– Твоя сила заслуживает уважения. Позволь представиться заново – я сын Одина, Тор, бог грома.
– Чту великого воина.
С этими словами Тор поднял кубок и залпом осушил его до дна. Затем с размаху швырнул сосуд на каменный пол, поднял взгляд на Шэнь Му.
Что касается выпивки, дракон тоже не собирался отступать. Сорвав крышку с винного кувшина, он почувствовал резкий, обжигающий запах.
– Тогда и я представлюсь снова. Дракон Шэнь Му, из Ванахейма.
Раскрыв пасть, он одним глотком опорожнил огромный кувшин. По горлу тут же разлилось жгучее тепло, будто напиток пробудил что-то внутри его тела.
Шэнь Му запрокинул голову – и из его пасти вырвался гигантский столп пламени. Огненный шар взмыл в небо на километр ввысь, где с грохотом разорвался, рассыпавшись фантастическим фейерверком.
Этот жест окончательно разжег азарт асгардцев. Один за другим они стали подходить к дракону, поднимая тосты. Шэнь Му не отказывал, осушая кувшин за кувшином, а между делом запускал в небо огненные шары, превращая пиршество в грандиозное светопредставление.
– Забавный тип, – пробормотал Один, опускаясь рядом с Фригг на трон.
– Невероятно, – покачала головой богиня. – Я, дочь правителя ванов, даже не подозревала, что в Ванахейме могут рождаться такие существа. Его тело – настоящая загадка мироздания.
– Во время Одиновского Сна я видел иное будущее, – тихо произнёс владыка Асгарда. – Рагнарёк будет переписан, гибель нашего мира не предрешена. Даже когда мой брат Кур вырвется из заточения, он не сможет забрать жизнь Тора.
– И всё это из-за... этого дракончика? – глаза Фригг расширились.
– Именно. С его появлением судьбы вселенной начали расплываться. Я не знаю, откуда он пришёл, и связан ли с Тем, Кто восседает в Вечности. Но я протянул ему руку – ради Асгарда. Ради Тора и Локи.
В этот момент Один говорил не как король, а как отец, желающий спасения своим детям. Супруги молча наблюдали, как Шэнь Му и Тор соревнуются в количестве выпитого.
...
По традиции Асгарда, великие пиры могли длиться неделями. Вино лилось рекой, а самым любимым развлечением асгардцев было – разбивать кубки в порыве веселья. Особенно этим славился Тор: каждый опустошённый бокал тут же летел на камни.
– Скажи честно, Шэнь, – Тор, уже изрядно захмелевший, упёрся ладонью в стол. – Ты тогда дрался в полную силу?
Шум мгновенно стих – все жаждали услышать ответ.
– Конечно. Ты сильнейший из тех, кого я встречал, – Шэнь Му, трезвый как стекло, выбрал дипломатичный вариант. – В тебе дремлет мощь, в разы превосходящая нынешнюю. Когда она пробудится – возможно, я не смогу тебя одолеть.
Это не была ложь. В первой схватке дракон действительно выложился, хоть бой длился мгновение. Лишь в последний момент он сдержал удар и спрятал когти. Да и потенциал Тора пока оставался нераскрытым – пока что его следовало называть не богом грома, а богом молота.
– Ха-ха-ха! – Тор громыхал смехом, хлопая дракона по плечу. – Я всё же одолею тебя, Шэнь! Останься в Асгарде – ты достойный воин.
Даже лёжа, Шэнь Му возвышался над асгардцами.
– Ненадолго останусь, – кивнул дракон.
Он планировал задержаться, чтобы проверить теорию: если победа над Тором зарядила ларец, возможно, другие знаменитые воины тоже подойдут.
...
Пир длился трое суток. Пол усеяли осколки кубков – такова традиция Асгарда. Гости напивались, отключались, просыпались и снова брались за кубки. Лишь Шэнь Му оставался трезвым – его организм мгновенно расщеплял алкоголь.
Асгардский эль странно действовал на драконью физиологию: каждый глоток будто разжигал пламя в лёгких, заставляя Шэнь Му выпускать огненные шлейфы.
В отличие от бесшабашного Тора, Локи держался обособленно. Шэнь Му не раз замечал, как тот подменял себя иллюзиями, а сам наблюдал за драконом с холодным расчётом в глазах. Но Шэнь Му лишь усмехался про себя – пусть строит козни. Бессмертному дракону было всё равно.
Он изначально планировал воспользоваться тем, что Шэнь Му пьян, и вырвать у него несколько чешуек.
Но оказалось, что даже после сотен тостов с Тором, воинами Асгарда и другими гостями, Шэнь Му оставался абсолютно трезвым.
Так что до самого конца пира подходящего момента так и не представилось, и ему пришлось с досадой отступить.
А после пира Шэнь Му первым делом взмыл в небо, чтобы насладиться солнечным теплом.
– Эй, Тор, а почему Шэнь так любит солнце? – спросил Воланд у своего товарища, наблюдая, как дракон мирно парит в лучах. – Все драконы, что мы видели раньше, предпочитали темноту — пещеры, болота...
– Но все остальные драконы и близко не были так сильны, как Шэнь, – ответил Тор, намекая, что не стоит удивляться разнице в привычках, если даже сила несравнима.
– И ты всё ещё хочешь сразиться с ним?
– Конечно! – Тор сжал кулаки, глядя в небо. – Настоящий воин растёт только в битве.
– Я Тор, сын Одина, и никто не сможет вечно побеждать меня!
Шэнь Му, благодаря своему сверхъестественному слуху, уловил эти слова и лишь усмехнулся про себя.
Если Тор хочет когда-нибудь сравняться с ним, ему нужно немедленно принять силу Одина и постичь руническую мудрость, чтобы стать Тором Руническим. Иначе с каждым днём разрыв между ними будет становиться только больше.
За Шэнь Му наблюдал не только Тор. Взгляды Одина и Фригг тоже были прикованы к нему.
– Его силу питает солнце, – прошептала Фригг, чутко ощущавшая малейшие колебания энергии. – И он преобразует её в десятки раз эффективнее. За всю историю ванов не было ни одного существа с такой удивительной способностью...
– Он – настоящее чудо, – задумчиво произнёс Один. – Солнце даёт ему силу… но вскоре он превзойдёт само солнце.
Тем временем Шэнь Му, наслаждаясь солнечными лучами, открыл сундук, заряженный во время битвы с Тором.
– [Система, открой сундук.]
Обновлено: 19.01.2026