В личном спортзале Башни Старка.
На боксерском ринге.
Тони стоял, опираясь на канаты, в спортивной одежде, с полотенцем на шее. Тяжело дыша, он вытер пот со лба.
Его личный телохранитель и друг Хэппи Паркер был боксером. Много лет назад он спас Тони в автокатастрофе, и с тех пор Тони взял его к себе телохранителем.
Сейчас Тони, вытирая пот, посмотрел вверх, сделал глоток воды и раздраженно поставил бутылку на ринг. В разгар тренировки Хэппи вдруг получил сообщение и спешно ушел.
Тони невольно усомнился. Не перегружает ли он Хэппи работой? Может, тело не выдерживает? Только что, когда они боксировали, Хэппи выглядел очень обеспокоенным.
Тони опёрся руками и сел прямо на ринг. В этот момент вошла Пеппер Поттс, а за ней – спрятанная от посторонних глаз Черная Вдова.
– Хэппи нет? – спросила Пеппер, увидев Тони одного на ринге.
Увидев Пеппер, Тони отложил боксерские перчатки, явно не собираясь продолжать тренировку. Спустившись с ринга, он выпрямился и спросил:
– Что-то случилось?
Пеппер повернулась к Черной Вдове, показывая ей передать документ.
– Ничего особенного, просто хочу, чтобы ты подписал этот документ о формальной передаче полномочий генерального директора.
Следуя взгляду Пеппер, Тони, находящийся в полной депрессии, заметил Черную Вдову рядом. Увидев эту сотрудницу с шикарной фигурой, потрясающей внешностью и в костюме секретарши, Тони поднял брови, и его характер плейбоя снова проявился.
– Раньше тебя не видел. Кто ты?
Пеппер взяла документ у Черной Вдовы и протянула Тони.
– Это моя новая секретарша. Забудь об этом.
Тони, хоть и был удивлен, не почувствовал ни малейшего смущения.
После всех передряг в пещере Тони наконец начал проявлять ответственность. От его прежнего легкомысленного поведения не осталось и следа.
В этот момент в дверях спортзала показался Хэппи, разряжая обстановку:
– Босс?
Тони, со своим острым умом, ответил полушутя, полусерьезно:
– Где тебя носило? Я тебя так долго ждал, теперь придется сегодня на час больше поработать!
Он взглянул на стоящую рядом Черную Вдову и добавил с улыбкой:
– Не бойся, у нас в компании никогда не задерживаются на работе, конечно, если речь о тебе.
Хэппи пропустил мимо ушей слова Тони, его лицо оставалось серьезным. Заметив его взгляд, направленный на Пеппер, Тони понял, что дело действительно нешуточное. Он подошел к Хэппи, притворно шутя, и понизил голос:
– Что стряслось?
– Вас хочет видеть кое-кто из ЩИТ.
Услышав это, Тони не смог скрыть раздражения. Еще совсем недавно, на конференции, когда правительственные чиновники требовали предоставить им чертежи брони, Тони, прекрасно зная их методы, отказал напрямую. После того как он всему миру открыл свою личность, проблемы посыпались одна за другой.
Но не это было главной причиной его подавленности. Самое ужасное – в последние дни Тони стало хуже из-за отравления палладием. Работа реактора в груди, питающегося от палладия, спасла ему жизнь, но одновременно медленно убивала. Чем дольше он использовал броню, тем сильнее становилось отравление. При таком раскладе устройство, что когда-то стало его спасением, скоро могло привести к гибели.
И все это так или иначе связано с тем агентом ЩИТ, который приходил «спасти» его раньше. При одной мысли об этом Тони охватывало негодование. Можно ли сказать, что он его не спас? Спас. Но если он действительно хотел помочь, почему не сделал этого сразу? Тони ломал голову над этой загадкой, но так и не нашел ответа.
Но Тони был уверен: в поведении Су Сина скрыт какой-то смысл. Откуда он взялся?
– Здравствуйте, мистер Старк, можете звать меня Колсон, я комиссар Щ.И.Т.а. Операцию по вашему спасению из пещеры недавно спланировали мы.
Тони, который никак не мог разобраться в поступках Су Сина, спросил с сомнением:
– Это вы спланировали операцию?
– Конечно! Агенты, которые вас спасали, – элита из элит нашего оперативного отдела.
Почувствовав гордость в словах Колсона, Тони определился с мнением о Щ.И.Т.е. Элита из элит? Элита, которая умудряется уходить с работы вовремя?! И планировать все безраздельно? Значит, это обычная "команда самоучек"!
– А чем занимается ваша организация?
– Мы засекреченный Департамент Национальной Безопасности, отвечающий за защиту страны и всего мира…
Услышав слова Колсона, Тони не смог сдержать закатывания глаз. И это вы еще агенты? Те, кто уходит с работы вовремя, могут стать элитой, и при этом так много говорить. Ах, вы защищаете нашу страну и весь мир. Боюсь, вас давно уже нашпиговали шпионами!
Поэтому Тони прекратил бессмысленную болтовню с Колсоном. Он прямо отказался от помощи Щ.И.Т.а. С таким уровнем, вы хотите мне помочь? Лишь бы мне хуже не сделали.
Теперь, слушая слова Хэппи, Тони нетерпеливо откликнулся:
– Я же тебе сказал? Не нужно иметь никаких дел со Щ.И.Т.ом. Скажи, что я не хочу его видеть, пусть уходит.
Но лицо Хэппи оставалось серьезным. Он взглянул на Пеппер, наклонился к уху Тони и сказал голосом, который могли слышать только они двое:
– Он сказал, что может решить вашу проблему с жизнью, сэр.
Тони замер, и выражение его лица мгновенно изменилось. Безопасность жизни? Откуда Щ.И.Т. узнал о побочных эффектах реактора в груди?
Видя, как меняется выражение лица Тони, сердце Хэппи сжалось. За столько лет совместной работы Хэппи давно уже считал Тони членом семьи. Грубо говоря, чувства Хэппи к Тони почти совпадали с чувствами дворецкого Альфреда к Бэтмену.
Конечно, Альфред воспитывал своего хозяина как сына, а Хэппи относился к Тони как к родному брату.
Сообщение Тони о сверхурочной работе затронуло всю компанию, в той или иной степени.
Но для Хэппи это сообщение, можно сказать, не имело никакого значения.
Как личный телохранитель Тони, он всегда был готов к работе.
Ему не грозило понижение, так что он мог чувствовать себя совершенно спокойно.
Однако, даже находясь каждый день рядом с Тони, Хэппи не знал, что его хозяин в смертельной опасности.
– Сэр, это правда? – виновато спросил Хэппи.
Тони обернулся, посмотрел на Пеппер, а затем успокоил Хэппи.
– Это не такая уж большая проблема, я справлюсь сам. Но ты всё равно позволил ему увидеть меня. Он знает о моей проблеме, а это значит, что за мной следят. Мне нужно поговорить с ними.
Услышав это, Хэппи кивнул и, обеспокоенный, ушёл.
Видя удаляющуюся спину Хэппи, Тони нахмурился.
Не должно быть.
С момента своего отказа от Щ.И.Т.а он принял соответствующие меры.
Он всегда и везде предпринимает контрмеры против наблюдения.
Тони слегка прищурился.
Каким бы плохим ни было его впечатление о Щ.И.Т.е.
Но он видел тогда способность Су Сина.
Он не может считаться обычным человеком, если умеет резать пули ножом.
Может ли быть.
Там есть мастера?!
Обновлено: 19.01.2026