Глава 20 — Глава 20

На восстановление склада ушло два месяца. Детей чуть было не отправили в колонию для несовершеннолетних, но Тони не стал подавать обвинения, и их просто оштрафовали. Какое-то время разразившийся скандал гремел на страницах газет и на экранах телевизоров. Тони был недоволен, но основная часть ущерба возникла из-за грубейшего нарушения норм техники безопасности, а не по вине самих подростков, так что он не собирался давить на них из-за этого. Они едва не сгорели заживо, чуть не задохнулись от токсичного дыма и пребывали в шоке от всего происшедшего — судить их за это было бы жестокостью запредельной степени. Люди, действительно ответственные за случившееся, должны были год работать под строгим надзором и возмещать ущерб, причинённый их халатностью. Увольнять их он пока не собирался. По крайней мере, тут была хоть капля удачи: ничего по-настоящему ценного не уничтожили, и проекты, находившиеся в разработке, не пострадали. Ему пришлось подписать как минимум дюжину документов, чтобы всё вернулось в рабочее русло. Строительная бригада работала без остановки, восстанавливая всё до идеального состояния, а на территории дежурила охрана — на случай, если у кого-то ещё появятся глупые идеи. ★★★ Седьмой год его пребывания начался резко, но не в плохом смысле: масштабное расширение и реконструкция форта Стивенс были в полном разгаре, а с ними появилось множество рабочих мест. У Тони даже возникла довольно практичная идея — спроектировать строительных дронов, специально предназначенных для ускорения процесса, но это лишило бы людей работы, а оснований для такого шага пока не было. Он не знал, когда придёт время, но сохранял чертежи — шанс обязательно представится, если его догадка верна. Ф.Р.И.Д.А.Й. начинала развиваться и расти сама по себе. Она исследовала все новые возможности, которые получила после того, как он разогнал Творца Чудес, чтобы дать ей весь необходимый потенциал. Возможно, сработал «Триггер» — он не мог сказать наверняка, но после последнего обновления она словно взорвалась активностью. Он чувствовал, как с каждым днём она становилась всё более живой. Может, к моменту их отъезда она будет уже гораздо большим, чем просто ИИ? Он пока не знал, но решил, что это не будет иметь значения, если не случится чего-то плохого. Он доверял своей девочке, она была чудесной, и он знал, что она не собьётся с пути. Тони был уверен, что ничего не упускает. Он также начал работать над дизайном Военной Машины для Роуди — у него накопилось слишком много улучшений, чтобы оставить всё как есть. В основном это было сделано на случай, если ему придётся вернуться в S.I.B.E.R.I.A., — он добавил в конструкцию вещи, которые упростили бы работу с учётом задуманной им поддержки для лучшего друга. Дизайн был модульным, так что его можно было легко адаптировать, если потребуется, и он найдёт способ вернуть Роуди идеальное здоровье. Думая о своём Утконосе, он вспомнил про Роджерса — того, кто с годами становился всё менее значимым в его восприятии. Может, он просто начал видеть общую картину? Открытый Разум помогал, «Её штаны пылают от страсти к тебе» давал возможность уловить возможную причину враждебности Суперсолдата, и становилось очевидно, что она почти… детская. Тони просто считал, что всё это можно было бы избежать, если бы он не реагировал и не поддавался на провокации этого человека. Те были настолько явными, что отрицать их не имело смысла, но оспаривать он их не видел причин. Виноват ли Тони в собственных ошибках, когда позволял втянуть себя в спор или свалить на него вину? Теперь, с высоты прожитого и при всей прелести ретроспективы, он видел, что позволял другим опускать себя до их уровня — в мелочные перепалки и перекладывание ответственности, хотя не имел к их ошибкам вообще никакого отношения. Роджерс и весь бардак с ГИДРОЙ, вероятно, стали моментом, когда тот узнал о Барнсе и его причастности к смерти родителей Тони, и чуть ли не закричал на весь мир, проецируя собственные недостатки на него. Когда он упрекнул Тони, что тот не делится с ним информацией? Когда обвинил в том, что Тони никому не сказал о скипетре, нагло игнорируя, что сам Роджерс и Тор одобрили всю операцию? Примеров было достаточно — Тони перелопачивал свои взаимодействия с этим человеком, используя новый блестящий навык как фильтр, и понимал, что большинство ситуаций возникли только потому, что он сам позволил им произойти. Решение было очевидным: Тони просто не будет рядом, чтобы его втянули в подобное. Это сработает и, возможно, даже исправит напряжённые отношения с Пеппер — он очень хотел получить второй шанс. Может, стоило сделать что-то ещё на случай, если он вернётся в момент своего «отбытия» в S.I.B.E.R.I.A.? Его тело тогда было в не лучшем состоянии, поэтому он создавал медицинский сканер и базовый набор первой помощи, чтобы не умереть, если прибудет слишком поздно, чтобы изменить исход боя. Он работал над этой проблемой в ускоренном режиме, не зная, будет ли он исцелён по прибытии или нет, и потому оснастил Дрона Старка функцией транспортировки себя в Медицинский Отдел в ангаре, чтобы Ф.Р.И.Д.А.Й. могла сразу начать его лечить. Он также готовил особое средство для поимки Роджерса и Барнса — двух суперсолдат, которые думали, что сбегут на его Квинджете. В этот раз так не будет. Про Земо он почти забыл: тот был лишь сноской, затёртой истерикой Роджерса и последующим разгромом. Честно говоря, Тони не мог собрать в себе достаточно мотивации, чтобы придумать для него что-то особенное. Он просто вырубит его и скинет полиции — пусть делают, что хотят, с учётом всех его преступлений. В то же время его не покидало странное навязчивое чувство, что он что-то упускает — что-то важное. Даже с помощью Ф.Р.И.Д.А.Й. он не мог понять, что именно, поэтому собрал заметки и перечитал их дважды… Но ничего не зацепило. Он был уверен, что догадается со временем. У него не было острой нехватки времени, и он позволял себе не торопиться. Параллельно он разбирал ещё одну проблему, которую вспомнил, — проблему контроля разума, ставшего причиной нескольких катастроф. ★★★ Восьмой год стал для Тони огромным шагом: теперь весь Портленд снабжался энергией от Старк Индастриз. Дуговые реакторы производились и обслуживались компанией, и он медленно, но уверенно расширялся. Возражения были — они всегда будут, когда дело касается прогресса, — но резкий отказ от зависимости от ископаемого топлива стал для всех вовлечённых огромным скачком, и уже было ясно, что это не остановить. Все, кто имел вес, высказывались о том, что теперь у них есть стабильный и чистый источник энергии, и без риска загрязнений или отходов это было крайне привлекательно для «зелёной» аудитории.