Глава 28: Первая работа (Часть 1)
Место действия: Нью-Йорк и его окрестности
Время: Неделя спустя после событий на Кубе
Минула неделя после кубинского кризиса, едва не переросшего в ядерную войну, предотвращенную благодаря… ну, скажем так, не совсем обычным людям. Мир простых смертных, к счастью для их нервной системы, продолжал жить в блаженном неведении о существовании мутантов. Даже большинство правительств либо оставались в неведении, либо предпочитали тщательно скрывать информацию, справедливо опасаясь массовой истерии.
Ло, он же Хирург Смерти, времени зря не терял. Код для будущей социальной сети – которую он, не мудрствуя лукаво, решил назвать "Facebook" – был готов. Структура компании, получившей элегантное имя "Фрост Интернэшнл", также была продумана.
Почему «Фрост Интернэшнл»? Почему компания названа в честь Эммы Фрост, а не его самого? Причин хватало. Во-первых, для всех – властей, знакомых, случайных зевак – он был сиротой с весьма скромными средствами к существованию. Внезапное появление у него миллионов на создание целой корпорации вызвало бы шквал неудобных вопросов, в первую очередь от налоговой службы. Визита джентльменов в строгих костюмах с вопросом "А откуда дровишки, мистер Ло?" ему хотелось меньше всего.
Во-вторых, рулить бизнесом все равно предстояло Эмме – ее острый ум и деловая хватка подходили для этого идеально. Ло обеспечил стартовый капитал (щедро позаимствованный из бездонных карманов мафии) и разработал сам продукт. Себе он скромно отводил роль теневого инвестора и будущего получателя весьма пассивного, но приятного дохода.
Дело было не в лени. У Ло и без управления корпорацией забот хватало: добить ненавистную старшую школу (к счастью, финишная прямая была уже видна), выполнять заказы под личиной "Хирурга Смерти", и, самое главное, – тренироваться без устали, оттачивая старые и осваивая новые способности, свои драгоценные "шаблоны".
За эту неделю Ло и Эмма, используя ее незаменимые телепатические таланты, создали для нее совершенно новую, безупречную личность. Ло, применив хакерские навыки, доставшиеся ему в наследство от Урахары Киске, подчистил все мыслимые и немыслимые базы данных, легализуя не только Эмму, но и их нового союзника – Реми Лебо, известного как Гамбит.
Они также приобрели просторный особняк – новую базу для их маленькой, но гордой команды. Расположенный в уединении, подальше от центра города и, что немаловажно, от места будущего строительства Башни Мстителей (что гарантировало относительную безопасность от грядущих супергеройских разборок и сопутствующих разрушений), особняк впечатлял размерами. Деньги на покупку были из той же мафиозной кубышки, так что Ло не поскупился. Он немедленно распорядился оборудовать подземный тренировочный комплекс со стенами повышенной прочности – фактически, бункер. В будущем планировалось расширение и серьезная модернизация. Там же, в недрах особняка, разместилась личная лаборатория Ло и главный сервер "Facebook", надежно укрытый от любопытных глаз и цепких рук конкурентов и спецслужб. Для самой компании "Фрост Интернэшнл" было куплено респектабельное здание в деловом районе города. Все юридические формальности были выверены до последней запятой, чтобы комар носа не подточил.
Запуск "Facebook" и набор персонала были намечены на конец месяца.
Ло прекрасно осознавал золотой потенциал социальных сетей и своего детища в частности. Он знал, что желающих откусить от этого пирога будет предостаточно. Поэтому начальником службы безопасности компании был назначен Гамбит – его обаяние, ловкость и взрывные карты должны были отпугнуть мелких хищников. С теми, кто посмелее, при необходимости разберется сам "Хирург Смерти".
Ло также попросил Эмму аккуратно стереть воспоминания о себе у всех, кто знал ее раньше, включая ее бывшего "покровителя" Шоу (хотя тот уже не мог ничего вспомнить по вполне объективным причинам). Теперь Эмма Фрост начинала жизнь с кристально чистого листа.
