Бывает такое настроение – вроде и смешно, а вроде и нет. Но с Бэннером всё было по-другому. Он смеялся по-настоящему.
Генерал Росс, который вот-вот готов был взорваться от злости, увидел уголки губ Бэннера, приподнятые в улыбке, и едва сдержался.
– Чего смеёшься?
Бэннер постарался унять смех.
– Да так, кое-что весёлое вспомнил.
Сидящий рядом Су Син, слышавший их разговор, тоже невольно усмехнулся.
Генерал Росс снова нахмурился.
– А ты чего опять смеёшься?
Су Син кашлянул пару раз, чтобы скрыть смущение.
– Я тоже кое-что весёлое вспомнил.
Генерал Росс чуть ли не хохотал от негодования.
– У вас что, одно и то же на уме?
Видя, что генерал Росс вот-вот потеряет самообладание, Су Син поспешно принялся его успокаивать.
– Да нет, что вы.
– Могу вам сказать, что по данным Щ.И.Т., Халк никуда не исчезнет.
– Эта операция не прошла зря.
– К тому же, хоть процесс захвата и был немного запутан из-за нашего недопонимания...
– ...но результат хороший.
Слушая утешения Су Сина, генерал Росс немного успокоился.
– Надеюсь, исследования Щ.И.Т. не ошибаются.
Увидев, что генерал Росс сдерживает гнев, Су Син снова расслабился. Ему же ещё предстояло посмотреть на битву двух гигантов – Халка и Мерзости! Уехать сейчас он никак не мог.
Су Син не врал генералу Россу насчёт того, что Халк не исчезнет. Так было задумано! Даже если Щ.И.Т. скажет, что это невозможно, _оно_ случится!
А Бэннер, лежавший на кровати, не придал этим словам значения. Просто посчитал их попыткой успокоить генерала Росса.
Получив заверения Су Сина, генерал Росс перестал паниковать и замолчал. Самолет завёлся и начал готовиться к обратному пути. Завершающие работы тоже пошли своим чередом.
Под гудение пропеллера Бэннер, который чувствовал, что всё улажено, посмотрел на Су Сина, сидевшего рядом, вспомнил их совместное путешествие и почувствовал благодарность.
Пусть он и вёл себя как последний дурак, уговаривая себя, что тот человек не умер, а просто спит.
Пусть и самое "агентское", что он сделал за все это время, – это вскрыл замок двери меньше чем за секунду.
Пусть мог в любой момент забить на работу, оставив его одного в доме бывшей, и не боялся, что его арестуют военные.
Но!
Он ведь выполнил задание, правда?
Картинка в воспоминаниях застыла на тех нескольких минутах в машине.
– Мы навсегда останемся братьями!
– Я никогда тебя не предам!
Глаза Баннера наполнились слезами. Братья, в его сердце они всегда останутся братьями.
Су Син, который сейчас при помощи своей Платиновой Звезды выдергивал нитки из военной формы, подперев щеку рукой, скучающе смотрел вниз на огни тысяч домов. Скучно! Так хочется увидеть кровавую реку!
Тем временем в лаборатории. Бронски уже отослал всех своих людей, оставив только себя и Босса. Лежа на том же экспериментальном столе, где недавно был Баннер, Бронски злобно прорычал:
– Лучше тебе не пытаться меня обмануть, Доктор!
Босс поставил баночку с лекарством в инъекционный аппарат. Сейчас он был еще более взволнован, чем раньше. У него не было и тени страха. Для него, хоть кровь Халка и была взята из Баннера, раз тот пытался ему помешать, значит, он враг! Босс ни капли не беспокоился о Баннере. Единственное, что казалось ему несправедливым, это то, что пуля, попавшая в Баннера, была всего лишь снотворным.
Настроив параметры, Босс повернулся к Бронски с негодованием. Он планировал показать это Баннеру. Но раз уж ты, Баннер, не понимаешь моего величия, то я, конечно же, докажу свой гений!
Когда пузырящаяся жидкость медленно вводилась в тело Бронски, тот издал такой же мучительный крик, как и Баннер. На его спине, которая уже была выгнута, теперь росли шипы, похожие на те, что были у Годзиллы, поднимаясь один за другим.
Тело Бронски раздулось, как воздушный шар. Ремень, которым его пристегнули к столу в лаборатории, порвался ещё раньше, когда бушевал Бэннер. И вот, мутировавший Бронски спокойно встал. Он не был зелёным, как Халк, а скорее какого-то серого цвета. И его голова не была нормальной, как у Халка, а превратилась в жуткую, монструозную пасть.
В страхе и восторге одновременно, Лидер* засмеялся, словно сумасшедший:
– Это моё творение!
– Это шедевр, который должен увидеть весь мир!
Мутировавший Мерзость* потряс головой, привыкая к новому телу. Лаборатория, и без того небольшая, рядом с его огромным телом казалась совсем крошечной. Движения Мерзости были размашистыми. Случайно он толкнул Лидера, и тот отлетел к полке. Сосуды с кровью Халка, стоявшие там, разбились, упав на пол. И одна капля крови Бэннера потекла из осколка. Медленно она стекала, пока не попала на голову Лидера, просочилась сквозь кожу и проникла внутрь.
Мутировавший Мерзость ощущал силу своего нового тела и был ею очень доволен. Он с рыком бросился на спецназовцев, прибывших проверить, что случилось. Ни Мерзость, ни солдаты не заметили Лидера, который лежал на полу среди обломков, его голова продолжала расти, а на лице появилась жуткая улыбка.
В это время в вертолёте у генерала Росса* раздался встревоженный голос по рации. Слушая новости, генерал Росс широко раскрыл глаза от удивления и посмотрел на сидевшего в кресле Бэннера, который уже выбрался из кровати.
Видя реакцию генерала Росса, Су Син* вернул Звёздную Платину*. Кажется, Мерзость появился. Неужели настоящая "клетка Октагона" наконец-то начнётся?
Отбросив свои мысли, генерал Росс приказал вертолёту развернуться и лететь обратно туда, где только что поймали Халка.
А тем временем Бронски, ставший Мерзостью, проломил стену и выпрыгнул наружу.
Его огромное тело оставило на земле глубокие следы. Привыкнув к новой силе, Чудовище радостно зарычало в небо. Именно об этом он всегда мечтал! Глядя на бегающих в панике людей, Бронски, ставший Чудовищем, чувствовал огромное удовлетворение. Он просто наслаждался чужим страхом! Точно так же, как когда охотился в Сибири. Почувствовать страх жертвы, а потом безжалостно убить!
Солдат из оцепления выстрелил в Чудовище, но пуля не оставила на его теле даже царапины. Чудовище подняло руку и разбило стоявшую рядом машину. Солдаты бросились врассыпную, стрельба тут же стихла. В отблесках огня Чудовище казалось свирепым богом.
Как только Чудовище приготовилось двинуться дальше, сверху обрушился шквал огня. Чудовище, чья реакция улучшилась, тут же выставило руку, чтобы прикрыться. Смотря сквозь пальцы, Чудовище свирепо прищурилось.
В вертолете, зависшем в небе, Генерал Росс с суровым лицом держал рацию и отдавал приказы стрелять. Рядом стоял Бэннер, потрясенный увиденным, и смотрел на свое отражение.
А ещё... Су Син, который потягивал минералку и наблюдал за происходящим, как за представлением.
Обновлено: 19.01.2026