой нужно считаться. Нелюдь с манипуляцией вибрацией — силой, способной разрушать горы и прорываться сквозь врагов. Что еще более важно, она была единственным агентом Щ.И.Т.а, имевшим доступ 10-го уровня, кроме этого одноглазого ублюдка, Ника Фьюри. Но в этот момент? Она все еще была просто Скай, блестящим хакером без привязанности. И у Эйдена был план. Если парадная дверь была заперта, он найдет боковой вход. Дейзи Луиза Джонсон была этим входом. Он доберется до нее первым, сделает свой ход раньше, чем Щ.И.Т., и когда придет время, он не просто присоединится к Щ.И.Т.у — он будет владеть им. И она была ключом к следующему шагу Эйдена. Его острый взгляд метнулся к тротуару, когда он заметил ее выходящей из маленькой кофейни. Она выглядела именно так, как он и ожидал — длинные каштановые волосы ниспадали на плечи, потертая кожаная куртка обтягивала ее стройную фигуру. Ее смешанные черты лица придавали ей уникальную красоту, поразительную даже в тусклом свете уличных фонарей. Эйден не колебался. Он завел двигатель Хаммера, его низкое рычание эхом разнеслось по тихой улице, и медленно выехал с парковочного места. Сохраняя безопасное расстояние, он начал следовать за красавицей, его разум уже прорабатывал свой подход. Игра началась. И Эйден намеревался победить.