В полдень, когда палящее солнце висело в небе огненным шаром, на углу Бруклина тучный белый парень только что вернулся с обеда в свой газетный киоск. Он выложил на видное место свежий выпуск «Дейли Бьюгл».
— Пусть и с опозданием доставили, но с их популярностью никто не сравнится, — пробормотал он, вытирая потный лоб.
Достав из широких брюк пачку дешёвых сигарет, он беспечно закурил.
— Ах... красота! — выдыхая колечки дыма, блаженно прикрыл глаза.
— Молодой человек, одну газету, пожалуйста, — появился у киоска сгорбленный седой старик.
— Выбирайте сами, по 5 центов, — махнул рукой продавец, выпуская очередное кольцо дыма.
Старик взял «Дейли Бьюгл», оставил монету и, присев на скамейку, начал читать:
— Супермен в Нью-Йорке? Ха-ха, какой интересный мир... — улыбнулся он.
*ВЖУХ!*
Освежающий ветерок пронёсся в жарком воздухе.
— Дайте газету, пожалуйста.
— Берите сами, пять центов.
Молодой человек, блаженствовавший с сигаретой, вдруг почувствовал леденящее дыхание. Даже в полуденный зной щетина на его лице мгновенно заиндевела. Он вздрогнул, распахнув глаза, — сигарета выпала изо рта, а сам он подскочил, как ошпаренный, его жир затрясся.
— Хе-хе, привет, Супермен. Вот газета, которую ты хотел — считай подарком, — старик с обочины уже стоял рядом. — Молодой человек, не забывайте совершенствоваться! — добавил он и ушёл, оставив после себя лишь сгорбленный силуэт.
*СВУШ!*
Продавец с завистью проводил взглядом исчезнувшую в небе фигуру, вытер несуществующий пот и уставился на пятицентовую монету, вплавленную в стальную столешницу.
***
В офисе Обадайи Стейна, Старк Индастриз:
— «Величайший супергерой в истории человечества — Супермен — появился в Нью-Йорке, благословение для города и всего человечества!» — редактор «Дейли Бьюгл» всё лучше придумывает заголовки, — усмехнулся Обадайя, бросая газету.
Подойдя к компьютеру, он открыл зашифрованный файл:
— Ракета «Иерихон»... Тони, ты гений, как и твой отец. Жаль, такой же упрямый, — пробормотал он, отправляя секретные спецификации оружия на неизвестный IP-адрес.
Обадайя подошёл к окну с видом на Нью-Йорк.
— Супермен? Тони Старк? Сила? Гениальный ум? Хе-хе, миром правит капитал — у кого деньги, тот и властвует! — усмехнулся он, возвращаясь к столу.
— Здравствуйте, генерал Росс... Да, Старк Индастриз принимает заказ на спецоружие... Подождите, у меня есть дополнительное предложение... Отлично, приятно иметь дело! — его зловещая улыбка мгновенно стала радушной, когда в дверь постучала Пеппер Поттс.
— Входите, мисс Поттс! Вовремя — мы получили военные заказы на 5 миллиардов. Сообщите Тони.
— Мистер Стейн, такие заказы Старк Индастриз не сможет...
— Не беспокойтесь, вы же знаете Тони — гениальнейший оружейник современности. Для него нет невозможного.
— Хорошо, передам мистеру Старку, — ответила Пеппер, понимая пределы своих возможностей.
***
Ночью на вилле в Малибу Тони, уложив двух блондинок после вечеринки, не мог уснуть. Оставив податливое тело красавицы, он покинул благоухающую спальню и спустился в подземную лабораторию.
— Эй, Джарвис, проверь новые проекты, — крикнул Тони, держа бокал вина 92-го года.
— Сэр, поступили два новых заказа, требующих вашего внимания, — над столом возникла виртуальная проекция.
Тони выбросил бокал и провёл пальцем по документам:
— Воссоздание сыворотки суперсолдата? Мутация гамма-излучением? Халк... — его лицо стало серьёзным. — Эти военные вечно создают проблемы.
Открыв второй заказ:
— Что за шутка? Откуда в реальности Супермен?
— Сэр, свежие репортажи, видео с пресс-конференции и фотографии летящего Супермена от очевидцев, — появились многочисленные материалы.
— Неужели он правда выпрыгнул из комиксов?
— Мистер Старк, показать вам комиксы о Супермене? Это поможет с заказом.
— Издеваетесь? Комиксы читают только трёхлетки, — презрительно бросил Тони.
— Внимание, есть... — Джарвис не успел договорить — Тони исчез из подвала.
ИИ на несколько секунд впал в ступор.
— Активация аварийного плана, связь с мисс Пеппер Поттс...
Обновлено: 16.02.2026