Глава 76 — Глава 76

Тони Старк закончил факультет электротехники Массачусетского технологического института в семнадцать лет. В двадцать один он уже управлял миллиардными активами "Старк Индастриз", сделав компанию главным поставщиком оружия для армии США. Он сам был гениальным оружейником, изобретателем, плейбоем, миллиардером, филантропом… Множество достижений и титулов сделали его очень самоуверенным, что со временем переросло в надменность. В общем, с таким человеком было сложно ладить. Но для некоторых его богатство перевешивало все недостатки, и они стремились угодить этой знаменитости. Помощница президента "Старк Индастриз" Вирджиния Поттс, или просто Пеппер, тоже занимала высокое положение. Например, Тони отправил её в командировку вНью-Йорк за покупками, и она летела на его личном самолёте. Какой ещё помощник президента может похвастаться таким? Едва спустившись с трапа, её уже ждал личный телохранитель Тони — Хэппи Хоган. Он улыбался и махал Пеппер. – Хэппи, рад тебя видеть, – сказала Пеппер с милой улыбкой. – Где Тони? Только не говори, что он тебя снова бросил. – Нет, это я от него отвязался, – ответил Хэппи, коренастый светловолосый мужчина, потирая нос. – Кстати, вчера, после твоего отъезда, приходили представители премии "Ежегодный Саммит". Сказали, что следующую премию снова вручат Тони. – Почему ты мне не позвонил? – Это пустяк. Мне кажется, Тони даже не захочет ехать за премией. – Я попробую его уговорить. – Роудс будет счастлив. Разговаривая, Хэппи уже взял два чемодана. Это и была главная причина его приезда – сопроводить важный груз. Хэппи поднял руку: – Тогда я отвезу их в лабораторию, а ты займёшься Тони? Пеппер кивнула: – Хорошо, а где он сейчас? - Тот, что смотрит на море… Будь осторожна, когда войдешь, с ним горячая женщина. - ...Надеюсь, я не увижу их в гостиной. Они разошлись, каждый отправившись к своей цели. Пеппер бегом направилась к прибрежной вилле на Малибу-Бич. Ворота открывались автоматически, позволяя беспрепятственно попасть внутрь. В воздухе раздался электронный голос: [Добро пожаловать, мисс Пеппер. Сэр занят и не может быть уведомлен в данный момент.] Это был Джарвис, умный дворецкий виллы. Пеппер кивнула молча, достала ноутбук и принялась работать в холле. Помимо управления личной жизнью Тони, она также отвечала за его расписание. Это ожидание затянулось на весь день. Пеппер прикинула, что время подходит, подняла голову и произнесла: - Джарвис, пожалуйста, сообщи Тони, что ему нужно выступить с речью на благотворительном вечере через час. Пора готовиться. [Но, мисс Пеппер, сэр… Я не могу…] - Что ж, я поняла. Пеппер отложила ноутбук, достала мобильный и позвонила Тони, но стучать в дверь было бессмысленно. Даже колонки не могли заглушить звукоизоляцию хозяйской спальни. Звонок пошел, и раздался циничный голос: - Эй! Пеппер, ты вернулась? Ты разоблачила фокус фокусника? - Тони, твой благотворительный вечер начнется через час. Ты должен выступить с речью. Я приготовила для тебя текст на трех страницах... Пеппер не успела договорить, как ее прервал сладкий женский голос: - Тони, ты уходишь? У нас еще столько позиций, которые мы не попробовали! Тони пофлиртовал с женским голосом, а затем ответил в трубку: - Ты слышала, я очень занят, разве мне обязательно идти? - Ты должен идти. - Лицо Пеппер было бесстрастным, как у робота. - На этом благотворительном вечере тебе нужно потратить шесть миллионов на аукционе. Если не потратишь, придется отдать их Соединенным Штатам. В Америке благотворительная помощь уменьшает налоги, и это касается не только денег, но и машин, одежды, еды и многого другого. Особенно это выгодно крупным компаниям. Ежегодно они жертвуют огромные суммы, ведь если не отдать их на благотворительность, все равно придется отдать правительству. Это весомый повод. Тони лишь вздохнул и сказал: – Ладно, скоро выйду. Повесив трубку, через несколько минут в холл вошла женщина. Белая, очень привлекательная, в облегающей одежде, с восхитительной фигурой. Особенно впечатляли две «ядерные бомбы» спереди – просто потрясающе. Она свысока взглянула на Пеппер, и на ее зрелом и красивом лице явно читалась ненависть. Будто она собиралась прибрать к рукам «долгосрочный денежный билет» Тони без звонка Пеппер. Но Пеппер лишь вежливо улыбнулась и проводила ее к выходу, пообещав устроить ей некоторые блага – модели получат рекламные контракты, бизнесмены – выгодные сделки. Пеппер хорошо знала этот процесс. Разобравшись с этим, она подождала немного в холле. Наконец Тони вышел из спальни. Он выглядел очень изысканно. Простая и элегантная одежда, ухоженные усы, которые не старят, а добавляют шарма. У него уверенный взгляд, очень привлекательный. Во всем его облике чувствуется мужская харизма. А учитывая его богатство и талант, неудивительно, что столько красавиц к нему тянутся. – Эй, Пеппер, ты стала еще красивее, хоть мы и не виделись всего день, – Тони распахнул руки и нежно обнял Пеппер. – Что сказал фокусник? Если фокус так себе, в следующий раз пошлю Роуди. – Наоборот, в этот раз ты должен благодарить Роуди, – Пеппер направилась к выходу. – Он прав. В этот раз ты должен пойти сам. Я видела... Пеппер коротко рассказала о том, что увидела на этот раз, и они вдвоем подошли к воротам. Хэппи уже давно ждал в машине. Сев в