Мальчик погиб в автокатастрофе.
– Этот парнишка ещё не мёртв?
Причина, по которой Жаба так долго ждал, пока Саблезуб сразится с Логаном, прежде чем вмешаться, заключалась не только в том, что он учитывал желание Саблезуба сразиться с Логаном. Жаба всё это время скрывался неподалёку и наблюдал, как Кларк оказался в эпицентре взрыва газового бака, прежде чем уйти.
Такой взрыв не сулил ничего хорошего даже для восьмилетнего ребёнка. Даже Саблезуб, попавший под взрыв, не смог бы подняться на ноги раньше, чем через минуту.
– Почему этот парень всё ещё жив?
– Мутант?
Жаба подумал об этом, но это не вызвало у него никакой симпатии к Кларку. Хотя Братство Мутантов формально боролось за права мутантов, на самом деле, за исключением Магнето и Мистик, большинство из них были отчаянными преступниками. Их мало волновало, что случится с их так называемыми собратьями. Просто мощь Магнето давала им убежище, и они не возражали подчиняться его приказам.
– Вы ещё не навоевались? Этот парень – ваш.
Жаба сделал шаг назад.
Если бы здесь появился Магнето, Кларк, возможно, вызвал бы его любопытство, и его отпустили бы после того, как он храбро защищал Логана и маленькую девочку. Но, к сожалению, у Жабы не было ни капли уважения к старшим или заботы о собратьях.
Конечно, даже если бы Кларк знал об этом, ему было бы всё равно. Он не был мутантом. Он был криптонцем из другой вселенной.
Стиснув кулаки, Кларк, дрожа, бросился на Саблезуба и ударил его в живот. Его рост позволял дотянуться только до этой части тела. Но даже с навыками боя, которые он приобрёл на Острове Рая, Кларк, чьи суперспособности ещё не восстановились, не смог нанести урон. Саблезуб начал контратаку. Кларк едва увернулся от двух ударов когтями, но затем был схвачен и поднят в воздух.
– А-а-а!!!
Саблезуб одной рукой сжимал голову Кларка. Мальчику казалось, что его череп вот-вот разорвётся. Но у него не было сил сопротивляться.
– Кларк!!!
Маленькая девочка кричала в отчаянии, но она была пристёгнута на пассажирском сиденье и не могла помочь. Она лишь протянула руку через разбитое окно, тряся тело Логана, пытаясь разбудить этого резкого на язык, но доброго дядю.
Но как человек в коме может проснуться так легко?
Всё шло к худшему, пока луч солнца не пробился сквозь кроны деревьев и не упал прямо на Кларка.
Инстинкт выживания заставил тело Кларка начать поглощать солнечную энергию. За короткое время его глаза снова стали красными.
– А-а-а!!!
С рёвом из глаз Кларка вырвалось тепловое зрение, которое обожгло Саблезуба и отбросило его назад.
Кожа Саблезуба обгорала под воздействием высоких температур, и скорость восстановления не успевала за повреждениями. Если бы атака продолжалась, он бы погиб.
– Что за чёрт?!
Внезапная вспышка Кларка напугала Жабу. Этот способ атаки напомнил ему одного очень неприятного старого знакомого.
Однако он не стал медлить. Жаба видел состояние Саблезуба. Если ничего не предпринять, тот погибнет.
Жаба выбросил свой язык, обмотал им ноги Кларка и дёрнул. Потеряв равновесие, Кларк упал на землю, и тепловое зрение прекратилось.
Это был лишь временный всплеск сил. Прерванный в этот момент, он больше не мог повториться.
Саблезуб, почувствовав угрозу смерти, не стал медлить. Он подошёл и ударил Кларка по шее. С хрустом шейный позвонок мальчика сломался, и он рухнул на землю, продолжая бороться...
Он потратил все силы, которые копились весь день. Кларк, полностью лишённый своих суперспособностей, теперь нуждался в кислороде.
В этот момент он наконец почувствовал, что такое удушье. Это было ощущение беспомощности, словно он оказался на дне моря, в бездне.
Но теперь Жаба и Саблезуб больше не обращали внимания на Кларка. С переломанным позвоночником он был обречён, даже если бы появился Магнето.
Они больше не заботились о мёртвом парне и собирались продолжить путь к фургону.
В этот момент снегопад усилился.
Почувствовав неладное, они обернулись и увидели двух людей в обтягивающих боевых костюмах, стоящих в метели, которая внезапно обрушилась на них.
– Р-р-р! – зарычал Саблезуб.
Саблезубый тигр невольно зарычал, но жаба уже успела прыгнуть в лес.
Он не был таким глупцом, как саблезубый тигр. Он знал этих двоих, стоявших перед ним. Ни он, ни тигр не могли бы одолеть их в открытом бою.
И действительно, пока саблезубый тигр был ослеплён метелью, один из них, мужчина, лёгким движением нажал на устройство, похожее на высокотехнологичные очки. Из них вырвался красный луч, напоминающий тепловое зрение, который мгновенно прожёг живот тигра.
– Рррр!!
Рана, нанесённая тепловым лучом Кларка, ещё не успела зажить, а теперь тигр получил новое повреждение. Даже он понял, что продолжать бой бессмысленно, и, рыча, прыгнул в лес, скрывшись из виду.
С исчезновением врага метель постепенно утихла.
Двое в обтягивающих костюмах – это Циклоп и Шторм из Людей Икс.
Циклоп сразу же бросился к кабине автодома и с помощью лазера освободил запертую Роуг, а Шторм присела рядом с Кларком, чтобы осмотреть его раны.
– Что с Кларком? Его можно спасти? – Роуг, едва спустившись, бросилась к Кларку и с тревогой спросила Шторм.
Шторм кивнула, но затем покачала головой.
– Жизненные признаки ещё есть, но удушье слишком сильное. Нам нужно немедленно вернуться.
– Поехали! – Циклоп без колебаний подхватил потерявшего сознание Логана.
Несколько человек сели в невидимый истребитель, на котором они прилетели, и покинули лес в Канзасе.
Когда они вернулись в Нью-Йорк и прибыли в Академию для одарённых молодёжи в пригороде, дыхание Кларка на какое-то время даже остановилось. Ситуация стала критической.
Обновлено: 08.04.2026