Свет в комнате для брифингов снова зажегся. Какое-то время все молчали. Единственным звуком был перестук пальцев Дугана по столу. На лицах людей отражалась сложная гамма чувств: шок, сомнение и слабая искра азарта.
ГИДРА. Энергетическое оружие. Суперсолдаты.
Каждое слово ложилось тяжелым камнем на сердца этих закаленных в боях ветеранов, вызывая нешуточные волнения.
Логан первым нарушил тишину. Он встал со стула, разминая кулаки с серией резких щелчков. Его лицо выражало смесь нетерпения и жажды крови.
— Хватит болтовни. Когда выступаем? Кого надо убить?
Его не волновали ни ГИДРА, ни осьминоги, ни Капитан Америка, ни президент Соединенных Штатов. Для него имело значение лишь одно — достаточно ли крепок враг, чтобы его стоило убивать. Кадры с солдатами ГИДРЫ, испепеляющими людей, его ничуть не напугали. Напротив, это пробудило свирепость, зарытую глубоко в его костях.
Дуган бросил на него одобряющий взгляд, явно оценив такой прямолинейный подход.
— Полегче, Логан. С ГИДРОЙ одной грубой силой не справиться, — он жестом указал на дверь. — Идемте. Сначала я покажу вам ваши новые казармы, а потом подберем кое-какие славные игрушки. Хорошенько выспитесь — завтра на рассвете выступаем.
Их «новым домом» оказалась просторная казарма. Более десятка коек были аккуратно расставлены в два ряда, одеяла сложены идеальными квадратами. По сравнению с лисьими норами, которые им приходилось рыть на передовой, это место казалось настоящим раем.
Как только они вошли внутрь, атмосфера заметно разрядилась. Бойцы, которые до этого почти не разговаривали, начали представляться.
Темнокожий парень с гармошкой — Гейб Джонс, технический специалист, знающий толк в любой технике.
Американец японского происхождения в очках — Джим Морита, эксперт по взрывчатке.
Француз с трубкой — Жак Дернье, мастер по скрытному проникновению и ядам.
У каждого была своя специализация.
В своей прошлой корпоративной жизни Леви был из тех, кто может разговорить любого. Он проявил инициативу: поприветствовал каждого, раздал сигареты, и вскоре уже стал «своим». Он знал, что эти люди однажды станут товарищами, которым можно доверить спину — налаживание отношений сейчас могло только помочь.
Лишь Логан держался особняком. Он тут же занял койку в самом дальнем углу, бросил свою поношенную кожаную куртку на подушку и принялся методично чистить боевой нож. Весь его вид так и говорил: «Не подходи».
Леви не навязывался. Он слишком хорошо понимал Логана. Тот был одиноким волком по натуре — заставить его влиться в коллектив было сложнее, чем заставить бросить сигары. Это было нормально. Главное, чтобы на поле боя Логан знал, кто его союзники.
Шутя с Гейбом и остальными, Леви лихорадочно вел расчеты в уме.
Четыре дня.
Его способности копирования нужно еще четыре дня до конца перезарядки.
А миссия начинается завтра утром.
Разрыв во времени был критическим.
Это означало, что он должен гарантировать выживание и себе, и Капитану Америке как минимум в течение четырех дней после начала операции. И в этот период ему нужно подстроить шанс «случайно» войти в физический контакт с Кэпом.
Задача не из легких. Базы ГИДРЫ — настоящие ловушки смерти. Любой, кто видел фильм, знал, что Баки упал там с обрыва. У Леви не было ни малейшего желания повторять этот путь.
— Эй, Леви, — Джим Морита поправил очки и наклонился ближе. — Я слышал от полковника Дугана, что вы с Логаном... ну, вас чертовски трудно уложить. Это правда?
Леви понял, к чему он клонит. Он улыбнулся и указал на свою форму, все еще усеянную пулевыми отверстиями и пятнами засохшей крови.
— Просто фронтовое везение, ничего больше.
Разумеется, об исцеляющем факторе он не упомянул, ответил расплывчато. Остальные были достаточно умны, чтобы почувствовать его нежелание откровенничать, и не стали настаивать.
Когда шум утих, Дуган повел их на склад вооружения.
Как только тяжелые стальные двери открылись, на них пахнуло холодом металла и оружейного масла. Глаза Леви мгновенно загорелись.
Этот арсенал заставлял забыть о тех крошечных каморках с припасами, что он видел раньше. Стены были увешаны оружием: пистолеты-пулеметы Томпсона, винтовки М1 Гаранд, пистолеты всех мастей. На столах аккуратно лежали гранаты, взрывчатка и штабеля патронов, зловеще поблескивая в свете ламп.
Пожилой кладовщик протянул список.
