Поразительно, как быстро люди опустошали полки: даже Старкфоны исчезли всего за неделю, а подключение к сети было простым благодаря тому, что их пока было не так много. Он всё ещё обдумывал идею создания собственной сети сигнальных вышек по всей территории, но пока не был уверен, стоит ли это делать.
Ещё один приятный момент — он начал получать общественное одобрение на будущие проекты: делал намёки, устраивал раннюю рекламу того, что пока даже не вышло на рынок. Юридический отдел всё ещё воевал в окопах — ведь его Реактор дуговой пластины фактически отключил весь город от электросети и сделал его полностью независимым от национальных энергокомпаний. И с учётом низкой стоимости? В восьмидесятых не было такого энергопотребления, как он мог бы представить в своём времени, а для такого маленького города серьёзных проблем не возникло. Шум был в основном из-за контрактов, заключённых между городом и электрической компанией: потери были не такими значительными из-за малого масштаба, но сам факт вызывал негатив в верхах. Энергетическая отрасль не слишком дружелюбна к тем, кто нарушает «статус-кво», а наличие чистого, возобновляемого источника энергии — это огромный переворот.
Но Тони не боялся. Он уже предпринял меры, чтобы избежать потерь, и строительные работы продолжались, чтобы обеспечить процветание региона без риска.
Ещё одна приятная новость — он, наконец, начал разбираться в нанотехнологиях: первые схемы начали обретать форму, и он вложил все силы в Творца Чудес, чтобы заставить их работать. Тот факт, что его изобретения превосходили начальные ожидания при небольшом дополнительном усилии, не был чем-то, на что он мог полагаться — всё же он не контролировал результат, — но это всё равно помогало. Первая партия уже изготавливалась, и на завершение уйдёт около месяца. Он не собирался останавливаться на этом, но первые шаги были самыми важными.
Создание синтетического вибраниума оказалось не таким простым делом: он, конечно, не испытывал трудностей, но синтезировать материал, который, судя по всему, никогда не существовал в этом мире — задача не из лёгких. Тем не менее, прогресс был: через два года он, скорее всего, сможет производить его свободно для всех своих проектов. Однако сейчас у него и так было слишком много задач, поэтому он немного сдерживал себя, чтобы не распыляться. Постройка достаточно большого ускорителя частиц для начала массового производства редкого металла тоже была проблемой — оправдать такие траты было сложнее, когда ты не миллиардер с почти бездонным кошельком.
Но ему удалось построить уменьшенную версию ускорителя — она не позволяла производить металл в больших количествах, но на первое время этого было достаточно. Он сразу решил, что как только появится нужное пространство и материалы, займётся строительством полноразмерного устройства. Одним из проектов, который он пока отложил, было создание нового ИИ: он всё ещё исследовал возможности, открывшиеся перед ним с Э.Д.И.Т., а его Способность дала ему доступ к множеству новых вариантов. Он очень надеялся, что ему повезёт с её улучшением.
Он также начал разрабатывать новый костюм — более прочный и защищённый, с интеграцией прошлых улучшений и усиленной защитой от попыток отключить Реактор дуговой пластины. Он добавил портативные средства нелетального обезвреживания: то, как он справился с Роджерсом и Барнсом, оставило неприятный осадок, и он решил адаптироваться — такого больше не повторится. Ещё он работал над системой доставки и методами, позволяющими избежать засады в момент, когда он окажется «со спущенными штанами» — он уже носил часы, трансформирующиеся в наруч.
Поступали и доклады от медицинского отдела: наконец-то начали использовать и развивать семантики, которые он предоставил. Прототипы протезов, которые он создавал, вскоре будут проходить испытания. Хотя «испытания в полевых условиях» — это немного преувеличение, ведь речь шла о контролируемой среде и крайне строгих условиях, но всё же это был шаг вперёд. Он также начал заниматься другими вопросами — например, очисткой окружающей среды от загрязнений.
★★★
Тони хотелось выругаться из-за текущего состояния инфраструктуры. Хотя Астория и была портовым городом, трафик и производственные мощности оставляли желать лучшего, и это начинало сказываться на работе его компании. Идея выпускать электромобили была интересной, но он не был уверен, что сможет полноценно вывести их на рынок — Говард ещё в сороковых сделал летающую машину, а у Тони уже был серьёзный задел. Поэтому он сосредоточился на создании улучшенных аккумуляторов — он был уверен, что они точно будут востребованы, ведь текущие модели имели катастрофически низкую ёмкость.
Он также запустил производство бронежилетов и улучшенных систем связи для местных сил правопорядка — полиция была в восторге от более лёгких и комфортных комплектов, которые надёжно останавливали пули. Он всё ещё испытывал Творца Чудес, чтобы понять, насколько далеко сможет себя продвинуть: за прошлый год ему удалось поднять технологический уровень отрасли на целое десятилетие, но он всё ещё целился выше.
Он также планировал воссоздать Stark Expo — это было не столь необходимо в нынешней ситуации, ведь он не умирал, и «Наследие» не должно было задержаться, — но он не собирался сдерживаться. Показать миру, как далеко может зайти человек? Насколько можно улучшить жизнь каждого гражданина страны? Старк Индастриз пока оставалась крошечной по сравнению с той, что была в будущем, но здесь не было Пеппер, чтобы взять всё на себя, поэтому он держался — работал, несмотря на то, как сильно хотел сделать больше. Он понимал: остановиться на таком маленьком городке было невозможно. Он скупал землю вокруг, расширяя территорию, принадлежащую компании. Он даже подумывал выкупить лабораторию NOVA, но сейчас это было невозможно — даже с учётом бардака, вызванного побегом их И.И.С.В., они всё ещё держались на плаву. Ну что ж, он будет наблюдать за их слабыми местами, не из вредности, а просто как за потенциальной возможностью.
Он, наконец, смог подобрать правильный подход к нанотехнологиям — настоящий прорыв, и он сразу же начал производить новый костюм на основе усовершенствованной платформы. С Вибраниумом, с другой стороны, всё шло тяжелее: ему удалось разработать лишь самый базовый метод синтеза его искусственного аналога. Он подозревал, что допускает ошибку, но не мог понять, в чём именно она. Он чувствовал, что близок к разгадке — всё постепенно складывалось, но ему не хватало самой малости, чтобы попасть точно в цель. Пара месяцев работы — и, вероятно, у него будет надёжный способ его производства. Он не собирался сдерживаться, но и не позволял себе впасть в ложное чувство безопасности.
Обновлено: 20.01.2026