машину, Тони с сомнением в голосе сказал с заднего сиденья: – Это невозможно! Это какая-то технология, просто ты её не увидела. Может, это уловка проектора. Эта технология очень продвинута, но всё равно хуже моей. Писать из воздуха? Это точно один из трюков, чтобы обмануть зрение с помощью заранее подготовленных изображений. Это высокотехнологичное мошенничество! Я выведу его на чистую воду и отправлю туда, где ему место. Пеппер терпеливо дождалась, пока Тони закончит, и напомнила: – Джастин Хаммер тоже там. Если есть проблема, он должен был заметить… – Нет! Этого идиота легче простого одурачить! – Праведно заявил Тони. – Как раз потому, что он заплатил больше всех, я ещё больше уверен, что это афера. … – Признавать свои ошибки не стыдно, Пеппер, ты и так достаточно хороша. Ничего страшного. Деньги, потраченные на этот раз, скоро вернутся. Пеппер улыбнулась и больше ничего не сказала. Она верила тому, что видела. Уверенное поведение Хаммера и неоднократные наказы Роудса – всё это доказывало подлинность произошедшего. Пока Тони сам не увидит факты своими глазами, он не поверит. Дальше шла стандартная программа: посещение благотворительного мероприятия для интервью, подготовка за кулисами, выход на сцену с речью по сценарию, трата денег на благотворительном аукционе и общение с деловыми партнерами во время вечера. Даже когда у Тони случались всякие неприятности, Пеппер спокойно приходила на помощь и позволяла всему идти своим чередом. Пока Тони не нашёл его дядя, вице-президент "Старк Индастриз" Обадия Стейн. Обадия вытащил Тони из гущи людей, достал лист с данными и взволнованно сказал: – Тони! Это твоё новое изобретение? О боже! Я и не знал, что ты такой гений в медицине! Ты просто как Эдисон! - Н-но, подождите! - Тони, немного озадаченный, поднял руку. - Я знаю, что я гений, и немного разбираюсь в фармации, но о чем вы говорите? Видя замешательство Тони, Обадайя не упустил возможности объяснить суть дела. Оказалось, что в партии товаров, переданных Хэппи, свойство «все может быть восстановлено» у «эликсира жизни» потрясло многих сотрудников и, наконец, достигло ушей Обадайи. Анализ «Эликсира жизни» был достаточно тщательным. Хотя обратное выведение его ингредиентов все еще невозможно, понять его возможности оказалось реально. Все положительные способности, связанные с организмом, могут быть восстановлены! Жизнеспособность клеток, физическая выносливость, регенерация, взрывная сила, умственные способности, физическая сила... Что это означало? Это был не просто «универсальный эликсир», но и прорыв в совершенно новую область. Когда какая-то одна из заявленных способностей этого «универсального эликсира» будет усилена, результат превзойдет все ожидания своего времени. Самое важное - полное отсутствие побочных эффектов! Это имело решающее значение для выхода на массовый рынок. «Старк Индастриз» собиралась использовать данное открытие, чтобы войти в фармацевтическую сферу и стать гигантом, подобным нынешнему военному производству! В этом и крылся причина возбуждения Обадайи. Выслушав слова Обадайи, Тони по-прежнему выглядел сомневающимся. - Отдел химических испытаний не самый лучший. Неужели они могли ошибиться? Услышав это, Обадайя, зная характер Тони, не стал тратить время на лишние убеждения. Он огляделся, затем достал флакон «эликсира жизни», вложил его в руку Тони и загадочно произнес: - Эта вещь может восстанавливать взрывную силу, выносливость и стойкость. Понимаешь, о чем я? Не беспокойся, я уверен. Побочных эффектов нет, и все ингредиенты – определяемы. Обедайя знал Тони с детства, они отлично понимали друг друга после стольких лет. Поэтому сразу поняли намек Тони. Восстановить мощь, выносливость... Тот вечер. Тони вернулся на свою виллу у моря. С ним были две красотки, с которыми он познакомился на благотворительном приеме. После бурной ночи, он, довольный, лежал в постели, обнимая их. Но этого ему показалось мало. Он достал флакон с «Эликсиром Жизни». Поколебавшись, выпил. Он заранее проверял его в лаборатории – никаких неизвестных веществ там не обнаружили. И тут… Он с удивлением понял, что к нему «вернулась слава»! Тони: — [Да это же просто чудо!] Следующий день. Пеппер, как всегда, приехала на виллу, чтобы навести порядок после Тониного «разгрома». Узнав, что Тони в подземной лаборатории, она отправилась прямо туда. Вошла в спальню, собираясь убрать. Но ее ждал сюрприз. На огромной кровати лежали, переплетясь, два прекрасных тела. Их кожа была усыпана следами страсти, глаза под синяками от усталости. Они спали как убитые. Пеппер спокойно подошла к корзине для мусора. Там была целая куча использованных презервативов. Она взяла щипчики и сосчитала – семь штук! Семь раз за ночь? Как там почки у Тони? Он вообще встанет утром на работу? Или не ложился совсем? Переживая за здоровье Тони, Пеппер покинула спальню и спустилась в подземную лабораторию. Ввела пароль и увидела Тони. Он что-то дорабатывал в спортивной машине. При виде его бодрого лица, Пеппер смутилась. Не похоже, что он изнеможен… Может, это был «групповой подход»? Нет, нет, Тони никогда не станет ни с кем «делиться». Пока Пеппер размышляла, Тони заметил ее. И сразу возбужденно воскликнул: – Эй, Пеппер, тебе снова придется съездить в Нью-Йорк! Мне нужна формула, которая у того парня!