А чем же занимался сам Ло в данный конкретный момент? Он направлялся на свое первое официальное "дело" в качестве наемника. Технически – целительское. И его первым клиентом стал… не кто иной, как Чарльз Ксавьер.
Да-да, будущий Профессор Икс, светоч мутантского гуманизма, решил доверить свое парализованное тело наемнику с пугающим прозвищем "Хирург Смерти". Видимо, отчаяние перевесило здравый смысл.
Увидев утопающий в зелени роскошный особняк Ксавьера, Ло, скрытый под плащом и маской Хирурга, не смог сдержать циничной усмешки. «Ох, Чарли, как же я тебя сейчас обдеру… прежде чем поставить на ноги, конечно».
Он вошел внутрь. В просторном, залитом светом холле его встретили Хэнк Маккой (уже слегка напоминающий синего пушистого зверя), Алекс Саммерс (Ходячий Хаос) и Шон Кэссиди (Баньши) – те трое мутантов, что остались верны Чарльзу и помогали ему закладывать основы будущей Школы для Одаренных Подростков. Снаружи уже красовалась новенькая вывеска.
Увидев мрачную фигуру в плаще, Хэнк шагнул навстречу, стараясь выглядеть гостеприимно:
— Пожалуйста, подождите здесь. Алекс сейчас привезет Чарльза. Не желаете чаю?
— Чай? Отлично! — без тени смущения ответил Ло. — И если найдется что-нибудь перекусить, буду премного благодарен. Путь был неблизкий, знаете ли.
Хэнк, слегка озадаченный такой бесцеремонностью, удалился на кухню и вскоре вернулся с подносом. На нем дымилась чашка чая и… тарелка с чимичангами? Похоже, у кого-то в этом особняке были весьма специфические гастрономические пристрастия. "Наверняка работа Уэйда Уилсона, даже если он еще не появился в этой временной линии," — подумал Ло.
Вскоре в гостиной появился Чарльз Ксавьер в инвалидном кресле, которое катил Алекс. Он остановился перед Ло, который как раз с аппетитом уплетал горячую чимичангу, запивая чаем. К счастью для себя, Чарльз на этот раз воздержался от соблазна просканировать мысли гостя – прошлый опыт подсказывал, что это может быть чревато.
— Рад снова вас видеть, мистер Хирург, — начал Чарльз подчеркнуто официальным тоном. — У меня к вам деловое предложение. Насколько я понимаю, вы обладаете… уникальными способностями, включая дар исцеления. Я хотел бы нанять вас, чтобы вы… восстановили мои ноги.
Ло отставил пустую тарелку и внимательно посмотрел на Ксавьера поверх края маски.
— А, Чарли, старина! Обожаю деловые предложения! Особенно когда они сулят хороший куш. Но давай начистоту. Насколько сильно ты жаждешь снова топтать эту бренную землю? По шкале от «в принципе, и летающее кресло неплохо» до «готов на все, даже носить кроксы на публике»?
— Уверяю вас, мое желание снова обрести полную подвижность… чрезвычайно велико, — серьезно ответил Ксавьер, проигнорировав неуместный юмор. — Я устал зависеть от других даже в самых элементарных вещах. Я готов обсудить ваши условия.
«Всего неделя прошла, дружище, а ты уже устал? Может, дать ему помучиться еще пару лет, как в каноне? Хотя… деньги есть деньги», — мелькнула циничная мысль в голове Ло.
— Обсуждать условия? О, вот это разговор! — Ло потер руки в предвкушении. — Сделка проста, Профессор Лысая Голова (это я на будущее): я ставлю тебя на ноги, но это влетит тебе в копеечку. И я не про жалкие гроши. Я говорю о горе золота! О самосвале наличных! О такой сумме, чтобы у Скруджа Макдака от зависти лопнул его цилиндр!
Ло произнес это с таким энтузиазмом, что ни о каком сочувствии к человеку в инвалидном кресле не могло быть и речи. Переговоры начались.
Обновлено: 16.02.2026