— Стандартная экипировка: один пистолет-пулемет, одно личное оружие, четыре подсумка с гранатами. Выбирайте, что нравится.
Логан даже не взглянул на список. Он снял со стены два Кольта M1911, заткнул их за пояс сзади, набил карманы патронами и прихватил несколько сигар. Это было все. Для него его когти были лучше любого оружия.
Все остальные начали подбирать снаряжение по вкусу.
Леви же не двигался.
Вместо этого он прокручивал в голове фильм «Первый мститель».
Завод ГИДРЫ, где проходило спасение... он ведь был в горах Австрии? Жуткий холод. Сложная внутренняя планировка. Платформы, мостики, огромные провалы.
Идея оформилась.
Он подошел к кладовщику и изобразил самую искреннюю улыбку.
— Сэр, помимо стандартного набора... могу я попросить еще кое-какие вещи?
Кладовщик едва поднял глаза.
— Говори.
— Мне нужен комплект самого плотного термобелья — желательно шерстяного. Также альпинистские кошки и как минимум пятьдесят футов веревки. О, и калорийный паек — галеты, шоколад. Как можно больше.
В оружейной воцарилась тишина.
Все уставились на него так, будто у него выросла вторая голова.
Дуган нахмурился.
— Леви, зачем тебе все это? Мы штурмуем завод, а не отправляемся на зимние каникулы в горы.
У Леви уже было готово объяснение. Он почесал затылок, выглядя немного смущенным.
— Сэр, это просто опыт прошлых боев. Вы сказали, что цель глубоко в тылу врага — мы не знаем точно, какая там местность. Если это в горах и там холодно, лишнее утепление никогда не помешает. Замерзшие солдаты не воюют. Что касается веревки и крюков — они пригодятся везде. Стены, провалы, вытаскивание раненых из ям.
Он сделал паузу, а затем добавил серьезно:
— И калорийная еда тоже важна. Мы не знаем, сколько продлится миссия. Если мы окажемся в ловушке, кусок еды может означать лишний день жизни. Я видел людей, которые умирали не от пуль, а от голода.
Его доводы были железными, основанными на реальной логике поля боя. Не к чему было придраться.
Дуган замолчал. Он посмотрел на Леви по-новому — с уважением. Он думал, что этот восточный парень просто очередной безрассудный драчун вроде Логана. Он не ожидал такого тщательного планирования.
— Ты прав, — наконец кивнул Дуган. — Выдать эти припасы... всем.
Затем он снова посмотрел на Леви:
— Что-нибудь еще?
Взгляд Леви упал на липкую взрывчатку на столе.
— Сэр, можно нам побольше этой пластичной взрывчатки C2? У меня чувство, что против металлических конструкций она сработает лучше гранат.
На этот раз даже эксперт по подрывным работам Джим Морита посмотрел на него с нескрываемым уважением.
Когда все снаряжение было выдано, каждый выглядел как ходячий арсенал.
Логан ворчал из-за плотной одежды и лишнего груза, который ему навязали.
— Слишком хлопотно, — буркнул он.
Леви же был полностью удовлетворен. Он знал, что эти вещи будут бесценны — возможно, спасут жизни — во время миссии. Не только ему, но и всему отряду. Его собственная сила имела пределы. Чем больше товарищей выживет, тем выше их общие шансы на успех — и тем лучше его собственные шансы скопировать способность Капитана Америки.
Завершив приготовления, Дуган собрал их перед транспортным самолетом C-47. Его огромные пропеллеры уже вращались, издавая низкий, тяжелый гул.
— Цель: Клаусберг, Австрия. Исследовательский центр вооружений ГИДРЫ, — Дуган указал на красную отметку на карте. — Ваша задача: проникнуть в периметр, создать хаос и отвлечь внимание охраны, прикрывая операцию Капитана по спасению. Помните: вы одновременно и приманка, и подстраховка. Ясно?
— Ясно! — хором ответили бойцы.
— На борт!
Команда один за другим поднялась по рампе. Леви шел последним. Он оглянулся на ярко освещенную базу, затем посмотрел в иссиня-черное ночное небо.
Он глубоко вздохнул. Воздух был холодным, пропитанным запахом авиационного топлива.
Сердце забилось чаще. Кровь в жилах потеплела.
Это был не страх — это был азарт.
Он наконец-то делал шаг навстречу этой великой и неспокойной эпохе.
Самолет сильно вздрогнул, а затем медленно оторвался от земли, улетая в неизвестную темноту. Леви нашел место и закрыл глаза.
В его уме холодный таймер продолжал свой отсчет, неспешный и беспощадный.
[Оставшееся время: 3 дня, 9 часов, 46 минут...]
Обновлено: 19.02.2026