Они были очень близки.
– В таком случае я отправлюсь и приведу его обратно, – сказал Кларк, услышав новости. Он тут же встал, намереваясь отправиться в город, откуда пришло сообщение, чтобы доставить конгрессмена.
Но едва он поднялся, Бенджамин, стоявший позади, положил руку ему на плечо, удерживая на месте.
– Не беспокойся, Кларк. Хотя ты и умеешь летать, стелс-истребители, которые есть у нас здесь, намного быстрее тебя. Даже если ты отправишься, в тебе не будет необходимости.
С этими словами Бенджамин посмотрел на Чарльза и остальных, на его лице появилась улыбка, полная скрытого смысла.
– Я прав, Люди Икс?
По какой-то причине, несмотря на то что Бенджамин был обычным человеком, в этот момент даже такие могущественные мутанты, как Циклоп, почувствовали сильное давление, исходящее от него. Казалось, будто Бенджамин без колебаний вступит с ними в бой, если они осмелятся согласиться с тем, чтобы Кларк полетел за конгрессменом.
– Это... это естественно... – даже Чарльз, обычно уверенный в себе, слегка запнулся, осознав, насколько сильно Бенджамин любит своего приёмного сына.
– В таком случае, Шторм и Джин, отправляйтесь ненадолго. Постарайтесь не раскрывать свои личности мутантов перед обычными людьми и не привлекать внимания врагов.
– Поняли...
Шторм и Джин тут же отправились в путь, уведя невидимый истребитель за пределы академии. Ожидалось, что они вернутся через несколько минут.
– Кларк, выйдем со мной.
Воспользовавшись моментом, Бенджамин взял Кларка с собой, временно покинув лабораторию, и они вышли на открытое пространство.
– Пап, почему ты остановил меня?
Хотя причина, которую дал Бенджамин, звучала убедительно, и скорость полёта Кларка действительно уступала высокотехнологичному стелс-истребителю Людей Икс, у него было чувство, что замысел отца не так прост, как кажется.
– Кларк, раньше мы думали, что ты просто немного необычный ребёнок, поэтому многое от тебя скрывали. Но теперь, когда мы знаем, что ты криптонец, как Супермен из комиксов, нет смысла продолжать это делать.
Могут ли криптонцы вечно скрываться в человеческом обществе?
Конечно, могут. Криптонцы и обычные люди очень похожи по физиологическому строению, и даже нет репродуктивной изоляции. Если криптонец захочет, он сможет всегда притворяться обычным человеком и жить среди людей.
Но разве это та жизнь, которой должен жить человек?
Хотя Кларк может жить обычной жизнью, скрываясь, каковы будут последствия?
Перед друзьями, коллегами и даже будущей семьёй придётся лгать и скрываться, постоянно боясь разоблачения. Такая жизнь – не то, что заслуживает человек.
Бенджамин думал так же. Он размышлял о том, чтобы позволить Кларку скрывать свои сверхспособности, но не мог смириться с мыслью, что после их смерти Кларк будет жить в мире, где ему нельзя будет доверять никому.
Вместо того чтобы притворяться человеком и жить кажущейся обычной жизнью, лучше в подходящий момент раскрыть свою истинную сущность. По крайней мере, тогда Кларк сможет искренне относиться к окружающим, не опасаясь каждого.
Конечно, сейчас раскрывать свою личность нельзя. Силы Кларка ещё слишком слабы, а его компания Parker Industries недостаточно мощна, чтобы защитить ребёнка с божественными способностями в этом сложном обществе.
Поэтому Кларку нужно узнать некоторые важные вещи.
Бенджамин не хочет оставлять его в неведении и потом сожалеть, если Кларк столкнётся с опасностью.
– Кларк, этот мир не так прост, как ты думал. Ты уже видел, что в другом мире есть всевозможные супергерои, а в нашем мире существуют мутанты и другие особые группы. Я не знаю, что ещё скрывается, но этот мир определённо не ограничивается тем, что мы видим.
Не так давно Бенджамин неожиданно узнал, что его брат и невестка на самом деле были агентами особой организации. Это заставило его задуматься о настоящем лице мира.
С масштабами Parker Industries он не может знать всей картины, но должен быть настороже и предупредить Кларка заранее.
– В нашем мире существует множество таинственных организаций, которые находятся вне юрисдикции закона или сами создают законы. Ты поступаешь правильно, но им это безразлично. Поэтому, если возможно, в ближайшие несколько лет тебе лучше избегать публичного проявления своих сверхспособностей. Дай мне, своему отцу, и себе время. Твоя личность криптонца должна быть раскрыта только тогда, когда мы накопим достаточно сил.
Выслушав это, Кларк понял, насколько опасной могла быть его попытка отправиться за конгрессменом. Он запомнил все советы Бенджамина.
– Я понимаю. Я буду защищать себя и наш дом.
Услышав это, Бенджамин с облегчением улыбнулся, раскрыл объятия и крепко обнял Кларка.
– Именно так, люди семьи Паркер должны обладать такой стойкостью, чтобы не только защищать себя, но и оберегать своих близких, – прозвучало в воздухе.
Вскоре Шторм и Джин, отправившиеся в Нью-Джерси, вернулись на скрытом истребителе. Однако, судя по их выражениям лиц, результат был далёк от идеального.
– Вы не нашли его? – спросил кто-то.
– Нет, не в этом дело, – покачала головой Джин и отошла в сторону.
Шторм же выдвинула вперёд почти полностью прозрачного и едва живого конгрессмена Келли.
– Когда мы нашли его, он был уже без сознания. Скорее всего, он не смог продержаться до того момента, чтобы ответить на наши вопросы.
Услышав это, Кларк немедленно использовал своё рентгеновское зрение, чтобы осмотреть тело конгрессмена. Однако то, что он увидел, заставило его лицо исказиться от ужаса.
– Скажите, что произойдёт, если структура человеческого тела почти полностью превратится в структуру кишечнополостного?
– Что? – все удивлённо посмотрели на Кларка.
Когда же они повернулись к конгрессмену, то поняли, что человек, лежащий на носилках, больше напоминал огромного человекоподобного медузу.
– 95% структуры тела конгрессмена Келли превратились в воду. Это слишком высокая пропорция. Кроме того, он всё ещё сохраняет человеческую форму, но его тело больше не может поддерживать жизненные функции.
– Быстро! Немедленно отправьте его в лабораторию! Джин, Хэнк, найдите способ спасти его! – быстро скомандовал Чарльз.
Хотя конгрессмен Келли был, пожалуй, самым ненавистным человеком для мутантов, они действительно не могли позволить ему умереть в этот момент. Ведь он мог быть последним, кто знал о планах Магнето.
Обновлено: 08.04.2026