Глава 7 — Игра в покер

Глава 7: Игра в покер  Одетый в плавки, мускулистый Линк привлекал взгляды многочисленных женщин, в том числе и богатых пожилых, которые подходили к нему. Он отказывал им всем. Он не любил местных женщин, прекрасно зная, что они за люди, и не хотел быть чьей-то игрушкой. Купание было второстепенным делом; Линк приехал сюда, чтобы погреться на солнышке. Солнечный свет Лас-Вегаса был просто фантастическим, и он чувствовал себя бодрым и полным сил. Только после ужина он вернулся в номер, чтобы принять душ. Насладившись роскошным ужином, он направился в казино. Постепенно накапливая выигрыш, он не проводил все свое время за азартными играми. Каждый вечер в отеле устраивались грандиозные представления, и, как только Линк получал выигрыш в 100 000 долларов, он уходил на ночь и шел смотреть шоу. У него был двухнедельный отпуск, так что спешить было некуда. Хотя он не выигрывал огромных сумм, он привлек внимание казино. Они поручили сотрудникам проанализировать его игру и обнаружили, что во время игры в блэкджек он часто наблюдает за выражением лиц других игроков. Казино не потребовалось много времени, чтобы выяснить биографию Линка. Акционеры, все влиятельные лица, быстро покопались в его истории. Бакалавр психологии, по сути, выпускник колледжа, затем он стал полицейским. Пройдя испытательный срок в полиции Нью-Йорка, он сделал себе имя, совершив нечто значительное. Этот парень был силой, с которой приходилось считаться. Он приехал в Лас-Вегас по договоренности с полицией Нью-Йорка. Казино отметили его как человека, за которым стоит наблюдать, но не нашли никаких признаков мошенничества - только тонкое использование психологии, полагаясь на чтение выражений лиц других людей, чтобы предсказать их руки. Линк ничего не знал обо всем этом, а если бы и знал, ему было бы все равно. В конце концов, никто не мог обнаружить его сверхспособности. Представления всегда проходили на высшем уровне, состав участников регулярно менялся для поддержания свежести. Но все здесь пахло деньгами. Днями Линк загорал у бассейна, а вечерами выигрывал деньги в казино, а потом смотрел шоу. Время от времени он посещал выступления известных комедийных актеров. Казино продолжало следить за ним, придя к выводу, что это просто парень на отдыхе, хорошо разбирающийся в психологии. К этому времени Линк перешел на игру в техасский холдем. Блэкджек требовал слишком много удачи, в то время как в покере больше внимания уделялось стратегии. Чувствуя себя вполне удовлетворенным, он применял свои знания психологии, отточенные предыдущим владельцем его тела, а его сверхчеловеческий мозг следил за каждой деталью. В отличие от других людей с подобными способностями, Линк действительно использовал свой сверхинтеллект. Психология оказалась невероятно полезной, и он полностью ее освоил. А его рентгеновское зрение послужило скрытым козырем. В результате Линку удалось выиграть 5 миллионов долларов. Наконец, казино сделало свой ход — не выгнало его, а пригласило на еще более крупную игру в покер. Казино устраивало игры с высокими ставками для VIP-клиентов или по просьбе самых богатых завсегдатаев. Заинтригованный, Линк принял приглашение. Игра была назначена на 8 часов вечера следующего дня и продолжалась до полуночи — в общей сложности четыре часа.   **************   После ужина на следующий день Линк прибыл в VIP-люкс около 19:30. Он прибыл первым, и это его не смутило. Это соответствовало его нынешнему статусу. Вместо того чтобы бездельничать, он заинтересовался элитным алкоголем и сигарами, приготовленными для гостей. Он подробно расспросил девушку-зайчиху о предлагаемых кубинских сигарах. Хотя они были не самыми дорогими, отель явно не пожалел средств. Здесь имелись десятки лучших ликеров. Линк узнал о правильной технике - как поджарить сигару, чтобы выпустить аромат, сделать затяжку, насладиться ею, а затем выдохнуть, не вдыхая. Конечно, некоторые люди все же вдыхали, но это случалось редко. Вещества, содержащиеся в сигарах, не оказывали на Линка никакого воздействия, поэтому ему был важен только аромат. К сигаре он выбрал бурбон со сливовым вкусом и был приятно удивлен тем, насколько ему понравилось это сочетание. Линк мысленно записал марку, взял бутылку и устроился на ближайшем диване, чтобы насладиться. Все было бесплатно, а напиться Линк все равно не мог. Если капитан Америка не мог напиться, то и он не мог. Время шло медленно, но Линк не скучал. Наконец, в 19:50, дверь в номер снова открылась. Вошли несколько человек, во главе которых был не кто иной, как Тони Старк, затеявший жаркий спор. — Хаммер, сегодня ты пойдешь на дно, — сказал Старк стоящему рядом с ним Джастину Хаммеру, председателю правления "Хаммер Индастриз". За ними следовали два белых человека, мужчина и женщина. Мужчина был очень высоким и мускулистым, ростом более 180 см и с тростью в руках. Он также был абсолютно лысым. Женщине на вид было около пятидесяти-шестидесяти лет, но от нее исходило властное присутствие. Группа заняла свои места: мужчина и женщина сели по левую сторону стола, а Хаммер и Старк — по правую, оставив свободным среднее место. — Эй, а где последний парень? — нетерпеливо спросил Старк. — Ты сказал, что придет профессионал. — Мистер Старк, мистер Лин уже давно здесь, — сказал менеджер, жестом указывая на Линка. Старк наконец заметил его, сидящего с бутылкой бурбона в руке и полувыкуренной сигарой, свисающей с его губ. Сигары горят медленно, и Линк не торопился, наслаждаясь ароматом. Он спокойно встал и пересел на центральное сиденье, а девушка-кролик поставила перед ним пепельницу. Линк заговорил:  — Мистер Тони Старк, мистер Джастин Хаммер, возможно, я не знаю двух других, но, судя по их присутствию, могу сказать, что они не испытывают недостатка в богатстве. Похоже, я здесь самый бедный. — Пять миллионов долларов для них — ничтожная сумма. Вряд ли это справедливо, — добавил он с ухмылкой. Управляющий усмехнулся и представил остальных.  — Это мистер Линк, который всего за несколько дней превратил 300 долларов в 5 миллионов. Он эксперт по психологии. — Мистер Линк, позвольте представить вам Уилсона Фиска и мадам Александру Рид. — Игра продлится четыре часа. У каждого из вас по 5 миллионов долларов в фишках. Начнем? Старк с нетерпением кивнул.  — Давайте начнем. Если здесь есть эксперт, я хочу посмотреть, из чего он сделан. В Старке чувствовалось яростное соперничество, но Линк молчал. Он понимал тактику казино — они хотели воспользоваться его относительно изолированным положением, но при этом предоставили ему возможность. Однако увидеть здесь Уилсона Фиска было неожиданностью. Фиск впоследствии станет печально известным Кингпином, а эта женщина... Через мгновение Линк вспомнил, что это Александра Рид, лидер "Руки", древней и опасной группировки. Эта женщина жила неизвестно сколько времени — она была древним монстром. Психологические навыки Линка могли оказаться не слишком полезными в борьбе с ней.