Враг оказался в затруднительном положении.
Кларк не смог противостоять силе Марсианского Охотника и был отброшен им, пробив ограждение на палубе и упав в море.
Хорошая новость заключалась в том, что Марсианский Охотник, заражённый вирусом, потерял рассудок и не помнил о своих мощных психических способностях во время боя.
Плохая новость – Кларк всё ещё не мог сравниться с противником в силе.
Кларка вживую вдавили в море. Даже если он использовал тепловое зрение для контратаки, это было так же бесполезно, как и попытки Джонатана против Чёрного Адама.
Тем временем, под влиянием вируса, Марсианский Охотник инстинктивно использовал свою способность к трансформации, изменяя структуру тела. Его тело мгновенно раздулось, превратившись в огромного зелёного монстра высотой почти четыре метра, напоминающего Судный День, который когда-то убил Супермена в комиксах.
С увеличением тела пришла и ещё большая сила.
Кларка одной рукой прижали ко дну моря. Давление на грудь было настолько сильным, что он едва мог дышать. Это был первый раз, когда Кларк почувствовал нечто подобное после осознания своей природы криптонца.
Это также означало, что давление на его тело достигло предела. Если это продолжится, он превратится в кучу фарша.
Кларк хотел позвать на помощь, как маленький Джонатан звал Супермена. Он был уверен, что Супермен услышит его голос.
Но как только он открыл рот, Марсианский Охотник другой рукой вдавил его голову в морское дно, засыпав обломками, и Кларк не смог издать ни звука.
Что касается шума битвы, в сегодняшней обстановке, полной криков о помощи и воплей, даже Супермен не смог бы сразу распознать аномалию в поведении Марсианского Охотника в такой суматохе.
Даже если бы Супермен заметил, что Марсианский Охотник сражается, он, вероятно, подумал бы, что тот борется с заражёнными.
– Я умру... – эта мысль заполнила сердце Кларка. Когда его поразила магическая молния Чёрного Адама, он чувствовал только боль, но теперь он ощущал, как смерть приближается.
Однако, возможно, смерть – это не самое худшее.
Здесь, в море, не было атлантов, чтобы помочь эволюции, а множество заражённых уже упали в воду, и их кровь загрязнила эту область. Кларк видел, как алая лужа крови приближается к нему.
Если вирус из воды проникнет в его тело через уши, нос или даже определённые части тела, он тоже станет заражённым.
Лучше умереть сейчас, чем превратиться в угрожающего криптонца-заражённого.
Когда Кларк уже собирался сдаться, зелёный луч выстрелил сбоку и отбросил Марсианского Охотника, превратившегося в монстра.
– Супермен не сдаётся так легко.
– Мистер Лютор! – знакомый голос заставил Кларка тут же повернуть голову. Это был не Супермен и не Чудо-Женщина, а Лекс Лютор. Он всё ещё был одет в броню из криптонита, специально созданную для борьбы с Суперменом, и протянул руку Кларку.
– Уходи быстро, ты не хочешь заразиться, как они.
– Понял.
Кларк и Лютор вместе вылетели из воды, но Марсианский Охотник тут же прорвался сквозь поверхность и бросился в погоню.
– Оставь его мне! – Лютор, словно с ума сошёл, встал перед Кларком и ринулся на Марсианского Охотника.
Но в итоге его отшвырнули, и он тяжело упал на берегу порта.
– Эээ... Это шутка?.. – Кларк не знал Марсианского Охотника, но был знаком с Лютором, который часто появлялся в комиксах вместе с Суперменом.
Разве эта броня могла сражаться с Суперменом только благодаря ослабляющему действию криптонита? Но марсиане не боятся криптонита...
Его внутренние размышления прервались, когда Марсианский Охотник, отбросивший Лютора, снова бросился на Кларка. После трансформации его острые когти пронзили Кларка с такой скоростью, что тот даже не успел уклониться.
– О нет! – Кларк быстро поднял руку, чтобы защититься, но перед подавляющей силой Марсианского Охотника это было бесполезно. Если бы удар достиг цели, даже если бы Кларк не погиб, он бы заразился из-за раны.
Но в последний момент перед атакой Марсианский Охотник остановился. Его зрачки, светившиеся алым светом после заражения уравнением антижизни, мгновенно обрели ясность.
– Марсианский Охотник... ты... – хоть и на мгновение, Кларк увидел, что противник, кажется, вернул себе рассудок.
– Ааа! – Тело Марсианского Охотника медленно сжалось, вернувшись к своему обычному виду. Он схватился за голову и закричал.
– Беги быстрее!!! – Красный свет в его глазах мерцал. Очевидно, даже Марсианский Охотник не мог сопротивляться вторжению вируса уравнения антижизни. Этот миг ясности был уже пределом.
Однако сам Марсианский Охотник понимал: если он убежит, куда сможет скрыться Кларк? Здесь было так много выживших, и ни один из героев не убежит. В таком случае заражённый он сам наверняка станет причиной множества жертв.
Этот миг ясности, вернув ему способность мыслить, также позволил Марсианскому Охотнику понять особенности вируса.
Заражённые контролируются вирусом и инстинктивно стремятся распространять смерть и уничтожать жизнь.
Однако конкретный способ не ограничен, и заражённые могут достигать этой цели любыми путями.
Вот почему заражённая Чёрная Ведьма Ева сама повела заражённых в отступление. Если причина отступления – уничтожение жизни, уравнение антижизни не будет принуждать заражённых.
И это дало Марсианскому Охотнику пространство для манёвра.
Он гипнотизировал себя своей психической силой, заложив в своё сознание идею выжидать момент, и снова попал под контроль уравнения антижизни.
Однако на этот раз он не атаковал Кларка напрямую, а улетел.
Он внушил себе использовать свои способности, чтобы скрыться в тени, выжидать момент для заражения супергероев, и таким окольным путём направить заражённого себя на временный уход с поля боя.
– Что это было?.. – Кларк не имел понятия, что осознал и обнаружил Марсианский Охотник. Возможно, он действительно нашёл способ контролировать своё поведение под влиянием вируса, но у него не было возможности сообщить об этом кому-либо.
В этот момент Лютор, которого отбросили, подлетел и похлопал Кларка по плечу.
– Как бы мне ни было неприятно это признавать, герои Лиги Справедливости обладают благородным характером. Я уверен, что он нашёл способ контролировать себя в тот краткий миг, когда вернул себе рассудок.
Обновлено: 08.04.2026