Глава 13 — Глава 13. Словесная дуэль

**Глава 13. Словесная дуэль** — Верно подмечено, мой друг, — повторил голос, сочащийся самодовольством. — Сюда поместились только макеты. Чэнь Му обернулся. Перед ним стоял Джастин Хаммер собственной персоной — в безупречном костюме, очках в тонкой оправе и с той самой «фирменной» улыбкой, которая больше напоминала оскал акулы, почуявшей кровь. За ним шлейфом тянулась свита из репортёров, чьи камеры тут же застрекотали, ловя в кадр и магната, и его «случайного собеседника». — Hammer Industries гордится своим вкладом в создание авиации пятого поколения, — громко, работая на публику, вещал Хаммер. — F-22 «Раптор» — неоспоримый король неба, а B-2 «Спирит», наш «Воздушный Призрак», способен нести демократию в любую точку планеты, оставаясь невидимым! Он сделал шаг к Чэнь Му, протягивая руку: — Рад встрече, гость с Востока. Я — Джастин Хаммер. Несмотря на внешнее дружелюбие, в глазах американца читалось неприкрытое высокомерие. Он смотрел на Чэнь Му как на диковинную зверушку. «Решил поиграть со мной?» — подумал Чэнь Му, но внешне остался спокоен. — Здравствуйте, мистер Хаммер. Я Чэнь Му, из Китая, — он коротко пожал протянутую руку, не проявляя того благоговения, которого явно ждал магнат. — Америка — величайшая и самая цивилизованная страна, и мы всегда рады гостям, — Хаммер не убирал улыбку, которая становилась всё более пластиковой. — Особенно таким любознательным, как вы, мистер Чэнь. Он повернулся к камерам, словно актёр на сцене: — Я наблюдал за вами, мистер Чэнь. Вы так тщательно ощупывали каждый автомат, каждый танк... Мне стало любопытно: какие чувства вызывает у вас прикосновение к настоящей мощи? Скажите честно, способна ли ваша страна создать хоть что-то подобное? Вот оно что. Хаммер решил использовать его как боксёрскую грушу. Унизить китайского туриста, потыкать его носом в «превосходство американского оружия», чтобы потешить своё эго и поднять рейтинги. Вспышка! Вспышка! Вспышка! Десятки объективов нацелились на Чэнь Му, ожидая его смущения или нелепого оправдания. — Взгляните на это искусство войны! — Хаммер широким жестом указал на макеты самолетов. — F-22 и B-2. Непобедимые. Недостижимые. Боюсь, ваша родина никогда не сможет создать ничего, что даже отдалённо напоминало бы эти шедевры. Повисла тишина. Журналисты затаили дыхание. — Хм. Забавно, — Чэнь Му усмехнулся. В его голосе не было ни капли страха. Терпеть личные оскорбления он мог. Но когда какой-то выскочка пытается унизить его страну... О, нет. Этого он не спустит. — Я действительно осмотрел вашу продукцию, мистер Хаммер, — громко и четко произнес Чэнь Му, глядя прямо в глаза оппоненту. — И, признаться, я разочарован. Да, выглядит неплохо. Но количество конструктивных недостатков просто удручает. Неудивительно, что Пентагон предпочитает закупаться у Тони Старка, а не у вас. Улыбка сползла с лица Джастина, как будто её стёрли ластиком. Чэнь Му ударил в самое больное место. Вечное клеймо «второго после Старка» было для Хаммера как открытая рана. — А ваши броневики? — продолжал Чэнь Му, входя в раж. — На параде они, наверное, смотрятся отлично. Блестят, рычат. Но в реальном бою это просто дорогие гробы на колесах. Слишком тяжёлые, неповоротливые. Сомневаюсь, что армия США спешит подписывать с вами крупные контракты на поставку этих... игрушек. Лицо Хаммера пошло красными пятнами. Репортёры, почуяв сенсацию, перевели камеры на него, жадно ловя каждую эмоцию. — Что же касается этих двух самолётов... — Чэнь Му кивнул на макеты. — Бесспорно, машины передовые. Лучшие в мире... на данный момент. Но позвольте спросить: какой процент участия Hammer Industries в их создании? Вы сделали шасси? Или, может быть, покрасили фюзеляж? Не кажется ли вам, что присваивать чужие лавры — это дурной тон? Это был нокаут. Хаммер не мог соврать — его вклад в проекты «Раптор» и «Спирит» был микроскопическим. Он просто поставил их здесь для престижа. И этот «деревенщина» раскусил его блеф на глазах у всей прессы! — Да как вы смеете... — прошипел Хаммер, теряя самообладание. — Вы ничего не понимаете! Ваш Китай... да вы там до сих пор рис палками сажаете! Вам никогда не догнать нас! — Вы уверены? — голос Чэнь Му стал стальным. — Вы сейчас, перед камерами, пытаетесь оскорбить постоянного члена Совета Безопасности ООН? Вы ставите под сомнение потенциал нации с полутора миллиардным населением и величайшей историей? Он сделал шаг вперед, заставив Хаммера инстинктивно отступить. — Я гарантирую вам, мистер Хаммер: настанет день, и очень скоро, когда Китай создаст истребители, превосходящие F-22, и бомбардировщики лучше B-2. И тогда мы посмотрим, кто будет смеяться. Джастин Хаммер затравленно огляделся. Камеры писали всё. Любое его неосторожное слово сейчас могло стоить ему миллиардов. Китайский рынок огромен, и Hammer Industries, как и любая корпорация, зависела от глобальной экономики. Поссориться с целой страной из-за уязвленного самолюбия? Совет директоров съест его живьем. — Я... прошу прощения, — выдавил он сквозь зубы, бледнея. — Я погорячился. Это было неуместно. Он выглядел жалким. Публичная порка состоялась. Как публичное лицо, он не имел права на расизм и шовинизм, особенно когда дело касалось второй экономики мира. — Помните древнюю мудрость: тридцать лет река течёт на восток, тридцать лет — на запад, — сказал Чэнь Му, гордо подняв голову. — Не стоит недооценивать нас. Китай обязательно возродится и займёт своё законное место на вершине! — Браво! — Отлично сказано! Из толпы раздались аплодисменты. Китайские туристы, присутствовавшие на выставке, и даже некоторые американцы, уважающие силу духа, хлопали молодому парню, который не побоялся поставить на место заносчивого миллиардера. — Наслаждайтесь выставкой, мистер Чэнь... До свидания, — буркнул Хаммер и, прикрываясь охраной, поспешно ретировался прочь от камер и позора. Он хотел раздавить букашку, а наступил на противотанковую мину.