Сегодня должен был быть обычный день. Макс проснулся, позавтракал, приготовленным Ризе, и отправился в колледж, как и в любой другой день — по крайней мере, так должно было быть.
Но вместо этого он оказался в заброшенной долине, где царила зловещая тишина, нарушаемая лишь шелестом ветра в сухой траве. Макс огляделся по сторонам, его чувства обострились, и он почувствовал присутствие других людей поблизости.
«Вы все можете выходить», — спокойно произнес Макс, и его голос разнесся по долине.
Внезапно раздался грохот. Позади него на землю опустилась фигура, тяжесть которой выдавала их попытку скрыться. Макс даже не обернулся. Его взгляд был устремлен вперед, когда из тени появились еще три фигуры. Одна стояла прямо перед ним, на ее губах играла ухмылка, другая расположилась у него за спиной. Третья фигура сидела на соседней крыше с винтовкой в руках, целясь прямо в него.
Глаза Макса сузились, оценивая ситуацию.
«Значит, засада?» — произнес Макс холодно, его движения были спокойны, несмотря на явную опасность, окружавшую его. «Вам, ребята, стоило выбрать место получше».
Человек, стоявший перед ним, тихо рассмеялся и шагнул вперед. «Ты довольно спокоен для того, кто окружен».
Макс пожал плечами. «Бывало и хуже. А это?» — он жестом указал на снайпера, человека позади него и ухмыляющегося лидера впереди. «Это ничто».
Ухмылка лидера слегка дрогнула, когда он почувствовал, что что-то не так. Макс был слишком спокоен. Слишком уверен. В его глазах не было ни страха, ни напряжения — только спокойное веселье.
«Кто тебя послал?» — спросил Макс небрежно, словно они обсуждали погоду. Ему не хотелось тратить время на пустые разговоры.
Глаза лидера потемнели. «Ты не в том положении, чтобы задавать вопросы».
Макс вздохнул и покачал головой. «Неправильный ответ».
В мгновение ока воздух вокруг Макса словно наполнился энергией, и от него начала исходить едва уловимая пульсация силы. Снайпер на крыше, осознав, что что-то не так, на мгновение растерялся — но было уже слишком поздно. Туман Бездны Макса начал подниматься из-под земли, обвиваясь вокруг ног засады, словно змеи в тени.
Глаза лидера расширились от удивления: «Что за...?»
Прежде чем они успели отреагировать, туман устремился вперед, обволакивая их тела и обездвиживая в считанные секунды. Снайпер на крыше выронил винтовку в панике, когда туман потянул его вниз, стаскивая с точки обзора и прижимая к земле.
Последняя фигура, стоявшая позади Макса, попыталась сделать шаг, но туман оказался быстрее, обмотав их конечности, словно живые цепи.
Макс медленно повернулся к ним лицом, выражение его лица было нейтральным: «Я спрошу еще раз. Кто вас послал?»
Лидер боролся с туманом, но не мог освободиться. На их лицах мелькнул страх, когда они осознали, насколько превосходят их по силе.
Глаза Макса холодно блеснули, а его голос стал ледяным. «Говорите, иначе вам не выбраться из этой долины живыми», — сказал он.
Внезапно позади него раздался голос, который нарушил напряжённую атмосферу: «Вы действительно такой необычный, как о вас говорили».
Макс слегка повернул голову, и его глаза сузились, когда он увидел вновь прибывшего. Его взгляд остановился на мускулистом телосложении, широких плечах и безошибочно узнаваемом круглом щите со звездой и полосами.
Его глаза слегка расширились. «Капитан Америка?» — пробормотал он себе под нос, узнав легендарную фигуру.
Человек, стоявший перед ним в неизменном красно-бело-синем костюме, украшенном американским флагом, слегка пожал плечами. «О, так вы меня знаете. Ну, я, в некотором роде, знаменит», — с непринуждённой улыбкой сказал Капитан Америка, шагнув вперёд со щитом в руке. Его поза была расслабленной, но он явно был готов ко всему.
Макс, не в силах отвести взгляд от Капитана Америки, все еще пытался осознать происходящее. Хотя он понимал, что перед ним стоит настоящий человек, он не мог удержаться от колкости: «Знаешь, многие были бы в ярости, если бы ты просто выдавал себя за Капитана Америку», — сказал Макс, его тон был легким, но в нем чувствовалась резкость.
Кэп приподнял бровь, явно не обеспокоенный замечанием Макса. «Выдавать себя? Поверьте, я уже слышал подобное. Но, насколько мне известно, я все еще я», — он коротко улыбнулся, но его глаза оставались холодными.
Мысли Макса лихорадочно метались, пока он пытался осмыслить ситуацию. Значит, его прислал SHIELD? Он вздохнул про себя, чувствуя разочарование. Я решил оставить их позади, так зачем же посылать его сейчас? Он вспомнил, как впервые разорвал связь с SHIELD, не осознавая, что его действия привели всю организацию в состояние постоянной тревоги благодаря предупреждению, которое он передал Филу.
Макс покачал головой, его взгляд был полон недоумения. «Знаешь, у меня нет плохих отношений с SHIELD, но это уже слишком, не так ли? Посылат самозванца, чтобы меня напугать?»
Капитан с серьёзным видом посмотрел на него и произнёс: «Да, но вы совершили такой опасный поступок, уничтожив три базы SHIELD в качестве предупреждения».
Глаза Капитана Америки потемнели, а его голос стал ещё холоднее: «Все эти невинные люди... Готовы ли вы взять на себя ответственность и понести наказание за свои действия?»
Макс смотрел на него, чувствуя тяжесть слов капитана. Однако вместо страха на его лице появилась лукавая ухмылка. Он понял, что Пирс играет с ним, и в его голове всё встало на свои места. Пирс маскирует базы «Гидры» под операции SHIELD и манипулирует Капитаном Америкой, чтобы тот стал их пешкой. «Ты действительно умен, Пирс», — подумал Макс. «Использовать Кэпа, чтобы выследить меня...»
Ухмылка стала шире, а мысли Макса закружились. Но это только сделает игру интереснее. Если они хотят играть в эту игру, то хорошо. Теперь будет ещё приятнее, когда я сам выслежу Пирса.
Когда Макс встретился взглядом с Капитаном Америкой, золотым мальчиком Америки, его лицо вновь стало бесстрастным. Между ними повисла гнетущая тишина.
«Мне не нужно объяснять тебе свои действия», — произнес Макс.
Обновлено: 18.01.2026